Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Последним уроком сегодня была магическая практика, которую ребята ждали с нетерпением, а я с некоторой опаской. Дождь так и не пошел, но небо тяжело нависало над головой предгрозовыми тучами и оптимизма не добавляло.

На последнем занятии теоретической магии мы подробно проходили два заклинания: «энергетический сгусток» и «антимагический щит», и надеялись сегодня попробовать их в деле. Мастер Кайден вполне оправдал наши ожидания, заявив, что сейчас каждый попробует создать сгусток и направить его в стену, как делали это с «огненным броском». С этим проблем не возникло даже у Вадера, который, похоже, взялся за ум и стал учиться значительно усерднее.

Дальше все попробовали по описанию мастера соединить элементы заклинания щита, который по задумке должен был покрывать ауру энергетической пленкой и не пропускать магическую энергию внутрь. Попробовать-то мы попробовали, вот только результат был неизвестен, поскольку видимой составляющей у такого щита не было.

— И как же мы будем проверять качество его постановки? — спросил завуч, в упор глядя на меня.

Ответила, почти не задумываясь:

— Бросим энергетический сгусток. Если щит стоит, то, наверное, ничего не будет, а если не стоит, то будет малый болевой шок при поражении каналов, — выдала я версию на базе информации, полученной из учебника по теории магии.

— И в кого будем бросать? — поинтересовался преподаватель.

— В меня, наверное. Я же помощник, — все более неуверенно в правильности своего ответа, предположила я.

— Друг в друга, — поправил меня мастер. — Сейчас я всех разобью на пары. Таль, как помощник, со мной.

Первыми вывели на арену Рамину и Янисара. Но прежде чем начать тренировку, Кайден объяснил, как дозировать количество энергии, вкладываемое в сгусток, и как это сказывается на его величине. Кидать друг в друга разрешалось только сгустками, диаметр которых не больше длины указательного пальца.

Сгусток нужного размера получился у Яна только с третьей попытки и был рассеян щитом малышки. При этом сам щит слегка мигнул. Вторая часть тренировки их пары тоже прошла успешно. А вот Вадер щит не удержал и с криком боли рухнул на колени. Однако уже через несколько секунд поднялся и повторил попытку, на этот раз успешно.

Я постепенно успокоилась, практически уверенная в том, что щит поставить мне удастся, а если и нет, то несколько секунд боли можно пережить. Вот только все же недооценила желание Кайдена избавить академию от моего присутствия.

— А сейчас вы увидите, что бывает, когда в мага попадает боевой заряд «энергетического сгустка», — пообещал завуч, когда все остальные пары по разу отработали заклинания. — Адептка Наталья, на позицию.

Уже предчувствуя неприятности, я встала на противоположном от него краю арены, недалеко от стены, в которую мы швырялись заклинаниями. Ощущения были, как у приговоренного перед расстрелом.

— Щит, — отрывисто скомандовал Кайден.

Я выполнила все, что требовалось. Но когда увидела, что сделал мой враг, невольно содрогнулась. В его разведенных в стороны руках клубился сгусток размером с пляжный мяч.

— Что вы делаете? Не надо, вы же ее убьете, — испугалась Ирра.

— Мастер Кайден, не надо, — раздалось еще несколько голосов.

Он ничего не ответил, глядя только на меня. Я не выдержала и сделала шаг назад, и еще один, глядя на него, как кролик на удава.

— Можешь уйти. Прямо сейчас, и навсегда, — торжествующе улыбнулся завуч, и я остановилась.

Да, мне было страшно. Да, он был намного сильнее и опытнее меня. Но именно в этот момент мне вспомнился странный сон про мага, стоящего среди буйства сошедших с ума энергий. Смог он — смогу и я. И вместо того, чтобы уйти, как подсказывал голос разума, я попыталась выставить еще один щит, со всей нахлынувшей злостью глядя в глаза своему врагу.

— Я выдержу все, но когда-нибудь вы упадете на песок этой арены от моего удара. Помните об этом.

И сгусток полетел в меня. От страха показалось, что он еще увеличивается в размере. Сжала зубы и осталась стоять на месте, надеясь, что второй щит получился и хоть чем-то поможет. Время замедлилось, и я успела увидеть, как, мигнув, лопаются словно мыльные пузыри по очереди оба мои щита, как начинает удивленно вытягиваться лицо завуча… А потом пришла дикая боль. Ощущение было такое, как будто через меня пропустили неслабый разряд электрического тока. Я закричала, срывая голос и почти не слыша собственного крика. Тело выгнуло дугой и свело судорогой. Мне показалось, что все это длилось несколько часов, хотя, конечно, вряд ли — я бы такого просто не выдержала. Наконец измученный паническими сигналами тела мозг решил, что с него хватит, и меня накрыла спасительная тьма.

Часть 11

Глаза закрыты, но перед ними все равно плавают яркие круги, вызывая головокружение и тошноту. Попытка их открыть не принесла особого облегчения — теперь перед глазами покачивалась какая-то белесая муть. Снова опускаю веки и сглатываю, пытаясь полюбовно договориться с собственным организмом. Вторая попытка открыть глаза оказалась успешнее. Белесая муть оказалась белым потолком со знакомой трещинкой. Значит, я снова в лазарете. Постепенно вспоминается еще и причина, по которой я здесь нахожусь. За занавеской в отдалении негромко, но интенсивно переговаривались несколько голосов.

Любопытство — штука кусачая, так что пока оно меня не загрызло окончательно, пришлось аккуратно вставать и выглядывать в основную часть лазарета. Там были несколько взрослых мужчин в такой же одежде, как и доктор Алан, с хмурыми, озабоченными лицами. Заметивший меня врач церемониться не стал:

— Немедленно обратно в постель! У тебя сотрясение, а ты по лазарету шатаешься!

Послушно повернулась и пошла обратно на свою койку, доктору было явно не до меня. Выключилась почти сразу как легла, а когда снова открыла глаза, за окном был уже рассвет. Вставать не было никакого желания. Я отвернулась от окна и постаралась обдумать события вчерашнего дня. Может быть, Элтар все же был прав, предлагая помочь мне с работой? Завуч действительно серьезно настроен выжить меня из академии. И вчера мне было очень страшно. Хотя, как и сказал доктор Алан, меня не убили. Вот только сотрясение — это тоже ничего хорошего, а шутить со мной Кайден явно не намерен. Что же мне делать?

И тут возник еще один вопрос. Откуда у меня, вообще, сотрясение? Судя по описанию в