Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Давно охраняете?

— Второй день.

— До этого?

— По-разному.

Джонин смотрел ещё секунду. Что-то в нём было сосредоточенным, чуть внимательнее, чем требовала рутинная проверка. Сенсорный тип? Не исключено. Я держал чакру ровной, без всплесков как обычный человек, немного уставший от дороги. Но возможно он видел через завесу?

— Проходите, — сказал наконец джонин когда всё же покачал головой убирая подозрение из глаз. Протянув документы обратно тот взмахнул рукой.

— Благодарю.

Уже когда колонна двигалась дальше, я посмотрел в спину тому джонину. Тот проводил нас взглядом дольше обычного. Потом отвернулся и пошёл к своим людям.

Хороший инстинкт. Не ошибся что что-то было не так, но доказательств у него не было. Жаль иногда инстинкт не спасает без доказательств.

Рэйга ехал впереди, не оборачиваясь. Он знал, как проходить проверки, тут явно был опыт. Документы у него были настоящие, а маркировка продукции нейтральная. Легенда простая и непротиворечивая. Всё работало как часы.

Третий патруль был похожим. Снова Коноха, другой участок дороги. На этот раз обошлось быстрее один из охранников каравана знал командира патруля, они перекинулись парой слов, и нас пропустили почти без проверки. Рэйга кивнул охраннику с видом человека, который умеет ценить нужные знакомства.

***

На четвёртую ночь случилось то, что Рэйга, судя по виду, предвидел заранее, но не говорил ничего.

Молодой охранник Сато, на вид лет двадцати, с бегающему глазами с первого дня не спал. А все спали...я это знал. Его чакра не успокаивалась так, как у людей в глубоком сне. Слишком ровная для сна.

Он начал двигаться около часа ночи. Осторожно, малыми шагами, в сторону третьей повозки, той, что везла самые компактные и, судя по всему, самые дорогие ящики. Я наблюдал из темноты, не двигаясь, пока он не взял первый ящик и не начал привязывать его к своему рюкзаку.

Лишь тогда поднялся. Сделал шаги что были беззвучными, и парнишка не услышал ничего, пока я мягко не взял его за запястье, не прикладывая ломающей силы.

Сато дёрнулся, его рот открылся для крика.

— Тихо, — произнёс негромко.

Закрыв рот, он посмотрел на меня и в его взгляде появился страх, потом злость, потом что-то растерянное и беспомощное. Молодой совсем…

— Отпусти, — прошептал он.

— Не-а. Верни ящик.

— Я только...

— Я знаю, что ты только. Верни ящик.

Долгая пауза. Он смотрел на меня, потом на ящик, потом снова на меня. Потом медленно снял его с рюкзака и тихо поставил обратно на повозку.

— Иди спать, — сказал отпуская его.

— Ты скажешь ему?

Я посмотрел на него ещё секунду.

— Иди спать.

Он пошёл. Медленно, не оглядываясь, с таким видом, будто ожидал удара в спину. Я отнёс ящик обратно, проверил крепления и убедившись, что всё на месте устало вздохнул. Мысли были…мрачные. Нет, ну серьёзно? Я конечно понимал, что разница с Эпохой когда кланы воевали за место в мире и этой эпохой большая, но не настолько ведь…мародёры, воры и просто падальщики. И этого ты хотел брат? Этого вы хотели Ашина-сама?

Никто мне конечно же не ответил…

Рэйга не спал. Это я понял, когда повернулся торговец стоял у колеса своей повозки и молча смотрел на меня. В темноте его лицо было не сильно понятным, но и явно не злым. Тот также выглядел расстроена, как и я.

— Сколько? — спросил он.

— Один ящик. Малый.

Рэйга коротко кивнул и ничего больше не сказал, развернувшись залез обратно под своё одеяло. Сато утром вышел к завтраку с видом человека, который не спал и не понимает, что ему теперь делать со своей жизнью. Рэйга с ним не говорил, просто смотрел немного дольше, чем обычно, и прошёл мимо.

На привале первой половины дня, когда меняли лошадей, Рэйга подозвал меня в сторону.

— Я предлагаю тебе полторы нормы, — сказал он без предисловий. — Постоянно. Три маршрута в месяц, есть жильё в Юнохане, есть документы, которые я могу обновить.

— Нет.

— Я ещё не закончил.

— Услышал достаточно.

Рэйга изучал меня с той особой внимательностью предпринимателя, который привык понимать людей через их цену.

— Что тогда нужно?

— Добраться до места, — ответил я. — Это всё.

— До какого места?

Не ответил нахмурившись. Рэйга немного помолчал, потом пожал плечами.

— Ладно. До конца маршрута как договорились.

Он ушёл обратно к лошадям, а я проводил его взглядом отмечая что он был умным человеком. Может быть даже хорошим, в той системе ценностей, где хорошесть измерялась надёжностью, а не принципами. Но постоянная работа на него означала бы осесть. Стать частью его схемы. А это не входило в планы.

***

Каждую ночь на стоянке тридцать минут уходило на одно и то же.

Я садился, выравнивал дыхание и тянул конструкцию Шести Глаз, как вытягивают нить из плотной ткани контролируя натяжение. Первые дни это было сорок секунд до дискомфорта. Потом сорок пять, а на пятый день зафиксировал пятьдесят две.

Двенадцать секунд за пять ночей. Смешной прогресс. Или нормальный, если учитывать, что это не тренировка мышцы, а перестройка чего-то более тонкого.

Понимание пришло постепенно, не сразу, через несколько ночей наблюдения за собственными ощущениями. Шесть Глаз работали не через усилие, и не через концентрацию в привычном смысле. Они работали через бесконечно малое управление потоком, буквально каждая частица энергии в пространстве вокруг просчитывалась, фиксировалась и стабилизировалась в реальном времени. Непрерывно словно компьютер что никогда не выключается.

Сатору Годжо делал это не задумываясь. Потому что он был так устроен с рождения, каналы сложились вокруг этой функции, а биология поддерживала её не сопротивляясь.

У меня каналы сложились иначе. Они обрабатывали эту нагрузку, но не были для неё предназначены. Как гонять воду через трубу, рассчитанную на меньший поток. Работает, но давление растёт.

Укреплять каналы? Это первое, что приходило в голову. Но это не решение, это компенсация. Укреплённые каналы всё равно работали бы на пределе при высокой нагрузке, просто предел сдвигался чуть