Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Зачем вам это? — спросила она прямо, без особого интереса, как и всё, что говорила.

Подумал несколько секунд. Настоящих секунд раздумий насчёт того зачем мне это всё, без попытки сформулировать легенду.

— Ищу дорогу домой.

Рэн кивнула. Просто кивнула, как будто это был обычный ответ, который слышала раньше.

— Большинство, кто приходил сюда, искали то же самое, — сказала она. — Просто называли по-другому.

Посмотрел на неё более внимательно и задавая немой вопрос.

— Один шиноби говорил, что хочет найти место, где время идёт назад, — продолжила Рэн спокойно. — Другой искал что-то, что называл дверью в другую жизнь. Третья, женщина, пришла с вопросом про место, где видела своего мёртвого брата. Все они искали дорогу куда-то, куда обычными ногами не дойти.

— Нашли?

— Не знаю. Они уходили, и больше не возвращались.

Это было сказано без печали или насмешки, и та просто пожала плечами. Взял кружку с чаем глотнув, хоть он уже немного остыл, но всё равно хорошо.

— Вы не спрашиваете подробности, — сказал поставив обратно.

— А вы бы ответили?

— Нет.

— Тогда зачем спрашивать, — усмехнулась Рэн.

Это была первая за долгое время ситуация, когда не нужно было ни врать, ни дозировать слова. Старая женщина в маленькой конторе слышала подобное и раньше. Принимала не потому что верила в буквальность, а потому что привыкла к тому, что люди называют странными словами что-то реальное, что они сами до конца не понимают. Что-то в этом было странно лёгким. Не потому что доверял ей, нет, просто всё это было безопасно. Она никак не навредит, никому не расскажет то, что звучит как бред сумасшедшего шиноби без деревни.

И от этого было как-то странно…легче.

***

На третий день закончил систематизацию. Это было несложно, просто требовало времени и аккуратности. Разложил материалы по четырём категориям: географические аномалии, аномалии с чакрой, аномалии природного характера и то, что не попало в первые три. Каждую категорию разбил по регионам. Рэн смотрела на результат молча, потом взяла один из стопок и перелистала.

— Так намного лучше, — сказала она. — Сколько лет мне потребовалось бы сделать это самой…

— Достаточно.

— Спасибо.

Собрал то, что выписал для себя. Пять точек, горный хребет, и детали четырёх отчётов. Этого хватало на старт, всё остальное было или далёко, или пустышкой по моему опыту. Встал, положив ключи на угол стола и ясно показывая намерение.

— Уходите сейчас? — спросила Рэн.

— Да.

Она помолчала. Потом встала и прошла к тому самому большому шкафу у окна, открыла нижний ящик, который за три дня не открывал ни разу. Достала оттуда небольшой свиток, потёртый, с нечёткой биркой.

— Это принёс монах лет двадцать назад, — сказала, держа свиток в обеих руках. — Я не заказывала. Он просто пришёл, оставил и ушёл. Сказал: найдите того, кому нужно. Я не понимала, кому именно.

Она протянула свиток.

— Возможно, это вам…

Взял немного развернув, просто чтобы посмотреть. Нахмурился увидев схему, похожую на фуин-печать по форме, по логике расположения элементов. Но…не совсем. Структура была незнакомой. Не такой, как я строил сам, не такой, как видел на острове Узумаки, не такой, как печати Ивагакуре или Конохи. Что-то другое по принципу. И язык на полях, пояснения или инструкции, тоже был незнакомый. Не один из тех, что знал.

Посмотрел на Рэн двинув бровью.

— Кем был монах?

— Не спросила имени. Старик был одет как странник, не как монах с конкретного храма. — Она немного подумала. — Говорил с акцентом, которого не распознала. Очень спокойный был.

— Куда ушёл?

— Не смотрела. — Рэн пожала плечами. — Честно.

Свернул свиток и убрал во внутренний карман. Потом посмотрел на Рэн ещё раз.

— Спасибо. Если ещё соберёте что-нибудь по северному хребту запишите.

— Для кого?

— Для себя. На случай, если кто-нибудь придёт с таким же вопросом.

Рэн кивнула с совершенно серьёзным видом.

— Удачи вам, — сказала она просто. — С дорогой домой.

Попрощавшись вышел на улицу. Солнце стояло высоко, а торговый квартал шумел привычным рабочим шумом. Дошёл до угла, остановился там, где никто не мешал, и ещё раз потрогал свиток через ткань. Незнакомый язык. Незнакомая структура. Это могло быть чем угодно, включая ничем. Но монах двадцать лет назад сказал: найдите того, кому нужно.

Может, просто красивая история. Может, нет. Разберусь, когда будет время и место.

Пока мне нужно двигаться на северный хребет.

***

Пять точек, которые были в отчётах Рэн, проверял по пути. Логика была простая: они лежали примерно в том же направлении, что и нужный маршрут, и не требовали больших отклонений. По одной в день, иногда быстрее.

Первая точка была в двух часах пути от города. Небольшая роща у подножия холма, где, по словам сенсора из отчёта, дальность восприятия увеличивалась в два раза. Активировал сенсорику. Нормальная дальность, ничего необычного. Ни в ту, ни в другую сторону. Ясно пустышка.

Вторая точка была место у старого пересохшего русла реки. Там якобы чакра ведёт себя как «вязкая», требует больше усилий для обычных техник. Потратил полчаса на проверку. Также нормально. Просто земля со своим характером, никаких аномалий.

Третья и четвёртая были в один день, обе вдоль дороги. Первая была там, где по описанию птицы кричали иначе. Птицы кричали обычно. Вторая, место, где прошлогодние листья лежали слоем, несмотря на ветер. Листья не лежали, ветер их унёс куда следует.

Четыре пустышки за два дня, как неудивительно. И так со всем что было до…

Пятую проверял без особой надежды. Место в узком ущелье между двумя скальными выходами, там, где техники срабатывают с задержкой по описанию из старого отчёта. Зашёл внутрь отметив что ущелье как ущелье, камень, влажность, немного прохладнее, чем снаружи.

Остановился. Активировал маленький импульс, просто выброс чакры в пространство, чтобы засечь отклик. Ничего. Потом активировал магическое зрение на минимальной мощности, просто чтобы посмотреть через эту структуру, не для боевой готовности, а как инструмент восприятия. Может…

Ага, что-то.

Появилось не сразу и