Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Я успел его остановить, потянув энергетическую связь на себя. Брысь дёрнулся и отпрянул назад, немного не дойдя до Искажения.

Ему сильно повезло.

Если в остальных комнатах действовали просто сигнальные артефакты, то само Искажение охранялось не хуже Императорских покоев. Боевые артефакты, энергетические ловушки, плетения, наглухо блокирующие любую магию…

Здесь было всё!

Создание такое защиты стоило миллионы. Если учесть, что она ещё и была незаметной со стороны, то передо мной и вовсе был настоящий шедевр.

Впрочем, кое чего в этом здании однозначно не хватало.

— Хозяин, а где Маэстррро⁈

— Глазастый, а ты разве не понял? Он в Искажении.

Маэстро оправдал свою славу на сто процентов. Он не просто обеспечил защиту. Этот хитрый ублюдок скрылся в месте, из которого его было практически невозможно выманить.

Все эти годы его не могли найти по очень простой причине. Он скрылся в Искажении и даже не думал оттуда выходить.

Такое происходило очень редко. Даже я со своим опытом мог вспомнить всего пару безумцев, отважившихся на подобное.

Искажение — это место, максимально опасное для кого угодно. Неважно, насколько ты силён и какими навыками обладаешь, оно всё равно будет пытаться тебя убить. Люди для монстров — естественный и доступный корм. Находясь на их территории, расслабиться нельзя ни на секунду.

И это не единственная проблема!

Искажение опасно не только монстрами. Даже энергия слабого Искажения давит на психику. Она сводит с ума, внушая смертельно опасные мысли.

Если Маэстро пробыл там так много времени, не возвращаясь на Землю, то это многое о нём говорит…

Я почувствовал что-то вроде уважения. Сложись всё по-другому, и я бы хотел иметь такого человека в качестве союзника. Но он уже несколько раз пытался меня убить и угрожал моей семье. Так что его судьба была предрешена.

Его ждёт смерть. Скорая и неминуемая.

И никак иначе!

Но не сейчас…

— Лохматый, возвращайся!

Брысь послушался беспрекословно. Проведя время среди людей, он начал понимать, на что способно магическое оружие. Питомец обладал невероятной живучестью, но лишний раз лезть на рожон он всё же не любил.

Из убежища Маэстро он выбрался буквально в пару прыжков.

— Хозяин, а когда мы будем его штурррмовать?

— Скоро. Но сначала я как следует всё продумаю.

Маэстро привык планировать каждую мелочь. Его секрет был отлично защищён, но почти наверняка он предусмотрел возможность вторжения.

Если попытаться взять его штурмом без подготовки, то всё закончится очевидно. Кровавой баней.

Мне это было не нужно.

Разумеется, мне приходилось атаковать без подготовки. И, надо сказать, получалось это весьма успешно! Тот факт, что я всё ещё жив, сам по себе говорил о многом.

Но, если есть возможность, я всегда предпочитал всё продумать. Атака на Маэстро не должна была стать исключением.

В первую очередь я набрал номер адвоката Белозёрского. Именно он был тем, кто предупредил меня о покушении. Да, он сделал это за несколько секунд до атаки. Но остальные мои союзники не сделали и этого…

— Андрей, вы живы! — В голосе адвоката слышалось облегчение. — А я уже думал, что вас убили.

За что Белозёрский мне нравился, так это за его прямолинейность!

— Не дождётесь! С покушением я справился. Теперь я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, что знаете о Маэстро.

— Тогда рассказ будет коротким. — Адвокат откашлялся и продолжил официальным тоном. — Он отлично скрывается. Где именно он находится, мне выяснить не удалось. Всё, что я узнал, — это то, что он поместил вас в список личных врагов…

Белозёрский продолжал говорить. В основном он пересказывал слухи, которые узнал благодаря своим связям в криминальном мире.

Я терпеливо ждал. Как мне уже было понятно, адвокат не из тех людей, что будет тратить слова понапрасну. Ему явно есть что сказать по существу…

Я не ошибся.

— И самое главное. Мне стало известно, что на протяжении долгого времени Маэстро через подставных лиц осуществлял закупки весьма любопытных артефактов. Например, «Чёрного грома», «Лавандовой пустоши» и «Успокоителя»…

Названия звучали незнакомо, и, пока Белозёрский говорил, я заглянул во Всенет.

Всё оказалось намного проще. Все использованные им названия относились к отлично известным мне старым артефактам. Потомки их немного доработали, но суть осталась прежней.

Тем временем Белозёрский сообщил мне всё, что знал.

— Честно скажу, Андрей, — я понятия не имею, для чего все эти штуки нужны!

— Зато это знаю я.

Соединить известные мне факты оказалось несложно. Адвокат, сам того не зная, помог мне заполнить все белые пятна.

Или почти все.

— Вы сильно помогли. У меня остался только один вопрос. Вы через ваши связи сможете достать мне информацию об одном Искажении?

— Оно есть в официальном реестре?

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Тогда, увы, ничем не могу помочь. — Голос Белозёрского звучал разочарованно. — Об обычном Искажении я бы сумел узнать многое. Но если его нет в официальном реестре, то, боюсь, вам помогут только в Архиве. Подобные сведения хранятся только там!

— Благодарю. Этого достаточно!

Я положил трубку и улыбнулся. Разговор получился плодотворным. Адвокат отрабатывал свой немаленький гонорар и снабжал меня очень важными сведениями.

Про Архив он упомянул очень вовремя. Хотя бы потому, что у меня там есть кое-какие связи. Ксения явно меня не забыла.

Самое время с ней встретиться!

Время было позднее, практически конец рабочего дня. Теоретически, мне бы не помешало отдохнуть. Но я не собирался отправляться домой.

Если уж взялся за дело, то надо сразу доводить его до конца!

До Архива я добрался на общественном транспорте. На мой баронский перстень смотрели с любопытством. Вероятно, аристократы нечасто ездили на автобусах рядом с обычными горожанами.

Для некоторых пассажиров это и вовсе превратилось в настоящее событие.

— Ваше Благородие, не стойте! — Мне с поклонами попытались уступить место сразу три человека. — Присаживайтесь…

— Благодарю. Но я лучше постою!

До Архива я добрался без приключений. Вышел на нужной остановке и вошёл в здание.

Едва переступив порог, по встревоженным лицам сотрудников понял, — здесь что-то не так.

Стоило мне подойти к стойке регистрации, как из внутренних помещений выскочил бодрый дедок с всколоченной бородой.

Знакомый персонаж! Это же Леонид Ромашкин, местный завхоз. Когда я был здесь в прошлый раз, именно он просил меня зачистить Архив от монстров.

Увидев меня, Ромашкин просиял.

— Ваше Благородие, а я сначала не поверил, когда мне сказали, что вы к нам заглянули!