Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Ману рассмеялся.

— Я знаю, что вы способны мысленно общаться с нынешним аватаром графа. Я, как маг, могу также с ним общаться. Открою вам маленький секрет. Мессир Эмурьен в данный момент пребывает в некоей растерянности. Будь вы звероморфом, он однозначно отдал бы предпочтение вам. Но это обстоятельство... То, что вы человек, всё меняет: звероморфы слишком подвержены вопросу продолжения рода, а в вашем союзе потомство слишком уж маловероятно. Точнее сказать, абсолютно невероятно. Увы.

— А? — До Елены не сразу дошёл смысл слов мага. — Ваш граф ничего не забыл? Моим мнением поинтересоваться, например? Так, просто для приличия хотя бы...

Она сама не заметила, что всё больше и больше злилась.

— Всю жизнь мечтала в мужья получить такого бессовестного... — Замолчала, не найдя подходящего слова — назвать Пуфа кобелём язык всё-таки не повернулся.

Ману с улыбкой поклонился и ушёл, ничего больше не говоря. Лена остановилась у большого зеркала, рассматривая свои покрасневшие от возмущения щёки.

— Ну и чего расходилась? — Пробормотала сама себе под нос.

Озадаченно прислушалась к мыслям в своей голове — чего же там больше: злости, что за неё всё решили, или приятного ощущения от того, что Пуф (вот зараза, граф Эмурьен) отдал ей предпочтение перед такой красоткой, как Руми.

Глава 7. Абрам

— Прибыл господин барон Бертран Де Бивар. — Объявил стражник, вбежавший в зал, где собрались практически все.

Все присутствующие устремили свои взгляды ко входу и лишь две пары глаз уставились на белого котёнка, сидевшего на столе.

— ... твою мать. — Казалось, он резко увеличился из-за вставшей дыбом шерсти.

Абрам также услышал и тихое шипение, которое слышали остальные, и отчаянный "крик души". Пока изумлённые Алекс и Елена взирали на неожиданный всплеск эмоций мелкого матершинника, умудрённый опытом в первую очередь своей профессии, он ждал появления причины этого всплеска, а потому смотрел на дверь.

— Ну и что это значило? — Ожидание не помешало ему мысленно спросить Пуфа. — С чего вдруг такая пылкость?

— А как сам думаешь? — Казалось, даже ментально тот не говорил, а шипел. — Бертран Де Бивар — официальный глашатай короля. Обычно он появляется, чтобы вызвать кого-то на аудиенцию к королю. Или озвучить монаршью волю.

— Слегка не ко времени? — Предположил психиатр с лёгкой иронией.

— Ману так и не понял, как меня вернуть в моё тело. — Мелкий аватар сиятельного графа не оценил юмора. — Делай, что хочешь, но дай нам разобраться с этой проблемой. Я не могу в таком виде предстать перед королём.

Абрам заметил, как маг бросил на него настороженный взгляд, а затем прикрыл глаза, явно общаясь со своим господином. По возможности стараясь делать это незаметно, тот бочком начал продвигаться к нему.

— Граф поручает гостя вашим заботам, пока мы будем... — Успел прошептать Ману и замолк, ибо предмет разговора появился перед взглядами ожидающих.

Человек понимающе кивнул и усмехнулся.

— Насколько бережно я должен с ним обходиться?

И без того круглые глаза на полном лице, покрытом рыжеватой шерстью с проплешинами от недавних язв, показалось, стали ещё шире.

— Нет, нет, никакого насилия. — Абрам покачал головой. — Я имел в виду лишь срок, который вам нужен для решения проблемы. Исходя из этого понимания, я смогу отвлечь господина посланника от его миссии так, что он забудет, зачем сюда приехал.

— Я уже подумал, что вы его собрались посадить в подземелье на это время. — Ману выдохнул, на мгновение позволив себе небольшую улыбку. — Да пусть он на это время даже забудет, как его зовут.

Он задумался ненадолго.

— А вот по срокам я ничего вам сказать не могу, коллега. — Он уверенно признавал Абрама собратом по магическому ремеслу, считая его профессиональные навыки проявлением ментальной магии. — Мы топчемся на месте, не понимая даже, с какой стороны подойти к решению.

"Коллега" задумался, разглядывая вновь прибывшего — невысокий, плотного телосложения, с характерными чертами лица звероморф хмуро оглядывал присутствующих. Вид его явно говорил о не самом лёгком и приятном путешествии.

Елена, стоявшая неподалёку, тихо фыркнула Алексу на ухо:

— На крысу похож.

— Скорее на хорька. — Также тихо улыбнулся тот. — Или на выдру.

К гостю наконец подошёл Де Гуф.

— Достопочтимый господин барон, приветствую вас от имени господина этого замка графа Ла`Мурри...

— Я знаю, кто хозяин этого замка. — Хмуро перебил его Де Бивар. — Именно к нему я прибыл со срочным делом от короля.

— К сожалению, — вкрадчиво начал подошедший к нему с другой стороны Ману, — граф не может сейчас вас принять.

Королевский посланник посмотрел на него, словно не понимая, что тот говорит. Маг сделал приглашающий жест, призывая того следовать за ним, а проходя мимо Абрама, кивнул и ему, показывая, что требуется и его присутствие.

— Скорее, бобёр. — Тихо шепнул Елене Александр, когда небольшая процессия прошла мимо них. — Хвост плоский.

В брошенном на него взгляде посланника мелькнула какая-то нотка удивления. Войдя в графский кабинет, Бертран огляделся, явно рассчитывая застать здесь хозяина замка, но нет — с ним в помещении находились лишь те трое, что вошли сюда вместе с ним... и обыкновенный маленький белый котёнок, по-хозяйски взобравшийся вначале на кресло, а затем на стол.

— Я хотел бы знать, какая же сверхважная причина заставляет графа так легкомысленно игнорировать королевского посланника. — Закипал Де Бивар, всё больше переходя на крик. — И королевский приказ!

Он замолчал, увидев, как котёнок зашипел сначала на Ману, а затем явно обернулся к Абраму. Маг прочистил горло, привлекая внимание посланника.

— Причина есть, сударь. И она несколько щепетильна. Я, да в общем-то, все мы надеемся на ваше понимание и вашу скромность. — Он замолчал, глядя на Абрама.

— Всё, что угодно, — барон исподлобья посмотрел на мага, — что не противоречит моей миссии и интересам короны.

Ману повернул голову, поворачиваясь к Бертрану оплешивевшей скулой.

— Вам знакомы такие следы? — Он поднёс руку к щеке.

Тот вздрогнул.

— Это то, что я думаю?

— Думаю, да. — Абрам хмыкнул. — Эта болезнь считается в вашем мире чем-то постыдным, а в том, откуда прибыл я — это совсем заурядное и несложное в лечении явление. К счастью, со мной вместе прибыл очень хороший лекарь, умеющий это лечить.

Посланник не