Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

смотреть внимательнее обычного. Не сенсорика явно, просто наблюдательность. Такая бывает у людей, которые провели жизнь с картами и цифрами.

— Вы по объявлению? — спросила она без предисловий.

— Да.

— Информация или просто узнать?

— Обменяться.

Она отложила кисть, сцепив пальцы на столе и немного откинулась на спинку стула.

— Что значит обменяться?

— У вас есть...архив — Я кивнул в сторону стеллажей. — Я хочу посмотреть. Взамен дам информацию, которая вам нужна.

— Откуда вы знаете, что мне нужна именно ваша информация?

— Потому что я был в нескольких местах, которые вы ищете.

Рэн смотрела на меня ещё секунду. Потом встала, обошла стол и прошла к стеллажу с правой стороны. Достала вещь, которая стояла там боком, простой деревянный стул и поставила его с другой стороны своего рабочего места.

— Садитесь. Расскажите.

Сел начав с малого, с того, что не требовало никаких объяснений. Место у северного перевала, где компас врёт. Описал то, что видел сам, без лишних слов. Успел взглянуть на это всё. Там реально был тяжёлый воздух, а птицы обходило то место стороной, да и колодец был без дна. Но ничего интересного…

Рэн слушала не перебивая. Только один раз взяла лист и начала что-то записывать.

— Вы сами там были? — спросила она, когда я закончил.

— Был.

— Когда?

— Недавно.

— Что именно чувствовали? Не воздух, не животных. Вы. Что чувствовали лично?

Вопрос был неожиданно точным для человека без чакры. Подумал ответив честно.

— Пространство там другое. Не то, что снаружи. Как будто слой лишний.

— Слой, — повторила она тихо, явно не для меня, а записывая в памяти. — Хорошо. Ещё?

Говорил ещё минут двадцать. Рэн записывала, спрашивала уточняющие вопросы. Не о силе или технике, а о деталях. Где именно, в каком направлении, в какое время суток заметили, изменялось ли при повторном визите. Работала как учёный, методично, без попыток сделать быстрый вывод.

Когда закончил, она отложила перо, собрала листы аккуратно в стопку и посмотрела на меня.

— Вы шиноби.

— Был.

— Сейчас?

— Независимый.

Рэн кивнула с видом человека, который принял информацию к сведению и не собирается её оспаривать. Мы оба понимали, что значит шиноби из деревни и независимый.

— Мне нужен доступ к архиву, — сказал я прямо. — Всё, что у вас есть по аномалиям. Не только описания, структура данных тоже.

— Структура у меня плохая, — призналась Рэн без особого смущения. — Собирала тридцать лет систематизируя как умела. И как вы понимаете это не академический порядок.

— Разберусь.

Она смотрела на меня молча. Потом поднялась снова, прошла к другому стеллажу и достала небольшую связку ключей.

— Второй этаж, — сказала. — Там основной архив. Первый ключ от лестничной двери, второй от большого шкафа у окна. В нём самые старые материалы. — Положила связку на стол передо мной. — Не переставляйте без причины. Если переставите, запомните куда.

— Когда могу начать?

— Сейчас, если хотите.

Взял ключи, подумав, что пора много читать. Как давно я этого не делал?

***

Второй этаж был вдвое длиннее, чем казалось снаружи, потому что здание уходило вглубь квартала. Окно выходило во двор, а не на улицу, и там было тихо, только редко слышался скрип ставней у соседей. Большой шкаф у окна оказался настоящим хранилищем, полки плотно забиты свитками с бирками, написанными разными почерками. Кто-то присылал материалы письмами, кто-то приходил лично. Рэн похоже собирала отовсюду где могла.

Первый час ушёл просто на то, чтобы понять структуру. Она была не логической, а хронологической, складывала всё в том порядке, в каком получала. Это была не катастрофа, просто требовало времени. Нашёл самую старую запись, относящуюся к тому, что искал, и начал работать оттуда.

К вечеру первого дня картина начала складываться.

Было пять точек в районе Страны Огня, где сенсорные техники давали искажения. Не везде одинаковые. В двух местах сенсоры получали смещение по дальности, чувствовали на километр там, где должны были на полкилометра. В двух других наоборот, зона восприятия сжималась, человек с хорошей сенсорикой едва брал пятьдесят метров. Пятая точка была другой. Там несколько человек в разное время описывали ощущение «чужого слоя», и это совпадало с тем, что я сказал про перевал. Не смещение дальности, а качественно другое пространство рядом.

Последнее было интереснее. Но именно на второй день нашёл то, что искал по-настоящему.

Горный хребет к северу от Конохи. Четыре разных отчёта, от четырёх разных шиноби, в разные годы. Все четверо описывали одно. Место в скалах, где техники срабатывают с задержкой, не то чтобы медленнее, а в том, что точка применения оказывается не там, где планировалась. Небольшое смещение, метр-полтора, но постоянное и предсказуемое по направлению. Один из четырёх написал прямо: «Пространство там сдвинуто. Как будто между здесь и там есть ещё одно здесь».

Незнакомый слог и непонятные слова, но интуиция говорила, что я думал правильно.

Рэн принесла чай в конце второго дня, когда я всё ещё сидел над бумагами. Поставила на свободный край стола и устроилась на стуле в стороне с собственной кружкой. Ждала, пока закончу абзац.

— Нашли что-то нужное? — спросила.

— Северный хребет, там есть интересные четыре отчёта. — Ответил даже не думаю юлить.

— Помню эти. Два из них привёз шиноби сам, двое прислали письмами. Не верили, что кто-то заинтересуется.

— Почему не верили?

— Потому что это не боевая ценность. — Рэн отпила чай. — Пространство там смещено, но незначительно. Для военного применения бесполезно. А значит большинству шиноби Конохи это неинтересно.

— Вам интересно.

— Мне интересно понять, почему там так. — Она смотрела на карту на стене напротив, разбросанную точками пометок. — Я картограф. Земля должна быть предсказуемой. Когда она непредсказуема, это вопрос, и он меня сильно интересует.

— На который нет ответа?

— Пока нет, — поправила Рэн без раздражения. — Это не означает, что ответа нет вообще.

Помолчали. Снаружи во дворе кто-то прошёл, и звук шагов затих через пару