Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Да, разумеется. Результат положительный. Барон говорил правду…

— А что насчёт слежки? Ты оставил «жучки» в его имении?

Жук почувствовал, что начинает терять контроль. Он пытался обойти этот момент, но наниматель оказался слишком проницательным.

— Увы, но они не сработали…

— Что значит не сработали? — В голосе заказчика появилась ярость. — Эти артефакты рассчитаны на работу в самых экстремальных условиях! Они не могли выйти из строя. Если, конечно, барон их не нашёл…

— Это исключено! — Жук попытался возражать. — Я всегда работаю качественно. Он не мог…

Заказчик взмахнул рукой, давая понять, что слова детектива ему больше не интересны.

Во всей этой ситуации было слишком много подозрительного. Что-то упорно не складывалось…

— Подойди!

Жук не хотел приближаться. Но ноги его не слушались. Несколько шагов — и он застыл прямо перед горящими магией глазами нанимателя.

Взгляд прожигал его до костей.

Заказчик закрыл глаза, ловя все исходящие от Жука энергетические вибрации. Со стороны всё вроде бы было чисто. Ментальная защита детектива работала, как ей и полагается. Проникнуть в его разум сумел бы только очень умелый маг ментальной Ветви.

Тем не менее, что-то явно было не так.

На Жука воздействовали, это бесспорно. Но не обычной магией, а чем-то более тонким…

Заказчик принюхался. Зелье! Неизвестное, но очень сильное.

— Признайся, идиот, ты что-то пил? Гордеев тебе что-то давал⁈

— Всего лишь стакан воды… Клянусь, я как следует его проверил! Там ничего не было.

— Просто помолчи!

Заказчик откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, концентрируясь на своих мыслях.

Выходит, Гордеев оказался хитрее, чем они рассчитывали. Неизвестно, знает ли он о местонахождении Синеглазого, но барону точно есть что скрывать.

А ещё он владеет очень необычными знаниями. Во всяком случае, рецепт подобного зелья был утерян ещё триста лет назад…

— Отойди!

Жук поспешно попятился назад. Больше всего он сейчас хотел не просто отступить на несколько шагов, а, желательно, выскользнуть за дверь и оказаться от этого страшного места как можно дальше.

Да что там. Он даже был готов отдать весь полученный за заказ гонорар! И не имеет значения, что он уже почти всё истратил. Деньги всегда можно одолжить. В конце концов, взять в банке кредит!

Деньги — это всего лишь бумажки. Жизнь куда дороже…

Ничего из этого он сделать не решился. Слишком уж пугающим был взгляд заказчика.

— Слушай новое задание. Продолжай искать Синеглазого. Прорабатывай все версии, даже самые абсурдные. Мне нужна вся информация!

— Будет исполнено!

— Но самое главное — продолжай копать под Гордеева. Сдаётся мне, что этот барончик совсем не так прост, как кажется…

* * *

Обнаруженный Брысем след вёл к неприметному на первый взгляд зданию в не самом лучшем районе города. Вокруг возвышались старые многоэтажные дома, на фоне которых одноэтажное здание выглядело необычно.

Слишком уж оно мелкое! Да и выглядит новее остальных…

Нюх Брыся однозначно говорил о том, что в здании никого нет. И, судя по всему, не было уже очень давно.

Тем не менее, след вёл именно сюда. Более того, магические глаза питомца улавливали то, что не замечал больше никто.

От здания исходило сияние Искажения. Настолько слабое, что молчала даже моя натренированная интуиция.

— Глазастый, разведай. Но не так, как обычно.

— А как тогда? — Питомец заморгал. — Брррысь не понимает, что от него тррребуется!

— Всё просто. Не носись по коридорам, а двигайся осторожно. Буквально шаг за шагом. Как только заметишь что-то подозрительное — сразу отходи!

— Вот теперррь, хозяин, всё понятно. Будет непррросто, но я спррравлюсь.

Питомец приблизился к зданию, перескакивая из одного пространственного коридора в другой. Двигался он и в самом деле куда осторожнее, чем раньше. Не просто нёсся вперёд, а крался, тщательно отслеживая возможную опасность.

Все четыре его глаза были активированы и работали одновременно. Картинка поступала ко мне, так что я мог видеть то же, что и он.

На самом деле, смотреть в здании особо было не на что.

Внутри оно оказалось абсолютно пустым. Площадь была приличной, но на ней разместились только два стула, стол и пара картин на стенах.

Всё! Ни цветочка, ни книжки. Вообще ничего!

Никаких ловушек или артефактов в здании не было. Ни я, ни Брысь никакой опасности не чувствовали.

Если бы не вибрация Искажения, становящаяся сильнее с каждым шагом, я бы и вовсе решил, что здесь ничего нет…

— Лохматый, в сторону!

Брысь выполнил приказ, не размышляя ни мгновения. Питомец был своевольным, но он чётко усвоил — если в опасной ситуации я что-то ему говорю, то меня нужно слушать и делать, как я сказал.

Почти наверняка это спасёт жизнь.

Так оказалось и в этот раз.

По зданию прокатилась энергетическая волна. Почти незаметная, она не выходила за пределы здания. Пробежав по комнатам, она растворилась, словно её и не было.

— Хозяин, что это за недобрррая магия? — прорычал лохматый, притаившись в пространственном коридоре.

— Магическая сигнализация. Если бы волна тебя коснулась, то хозяин этого места сразу бы узнал, что ты здесь.

Этот приём был старым и совсем несложным. Скрытый в стене артефакт выбрасывал потоки энергии, и если они касались инородного предмета, тут же сообщал хозяину о вторжении.

Магии в этих артефактах было всего ничего, так что даже Брысю заметить их было непросто.

В том, что силы артефактов хватит на то, чтобы обнаружить лохматого, я не сомневался. Слишком уж мощными они были!

А значит, здесь всё сложнее, чем кажется на первый взгляд…

Брысь продолжил двигаться вперёд. Теперь он был внимательнее, и уворачивался от новых волн быстрыми прыжками.

Наконец он добрался до цели.

Я не ошибся — это и с самом деле было Искажение.

Оно казалось совсем не опасным. Просто вибрирующий воздух, слегка подкрашенный чёрным сиянием. Зрелище не самое приятное, но далеко не жуткое. Даже вибраций от него почти не исходило.

Обычный человек мог пройти мимо и ничего его не заметить…

Меня было не обмануть.

Несмотря на неприметный вид, Искажение было старым и опасным. В нём накопилась сила.

Готов поставить имение и собственный титул — внутри оно совсем не такое, каким кажется снаружи!

Оно во много раз опаснее…

— Хозяин, подожди, паррру минут. Сейчас Брррысь в него войдёт!

Увидев цель, глазастый потерял осторожность и на всех парах рванул вперёд.

—