Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Абрам хмыкнул.

— Ну да, графа Ла`Мурри, грозного и ужасного. — усмехнулся Алекс. — Думаю, сейчас самое время заняться нашими проблемами.

— Эта ночь может оказаться последней, когда мы сможем добраться до моего братца. — задумчиво потёр переносицу приятель. — Завтра может грянуть новое сражение. Если мы проиграем, нам будет не до Изи, а если победим... Он быстро смоется, едва почувствует какую-то угрозу.

Выяснить, что точно делает во вражеской армии обычно трусоватый и не шибко воинственный братец, не было никакой возможности — он никак не попадал в поле зрения любых наблюдателей, не был заметен на поле боя, а разузнать от других что-либо в виду того, что звероморфы пленных не брали в принципе. Ни Ману, ни кто другой не смогли ничего подсказать, как подступиться к вражескому лагерю, а хуже всего, помочь никто не сможет — звероморфов среди врагов нет.

— Зато простых котов в любом лагере, как и крыс с мышами, хватает. — высказался по мыслесвязи, послушав, Пуф. — Я с вами пойду.

— Спасибо. — Алекс хмыкнул. — С такой помощью мы точно управимся.

Через пару часов вся троица сидела в густом кустарнике невдалеке от вражеского лагеря. Маленький котёнок оказался идеальным разведчиком, благодаря ему они смогли ещё засветло подойти вплотную к лагерю, миновав нехитрые дозоры, да и по лагерю он шатался с самым наглым видом, не забывая беречься от пинков и копыт. Нашёлся и Абрашин братец-злодей. Хотя на злодея он абсолютно не был похож — сидел себе в шатре или рядом, пребывая в неизменной меланхолии.

— Не похоже, чтобы твой Изя принимал какое-то участие в управлении этим войском. — Пуф устало разлёгся после очередной пробежки по лагерю. — Да и любой активности, магической или иной, я от него не заметил.

Впрочем, это Абрам и сам видел, пусть и издалека. Он хорошо знал своего братца — периоды апатии у того часто и быстро сменялись приступами бурной деятельности, далеко не всегда логичной и прогнозируемой. Времени выжидать не было, ночь вступала в свои права. Не сказать, что это шло доморощенным диверсантам на пользу — благодаря большому количеству костров лагерь оставался неплохо освещён, а вот сами они, вероятно, будут выглядеть подозрительно в то время, когда большинство обитателей уже устроились на ночлег. Абрам поднялся и запахнулся грязный широкий плащ с капюшоном, подобный одежде половины врагов. Плащи эти они банально смародёрили, забрали с поля боя, наскоро подлатав самые большие дыры.

Алекс последовал примеру товарища. Оружие они не брали с собой — какой от него смысл, когда они лишь вдвоём посреди вражеского лагеря? Да и наблюдение показало, что большинство людей бродили по лагерю невооружёнными, по крайней мере на первый взгляд.

— Делаем лица попроще и топаем, как к себе домой? — На его вопрос приятель слабо кивнул, а затем тяжело вздохнул.

— Старайтесь не подходить близко к оборотням. — в мозгу у обоих раздался совет Пуфа. — Вы всё-таки долго находились рядом с звероморфами, а нюх у этих тварей не хуже моего.

Абрам вышел на порядком вытоптанную тропу и направился в сторону лагеря. Алекс замешкался ненадолго, а затем, подхватив котёнка, заторопился вслед за товарищем. Путь оказался непрост, первая преграда их ждала всего в паре десятков метров — несколько массивных сидящих туш. Тролли, каждый с не очень большой по местным меркам дом все, как один, спали — прямо так, сидя на земле без всякого костра и каких-либо признаков бивака, не подавая никаких признаков жизни. Увидев впервые эти фигуры, вполне возможно было принять их за грубые каменные изваяния.

— Близко не подходите, — заметил Пуф, — они реагируют на тепло.

— Их тут до десятка. — прикинул Алекс. — На поле боя мы видели намного больше.

— Они вокруг всего лагеря вот так сидят истуканами. Без солнца они заторможенные. — просвещал их на ходу котёнок. — А вот оборотни, наоборот, ночью очень активны. Многие из них могут спонтанно превращаться под воздействием лунного света или даже без него.

— Луны не видно. — тотчас же задрал голову Абрам.

— На поле боя не было оборотней. — заметил хмуро Алекс.

— Были, хотя и немного. — Пуф фыркнул. — Дело было днём, а потому вышли большей частью люди и те из оборотней, кто не залёг в дневную спячку, как они любят это делать. Чем сильнее оборотень, тем больше любит днём спать. А те, что вышли, бились, практически не обращаясь, только и того, что псиной воняли.

Словно в подтверждение его слов, в отдалении раздался жуткий вой.

— А звероморфы тоже обращаются во что-то? — Алекс поинтересовался больше от скуки.

— Когда-то, много поколений назад, я слышал, сильнейшие из воинов могли принимать боевую трансформацию, превращаясь в гигантов, напоминающих клановых тотемных зверей. А теперь даже уникумы типа Албы и этого косолапого, что вы притащили, не умеют. Хотя воины они не хуже тех, о которых в легендах рассказывают.

— Да уж. — Абрам усмехнулся. — Урса — это нечто.

Виляя иногда из стороны в сторону по команде Пуфа, они за разговором добрались до нужного места.

— Хм. — Котёнок хмыкнул, когда они остановились возле маленького затухающего костра, а затем обернулся к ближайшей палатке. — Спать ушел, наверное.

— Тем лучше... — вслух тихонько пробормотал Абрам и заглянул за полог. — Пусто.

Все трое в некоторой растерянности смотрели друг на друга.

— Если он сбежал, то недавно, буквально, пока мы шли по лагерю. — заметил Алекс и опустил котёнка на землю. — Вся надежда на тебя и твой звериный нюх.

Тот выгнул спину дугой и зашипел.

— Тоже мне, ищейку нашёл.

Глава 17. Гар

- Ну что, готов, каркуша? - весело поинтересовалась Пиу у него.

Гар зажмурился, чтобы не показывать, как сильно он переживает, что что-то пойдёт не так.

- Давай уже, расколдовывай меня! - почти взмолился он.

Сил терпеть неизвестность уже не осталось. В следующее мгновение он почувствовал, как мир вокруг будто перекосился: то ли землю качнуло, то ли его собственное тело вдруг вспомнило, что оно вообще-то предназначено не только для жалкого карканья и ковыряния клювом по мусоркам. И неожиданно… тишина. Ни привычного царапанья когтей по мягкой земле леса, ни навязчивого желания каркнуть