Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Надеюсь, граф не стал жертвой этой заразы.

— Нет. — Абрам подошёл к нему поближе. — Есть некоторые подозрения и только. Согласитесь, в таких условиях появиться перед королём было бы несколько легкомысленно.

Бертран рассеянно кивнул. Погружённый в раздумья, он не заметил, как вышел Де Гуф, а затем их покинул и Ману, унёсший котёнка.

— Дело в том, что королю действительно срочно нужен его маршал. — Он вздохнул. — Снова на границе стоит враг и, кажется, более опасный, чем в прошлый раз.

В дверях, в тот самый момент прикрывавшихся вслед за магом, раздался громкий "мяв", а через секунду Ману вернулся в комнату.

— Подробности! — Не допускающим пререканий и сомнений голосом приказал он.

— Армия из людей и оборотней, возглавляемая магами-некромантами. — Бертран даже не удивился.

— Мы будем готовы выехать завтра. — Маг коротко кивнул и вышел с котёнком на руках.

Посланник проводил того взглядом.

— У меня одного сложилось впечатление, что Ману только что получил команду от графа?

— Нет. — Абрам улыбнулся — как и Ману, он был на связи непрерывно.

Он точно знал, что именно задумал Пуф (он же тот самый граф и маршал). Не понимал, как, но сам факт — этот мелкий пушистый засранец направлялся на встречу к королю! Извинившись перед посланником, он вышел.

— Что за суета? — Первым, кто попался ему на глаза, был Александр. — Мы куда-то собираемся — это всё, что я знаю.

— Кажется, у нас есть шанс познакомиться с местным монархом... — Меланхолически заметил Абрам.

— Новость не так уж плоха. — Приятель улыбнулся.

— ... и поучаствовать в местной войне. — Закончил психиатр.

— Эта похуже. — Улыбка погасла на беззаботной физиономии Алекса.

Их разговор прервал вышедший из кабинета Бертран. Он обрадовался, увидев людей.

— Вы крайне проницательны для человека. — Он с улыбкой слегка поклонился ветеринару.

— Всего лишь издержки профессии. — Тот с улыбкой пожал плечами. — Багаж знаний и наблюдательность.

— АЛЕКС!!! — Раздался ужасающий рёв из противоположного конца замка.

— Лужёная глотка Де Гуфа не подвержена времени. — Ухмыльнулся Де Бивар.

— Вы знакомы? — Понимающе улыбнулся Александр, тот кивнул.

— Были времена, когда мы оба были друзьями. — Посланник засмеялся. — Мы были очень молоды.

Расставшись с ним, приятели вдвоём поспешили на зов.

— Так что всё-таки предполагаем делать? — Ветеринар спросил на ходу у товарища. — Ехать в столицу? Что там придумал наш мохнатый авантюрист?

— Угу. — Тот хмыкнул. — Он собирается ехать по частям.

— То есть сознание, то бишь Пуф, отдельно, а тело — отдельно? — Алекс тихо заржал. — Как костюм, в чемодане?

— Типа того. — Абрам поддержал его смехом. — В отдельной карете, а разбираться с проблемами будем на ходу.

Глава 8. Елена

Честно говоря, она сама не понимала, зачем вообще это предложила. Ну правда — кто её за язык тянул? Ведь ей предложили остаться почётной гостьей в замке Пуфа... Спать в нормальной кровати и есть нормальную еду, приготовленную золотыми ручками Патена... Но нет... Надо было обязательно заявить с важным видом: «Я поеду с вами. Кто знает, что может случиться?»

А случилось, как оказалось, всё.

Во-первых — карета. О, это прекрасное, замечательное, божественное изобретение — повозка без амортизации с деревянными сиденьями, обтянутыми красным бархатом. Через полчаса её укачало до такого состояния, что пришлось ехать почти вывалившись из окошка, чтобы банально не заблевать "лучшую карету" Его Сиятельства. Она - которая никогда в своей жизни не укачивалась! Ещё через пару часов она уже практически не чувствовала свой зад, потому как судя по всему его попросту отбила. А под конец первого дня их семидневного (!) путешествия Елена уже проклинала всё: дорогу, коня, который дёргал этот катафалк, и особенно себя — наивную дурочку, решившую, что «в дороге всё как-нибудь уладится».

Во-вторых — постоялые дворы. Она не знала, где они вообще находили эти заведения, но казалось, даже у самых отчаявшихся бездомных были бы вопросы. Стены сырые, потолок низкий, кровати подозрительно скрипят даже когда на них просто садишься. А когда она проснулось от того, что по ней что-то ползло... Короче, от ее воплей Алекс чуть не стал заикой! Да, пришлось плюнуть на приличия, и попросить его остаться в ее номере, потому как ночевать одна в этом бомжатнике (где дверь держится на соплях и честном слове) она не собиралась.

Туалеты были отдельной историей... То есть их как бы нет. В лучшем случае есть дырка в полу из прогнивших досок на заднем дворе. Если тебе вдруг приспичило ночью — возьми свечу, наберись храбрости, и шагай через двор, полный подозрительных шорохов. Главное не забыть погромче топать, чтобы разогнать любопытных жуков и прочую живность, которая, судя по всему, тоже "на горшок" ходит. И да, нужно постарайся не поскользнутся на скользком полу, а то в случае чего - придётся до утра сидеть. Но это все были только цветочки местной "цивилизации". А вот в дороге сортиры были вообще не предусмотрены и все бегали в кусты у дороги. Тут тоже главное было не поскользнуться на продуктах чужой жизнедеятельности.

Но, хуже было то, что в дороге было почти невозможность помыться. Освежиться. Просто, черт возьми, умыться хотя бы как человек!

Ну правда, как можно было быть такими грязнулями? Звероморфы, кажется, считали, что если ты не валяешься в грязи, значит, уже чистый. И каждый раз, когда она наступив на горло собственной гордости просила номер с ванной на неё смотрели, как на диковинную зверушку, которая вдруг решила заговорить - с умилением, недоумением и с каким-то почти детским изумлением.

Было чудом, если удавалось выпросить у местных хотя бы тазик с водой.

— Ванна? Зачем? — даже переспросил ушастый звероморф с массивными загнутыми бараньими рогами, когда они снимали номера час назад.

- Эм... Помыться - я грязная! - она не выдержала и решила не церемонится. Шутка ли, уже шестой день без душа. Волосы Елены давно уже слиплись в тусклые пряди, а кожа — и не спрашивайте...

Звероморф уставился на нее как, в прямом смысле, как баран на новые ворота и вдруг подался вперёд, бесцеремонно обнюхивая её, будто надеялся унюхать умывальную необходимость.

— А, нет! Мадам не нужна ванна - она чиста̀… — наконец важно вынес он свой вердикт.