Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Должно быть. Должно быть, потому что там Акаши, Мито, Сецуна, Ашина, Тобирама... Потому что там мой мир, мои люди, мой дом.

Должно быть. Но рутина умеет приглушать это. Надо не давать ей силы.

***

Страну Огня я почувствовал по воздуху раньше, чем по ориентирам. Ведь что-то изменилось в запахе, сосны стали другими, смолистее. Земля под дорогой была другого цвета, темнее, богаче. Облака лежали иначе, ниже и крупнее. Страна Огня это не просто территория, это характер пространства. Те, кто основывал Коноху, выбрали правильное место.

Первый крупный город появился к концу девятого дня. Просто торговый город, с постоялыми дворами и рынком и, судя по размерам, с несколькими тысячами жителей. Стены у него были деревянными, старыми, но ухоженными. Ворота охраняла городская стража без протекторов, и война явно сюда добралась только ценами и беженцами, но не разрушениями.

Рэйга въехал через главные ворота с таким видом, будто делал это раз в неделю. Наверное, так и было. Я же шёл последним в колонне и смотрел по сторонам. Город был живым, торговля шла, люди двигались, а у колодцев стояли очереди. Была ещё одна важная вещь, которая всегда бывало в крупных городах. Объявления на деревянных досках у ворот обычные для любого города, кто ищет кого, кто продаёт что, кто потерял лошадь.

Прошёл мимо одной доски почти не заметив, но потом остановился ведь внимание сказало стоп. Взглянул ещё раз.

Объявление было написано аккуратно, не наспех. Бумага плотная, а чернила ровные. Кто-то потратился на нормальное исполнение, не от руки на клочке. Сверху было написано: «Разыскивается: информация об аномалиях».

Ха, аномалия? Прочитал полностью.

Горный массив Фудзи-но-Кен, это было название, которого я не знал, но территория Страны Огня, значит, в пределах досягаемости. «Аномалии любого характера» пространственные, природные, связанные с нестандартным поведением чакры. «Щедрое вознаграждение». Внизу, вместо печати деревни или торговой марки: «Контора Шинкай Рэн, улица Торговцев, четырнадцать».

Частный заказ значит. Не государственный и не военный. Просто имя, адрес и деньги за информацию. Но кто такой Шинкай Рэн? Неизвестно. Частное лицо, которое разыскивает информацию об аномалиях в горах. Почему? Тоже неизвестно.

Исследователь? Коллекционер? Шиноби, который занимается чем-то связанным с пространственными техниками? Или просто местный чудак с деньгами и странным хобби?

Не важно, кем был. Важно, что слово «аномалии» на том же объявлении, что и «горный массив» и «нестандартное поведение чакры» это была первая конкретная ниточка за всё время.

Улица Торговцев, четырнадцать. Я запомню. Рэйга оглянулся, колонна остановилась у постоялого двора в паре сотен метров дальше, и он смотрел, где я.

— Кен! — позвал он. — Разгружаемся!

Оторвался от доски и пошёл к повозкам. Улица Торговцев, четырнадцать. Надо сходит утром.

***

Разгрузка заняла час. Рэйга принимал товар вместе с каким-то местным, они пересчитывали ящики, сверяли что-то по бумагам, а Сато помогал без лишних слов, старательнее обычного. Охранник в голове, тот, с кем работал с первого дня, занялся лошадьми.

Когда всё было сложено и проверено, Рэйга нашёл меня.

— Конец маршрута, — сказал он и достал кошелёк. Отсчитал то, о чём договаривались, протянул бумагу.

Взяв даже не посчитал, просто положив в карман.

— Спасибо за работу, — добавил он. — И за ту ночь.

— Не нужно.

— Тем не менее.

Рэйга смотрел на меня с той же внимательностью, что всё это время. Потом неожиданно добавил:

— Ты ищешь что-то здесь. В этом городе.

— Может быть.

— Если нужна помощь с местными, у меня есть знакомства.

— Знаю. — Сделал шаг назад. — Справлюсь.

— Верю, — сказал Рэйга без обид. — Удачи, Кен.

Он развернулся и ушёл обратно к своим ящикам. Я же постоял ещё секунду у входа в постоялый двор и снял с пояса документы, убрав глубже. Завтра они могут понадобиться, или нет, зависит от того, кем окажется Шинкай Рэн.

Уже зайди внутрь взял комнату на одну ночь, поднявшись лёг не раздеваясь. Закрыл глаза и начал считать. До пятидесяти двух секунд с конструкцией Шести Глаз. Потом дискомфорт, потом остановка.

Потом правый канал, точка давления. Буфер с фуин-принципом требовал постоянного внимание. Работа, которую нужно делать осторожно. Ещё бы избавиться от этого меланхоличного настроение. Может не хватает чего-то? Может битв?

Нет-нет, покачал головой. Надо заняться обычными делами, без всяких битв. Завтра…улица Торговцев, четырнадцать и человек, который платит за информацию об аномалиях в горах. Всё остальное после.

***

Кому сильно интересна 91я глава, загляните в примечании автора на странице фанфика.

Глава 80. Путь

Улицу Торговцев нашёл без труда в любом городе торговый квартал располагается по одним и тем же правилам, достаточно пройти от главной площади в сторону, где запах специй мешается с запахом кожи и свежей стружки. Четырнадцатый номер оказался небольшим двухэтажным зданием с деревянной вывеской, на которой было написано просто Шинкай Рэн. Картография и исследования. Никаких украшений, никакого перечисления услуг. Либо все здесь знали, что делали, либо хозяевам было всё равно, придут ли вообще.

Дверь была открыта. Зашёл внутрь и остановился на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку. Помещение оказалось больше, чем снаружи, или просто так казалось из-за плотности вещей внутри. Стеллажи от пола до потолка с папками, свитками, деревянными ящичками, стопками листов, перевязанных верёвкой. Весь этот хаос делал из этого места лабиринт похожей на мини-версию библиотеки Зерие. На большом столе у дальней стены лежала развёрнутая карта, которую придавили с четырёх углов чернильницами, а рядом стоял подсвечник с тремя свечами, хотя снаружи был ясный день и окно давало достаточно света.

За же столом сидела женщина. Может лет шестидесяти, может старше, в простом тёмном кимоно, с волосами, убранными так чтобы не мешали работать. Пальцы держали тонкую кисть, и она что-то дописывала в углу карты мелким почерком. Не подняла голову сразу, только когда дописала то, что начала.

— Закройте дверь, — сказала она. — Сквозняк ведь.

Неловко кашлянув закрыл и подошёл к столу встав рядом, не торопясь открывать рот.

Женщина подняла взгляд. Её глаза были тёмными и внимательными, с усталостью, которая появляется не от одного дня, а от многих лет привычки