Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Магия барьера была настолько плотной, что разглядеть через него хоть что-то не представлялось возможным.

Даже зоркие глаза питомца, и те были практически бесполезны.

Разумеется, это вызвало у меня интерес.

— А ну-ка пойдём посмотрим!

Я направился к барьеру и увидел что-то вроде небольшого поста, стоящего посреди единственной ведущей к нему улицы.

— День добрый. — Я подошёл к охране и уверенно пошагал прямо к барьеру.

Постовые, тоже Охотники, среагировали мгновенно. Схватив оружие, тут же выросли у меня на пути.

— Эй, парень, ты куда⁈ — рявкнул один из них. — Тут прохода нет!

— Тогда я хочу знать, где есть.

Охотники бросали на меня недовольные взгляды, но вовремя разглядели на пальце баронский перстень и не решались всерьёз мне угрожать.

В кругу Охотников аристократический титул имел меньшее влияние, чем среди обычных людей. Когда идёшь в Искажение, не имеет значения, какое у тебя происхождение. Куда важнее то, какие у тебя нервы и как крепко ты умеешь сжимать в руке меч.

Тем не менее, перстень дал им понять, что грубить мне всё-таки не стоит.

— Тебе туда не попасть. Не твой уровень! — Один из постовых фыркнул.

В отличие от тех Охотников, что встретились мне несколько минут назад, интуиция у этих парней явно была не на уровне…

— А мне кажется, что как раз мой!

Я шагнул вперёд и посмотрел постовому в глаза. Наши взгляды столкнулись, и Охотник застыл на месте, будто его пригвоздили к асфальту.

Внутри шевельнулся один из забытых Навыков. Кажется, ещё немного, и моей силы будет достаточно для его пробуждения…

Охотник с трудом оторвал от меня взгляд. В его зрачке лопнула пара капилляров, а по щеке струились слёзы.

— Ну и взгляд у тебя, парень… Прямо как у василиска! Как будто в душу смотришь… — Он содрогнулся. — В любом случае, я бы и рад тебя пропустить, но не положено. Возвращайся, когда вырастешь в Рейтинге. Тогда поговорим по-другому!

— Ловлю на слове.

Я понял — быстрым разговор не получится. Одной минуты явно будет недостаточно. Время у меня было ограничено, так что, подхватив покупки, я направился к выходу из квартала.

Загляну сюда позже!

Спустя двадцать минут я уже был в имении. Юля с Мишей встретили меня у самого порога. Было заметно, что им не терпится побыстрее всё узнать.

Мучить родственников я не стал.

— Начнём с тебя. — Я кивнул Юле.

— А почему с неё⁈ — Миша обиженно надул губы.

— Потому что я так решил. Напоминаю — я глава Рода. С моими решениями не спорят, а соглашаются. — Я парой фраз остудил Мишин пыл. — Вообще, всё достаточно просто. На данный момент с Юлиным Талантом всё намного проще, чем с твоим!

Я вытащил из рюкзака небольшой дамский лук и протянул его девушке.

— Покажи, на что способна!

Юля взяла лук в руки, покрутила его туда-сюда и скорчила недовольную гримасу.

— Андрей, это несерьёзно. Он же совсем простой! Самый дешёвый. Дерево слабое, тетива плохого качества… Да он даже не артефактный!

Я улыбнулся. Сама того не замечая, она только что продемонстрировала отличное знание особенностей метательного оружия.

Неплохо для того, кто взялся за лук только вчера…

— То есть ты уверена, что сможешь попасть в мишень?

— Ну разумеется!

— Тогда вперёд. Докажи свои способности делом, а не словами!

— С удовольствием!

Обычно спокойная, сейчас Юля распалилась. Взяв в руки лук, она тут же почувствовала с ним необъяснимое родство. Всё ей давалось легко и просто. Оружие она ощущала как продолжение собственного тела.

Мои сомнения в таланте буквально вывели её из себя! Ей не терпелось показать, на что она способна.

Задачи её обидеть у меня не было. Всё, что мне сейчас требовалось, — это выяснить пределы её возможностей.

И ничего больше!

Юля встала на привычный ей рубеж и прицелилась, метя в консервные банки.

— Приготовься удивиться!

— Всегда готов.

Пока она целилась, я подошёл к Мише и протянул ему несколько металлических деталей, которые только что купил в магазине артефактных товаров.

— Зачем они мне? — Здоровяк посмотрел на меня, явно не понимая, что происходит.

— Да просто так. — Прямо я отвечать не стал. — Тебе ведь не сложно их подержать?

— Конечно, нет!

— Ну вот и отлично.

Оставив ничего непонимающего Мишу крутить детали в руках, я повернулся к Юле. Она как раз закончила метиться и выстрелила.

Стрела со свистом рассекла воздух… и пролетела в нескольких сантиметрах от банки.

Близко. Но всё-таки недостаточно точно.

— Странно. Впервые промахнулась… — Юля закусила губу и снова прицелилась.

Второй выстрел оказался точнее. Стрела задела банку по касательной, но уронить её на землю не смогла.

И только третий выстрел пришёлся точно по мишени. И то не в самый центр, а в правую её часть.

Юля потёрла рассечённые тетивой пальцы.

— Раньше я стреляла лучше! — Она выглядела разочарованной.

— Это всё равно отличный результат. — Я был совершенно искренен. — Немногие могут стрелять так точно даже после месяца тренировок!

— Из другого лука я стреляла точнее. — В глазах девушки появилась тревога. — Андрей, это из-за того, что тот лук артефактный, да? Он сам помогает мне стрелять. Я так и знала, что я ни на что не способна!

Я видел — она начинает загоняться. Подойдя поближе, заглянул ей в глаза.

— Я всё объясню немного позднее. Но сразу скажу — дело не в луке. Ты всё делаешь сама. А сейчас давай продолжим!

Мои слова её взбодрили. Юля с готовностью кивнула.

— Давай!

Менять лук я не стал и просто сдвинул мишени немного дальше. Затем изменил их количество и положение.

Короче говоря, экспериментировал по полной!

Юля продолжала стрелять, и пока всё складывалось так, как я и предполагал. Стрелы летели прямо и ложились достаточно кучно. Вот только в мишень она попадала далеко не всегда. А если и попадала, то не в самый центр.

Результат в самом деле неплохой. Даже, аномалия меня сожри, отличный!

Но Юля всё равно казалась расстроенной. Начав стрелять из артефактного лука, она привыкла бить без промаха. И теперь, столкнувшись с суровой реальностью, переживала, что ни на что не способна с обычным оружием в руках.

—