Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Я поморщился. Чего я не ожидал, так это того, что он будет рассказывать, какой Маэстро великолепный…

— Давай ближе к сути! У тебя есть предположения, где он может скрываться?

— Мне известно только то, что у Маэстро нет близких и родных. Он специально отказался ото всех связей, чтобы ничто не мешало ему заниматься его работой. А ещё он никогда не покидает своего убежища…

— Убежище? Это какой-то дом?

— Не представляю. — Бородатый развёл руками. — Я знаю лишь, что иногда до него очень сложно дозвониться. А ещё все, кто его искал, ушли ни с чем. Маэстро неуязвим. Это так же очевидно, как то, что снег белый, а небо голубое…

У меня к бородатому ещё оставались вопросы. Много вопросов!

Но задать их я не успел.

— Хозяин, опасность. — Рычание Брыся звучало тревожно. — Тррребуется уходить!

Стоило ему это произнести, как браслет на руке бородатого раскалился. Меня обдало волной обжигающей энергии. Всё время, пока я вёл допрос, артефакт работал, набирая всё больше силы.

Времени почти не осталось…

— Что это? — Бородатый, кажется, только сейчас понял, что с браслетом что-то не так.

— Это ты мне расскажи. Тебе его дал Маэстро?

— Да. Он сказал, что браслет защитит меня от враждебной магии…

— Он тебе соврал. Браслет — это артефакт-предохранитель. Назначение у него всего одно — делать так, чтобы никто не вышел на след самого Маэстро!

Такие устройства я уже видел. Их настраивали специальным образом. Как только я начал задавать вопросы, в артефакте тут же сработал защитный механизм.

Если я всё рассчитал верно, то скоро здесь станет очень жарко. Причём буквально!

Пытаться снять браслет или заблокировать его силу не имело смысла — это было слишком сложно. К тому же всё, что мог, я от бородатого уже узнал.

Ну а спасать жизнь тому, кто сам пытался меня убить, в мои привычки не входит! Проблемами с головой я точно не страдаю.

Я выбрал самое простое решение.

Разбежавшись, выпрыгнул в окно. Крыша соседнего здания располагалась совсем рядом, так что прыжок получился практически безопасным.

Это оказалось чертовски вовремя.

В спину ударила волна энергии — это браслет взорвался, разорвав бородатого на части.

Теперь я понимал Маэстро ещё лучше, чем раньше. Ради собственной безопасности он был готов убить даже самых близких.

Таких людей я ненавижу больше всего…

— Хозяин, у Брррыся хорррошая новость! — На радостях питомец выскочил из пространственного коридора и заплясал вокруг меня. — Знаешь, что было в том бррраслете?

Взгляд у лохматого был настолько хитрый, что вариант у меня был только один.

— Энергетический след.

— Это неспррраведливо! — Глазастый недовольно зашипел. — Ты знал!

— Нет. Просто догадался.

Этого следовало ожидать. Браслет был единственной вещью, которую Маэстро держал в руках, и которая была настроена на него самого. Энергетический след был слабый, но Брысь смог его обнаружить.

А ведь сегодня отличный день!

— Не будем откладывать дела на потом. Покажи, что нашёл!

— С рррадостью.

Брысь помчался по пространственным коридорам, показывая мне дорогу. Мне оставалось только следовать за ним.

Путь оказался неблизким. Мы всё больше удалялись от центра, пока не остановились в одном из удалённых районов города.

— Здесь. Брррысь точно знает!

Питомец уселся на землю, ожидая похвалы.

Я огляделся, изучая местность. На первый взгляд, здесь не было ничего интересного. Даже Взор, и тот не позволил мне увидеть больше. И только подсоединившись к глазам Брыся, я понял, почему Маэстро так долго никто не мог найти.

— Бородатый прав. Этот хитрый ублюдок и вправду гений…

* * *

— Итак… — В голосе говорящего не чувствовалось угрозы, но каждый его звук, кажется, проникал в самую душу. — Повтори ещё раз, что тебе удалось узнать…

Частный детектив Вениамин Александрович Жук с трудом удержался от того, чтобы вздрогнуть. Лишь огромный опыт и долгие годы военной службы помогали ему сохранять невозмутимость.

Но, пусть детектив и казался спокойным, внутри Жука плескалась паника.

Он с самого начала не хотел браться за этот заказ. Слишком уж странным он был.

Чего только ему не приходилось делать, выполняя пожелания влиятельных клиентов! Искать драгоценности, пропавшие две сотни лет назад. Следить за неверными жёнами, сбежавшими с любовниками в Париж. Проникать в дома аристократов, чтобы собрать на них компромат.

Всё это была простая и отлично знакомая Жуку работа. Он знал, как её делать, и даже научился получать от неё удовольствие.

Искать пропавших домашних животных ему тоже приходилось. Различные болонки, породистые кошки, лошади, Искажённые звери Низшего уровня… Из найденных им пушистых беглецов можно было собрать целый зоопарк!

Но вот охотиться на настоящего монстра ему ещё не приходилось.

А в том, что пропавший Синеглазый был настоящим чудовищем, Жук не сомневался ни на мгновение. Он сам, своими глазами, видел, что происходило с его жертвами. Кровь, разбросанные во все стороны внутренние органы…

Зрелище не для слабонервных!

Но даже больше разодранных на части тел его пугали рассказы о глазах монстра. Все, кому удалось выжить после встречи с ним, вспоминали его синие глаза.

Глаза смерти.

Будь у Жука такая возможность, он бы сразу отказался от заказа. Но уж слишком хорошие деньги ему предложили. Прямо-таки отличные!

Было глупо от них отказаться.

Да и сам заказчик был не из простых. Таким людям не отказывают…

Жук принялся за работу, уверенный в том, что быстро выйдет на след монстра. Твари Искажений сильны, но мозги у них соображают плоховато. Они не умеют прятаться и всегда допускают ошибки.

Синеглазый оказался не из таких.

Сколько Жук ни старался, ему никак не удавалось выйти на след. Синеглазый как будто перемещался не по обычным улицам, а прыгал в пространстве.

Несколько дней назад он и вовсе исчез. Просто пропал со всех радаров. Ни сообщений о нападениях, ни жертв.

Ничего.

Единственный след, который Жук сумел найти, привёл его к барону Гордееву…

Детектив откашлялся.

— К сожалению, след оказался ложным. Андрей Гордеев ничего не знает о Синеглазом. Следов присутствия монстра в его имении также не обнаружено…

Жук хотел продолжить, но не сумел. В кабинете неожиданно стало невероятно холодно. Ему показалось, что стены исчезли, а сам он оказался посреди зимней стужи в одних трусах.

Пугающее чувство…

— Гордеев ничего не знает о