Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Как здорово что у нас есть неподкупный свидетель, — улыбнувшись сказал я, — как на счет обоюдной клятвы? Ты поклянешься Святогором, что обучишь меня рунам и знаниям, а я, что не передам их кому-либо другому.

— Мне не нравится, что ты хочешь клятвы ему, младшему из тройки. Но почему нет? Пусть будет так! — сцепив руки, мы оба произнесли слова клятвы. И Святогор тут же соизволил ее принять, о чем появилась соответствующая надпись. Десятая по счету. Как я узнал? Очень просто, стоило списку заполнится, как он исчез, а вместо него осталась надпись «Клятвы».

Но главным стало то, что теперь наконец мы приступили к настоящему обучению. Основная проблема была в том, что язык волколаков был довольно беден, и Белый волк сразу признал, что не в состоянии научить меня прямо всему, что он знает. Постепенно отсеялось благословение Велеса, позволяющее вернуться к корням и получить звериный облик, затем преображение по тому же принципу.

Не знаю точно, на что я рассчитывал. Но знакомого мне знака Крови или стрелы, естественно, не было в магии, скорее относящейся к школе Жизни. И только когда с пыхтением волхв дошел до самых основ глазам было за что ухватиться. Первый образ — тело.

Вернее треугольник с выпуклостью в виде головы. И если с Кровью все было проще простого, то здесь основа едва угадывалась на ладони, если держать ее тыльной стороной к себе. Еще смущали естественные линии — морщины, которые никак не использовались в начертании. Да и пересечение со стрелками усиления становилось совсем не очевидно.

Дальше — веселее. Волколак долго не мог подобрать верный символ до тех пор, пока поверх фигуры не лег трезубец, а поверх него стрелка вниз, почти сливающаяся с основным образом человека. Внятно объяснить, что это значит, он отказался, добавив лишь жирную точку голову и идущую от нее вниз стрелку с уже знакомым оперением. И довольный сказал, что вот оно — заклинание могучей силы.

Проверка интеллекта. База: 4 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти, +1 магия Жизни). Бонус: −7 (-10 осознание божественного, +3 знание начертания). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Проверка интеллекта. База: 4 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти, +1 магия Жизни). Бонус: −4 (-7 легендарное осознание, +3 знание начертания). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.

Разложить рисунок на четыре независимых фигуры было не сложно. Тем более что одну из них я уже знал. И вероятно мог даже изменить по собственному разумению. Но отсутствие понимания смысла второй фигуры, о которой упорно не хотел говорить волколак, делало все дальнейшие попытки тщетными. Я, по сути своей, путался в основах, не разбираясь даже в том, что и для чего служит. Но сдаваться я не собирался.

— Если через этот знак боги могут усилить тебе — себя, то есть ли подобное, чтобы усилить, например, меня?

— Вот болван! — фыркнул белошкурый волхв, — я же специально начертил — бери да используй!

— Нет, ты не понял. Каким символом ТЫ сможешь меня усилить. Не я себя, а ты меня?

— Твои вопросы странны и непонятны. Зачем мне делать то, что должен сделать с собой сам? Да и кто сказал, что ты сможешь? Ведь для этого в первую очередь нужно благословление богов! — заворчал старый волколак.

— А если тебе понадобится усилить в бою сородичей, которые не могут этого делать самостоятельно? Чтобы они продержались подольше или сумели побороть противника.

— Об этом я не думал, — честно признал Белый волк, — но если богам будет нужно… — в задумчивости он стер лапой рисунок и с сомнением начал рисовать его заново. Первая фигура была уже знакома — основополагающая, силуэт человека. Затем вновь трезубец. А вот после появился новый узор — стрелка вверх, к указательному пальцу от основания ладони и очерчивающая голову. И наконец круг в центре ладони и оперение внизу.

Нахмурившись, волхв дотронулся до рисунка лапой, будто запоминая его или активируя в уме, а затем дотронулся до меня. Заклинание подействовало сразу. Сердце знакомо застучало, заставляя кровь бежать быстрее, дыхание участилось без моей воли, легкие забирали из воздуха силу и отдавали крови, разносящей ее по организму. Мышцы вздулись, зрение обострилось, но главное — прояснился разум.

Проверка интеллекта. База: 6 (+3 интеллект, +3 элита, −3 при смерти, +1 магия Жизни, +2 слабое усиление). Бонус: −4 (-7 легендарное осознание, +3 знание начертания). Бросок: 4. Требование: 1. Легендарно!

Теперь я видел совершенно отчетливо. Стрелка вверх — цель другой. Стрелка вниз — цель я сам. Трезубец — изменение первоначальной формы заклинания. Не мешкая, я собрал воедино совершенно новую фигуру, которой никогда не видел. От Крови с только что осознанными символами, воздействием на себя и заменой. Сработало… странно. Я будто отдохнул, и похожий эффект был только… когда кровь чистилась от ядов!

Поделившись своим открытием, я заставил глаза старого волхва загореться от интереса. Теперь у нас была общая цель, мы должны были узнать, как можно больше, и начали беспрепятственно делиться знаниями, заполняя пол капища все новыми и новыми символами. Мы не останавливались до самого утра, восполняя силы заклятьями и обильной пищей. И только когда пришла Арата, нам пришлось прерваться.

— Я нашла след, — сказала девушка на мой вопросительный взгляд, — как на счет того, чтобы спасти твою подругу?

Глава 11

— Если ты серьезно, то я готов отправится немедленно. Думаю, пару десятков сопровождающих нам в дорогу дадут.

— От скакуна я бы не отказалась, но лучше нормального ездового борова, — мечтательно вздохнула Арата, — но что толку от толпы? Да и у них сейчас других дел полно.

— А вот это уже решать не тебе. Спасибо, наставник, — поклонился я Белому волку, — вы дали мне много ценного.

— Пусть боги не оставляют тебя в пути, — улыбнулся волколак, оскалив желтые затупившиеся от времени зубы, — а твоя любознательность всегда будет тебе в помощь. Иди и возвращайся в любое время, а я постараюсь выведать что-нибудь новое к твоему возвращению.

— Продуктивная встреча? — спросила мулатка, подняв бровь, — стоила она трех женских жизней?

— Ты перегибаешь палку. Во-первых, они были разбойницами, без стыда и совести убивавшими всех, кто