Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

В жизни бывает и не такое…

Идеальная работа!

Ну и, конечно, Маэстро заранее подготовил технолома. Воля сильной твари была скована магией. Монстр выполнял данный ему простой приказ — убить меня любой ценой.

А теперь охотник превратился в жертву и находился в моей власти. Я мог сделать с ним, что пожелаю. Для того, чтобы с ним расправиться, мне было достаточно одного точного удара.

Вот только убивать я технолома не хотел.

Слишком уж сильный это монстр с любопытными способностями. Такой слуга лишним не будет…

Решено!

Не обращая внимания на толпу, я начертил вокруг дёргающегося в путах технолома несколько Рун. Положив на асфальт кристалл, направил его энергию прямо в знаки.

Монстр оказался заточён в пылающий вокруг него столб света. Несколько секунд мучений — и сковывающая его магия Маэстро была разрушена.

Технолом огляделся по сторонам, как будто не понимал, что происходит. Тварь была сломлена и не представляла большой опасности. Дело оставалось за малым — её приручить.

Я снова использовал Взгляд. В глазах технолома появилась тотальная покорность. Ритуал привязал его ко мне, и он был обязан подчиняться любому моего приказу.

— Полезай! — Я выставил перед собой пластиковую бутылку воды, которую только что забрал у обалдевшего парня.

— Хозяин, ты что, думаешь, он пррролезет в это узкое горррлышко⁈ — Брысь заволновался. — Ты непрррав. Этот монстррр слишком крррупный…

— Просто молчи и смотри!

Технолом задумчиво посмотрел на бутылку, а затем, сжавшись в пружину, прыгнул вперёд. Какие-то мгновения — и он полностью разместился в не самой большой бутылке. Оставшегося в ней места хватило бы как минимум ещё на двоих таких же.

Кто-то в толпе восхищённо ахнул. Раздались аплодисменты. Даже мой питомец казался удивлённым.

Для меня же в этом не было ничего особенного.

Монстры не похожи на людей. Они могут делать вещи, которые человеческий мозг не может воспринять. Техноломы с лёгкостью переходили из материальной формы в форму чистой энергии и, используя её, вселялись в технику.

При желании я сумел бы разместить монстра даже в крошечном пузырьке!

Более того, Брысь не обратил внимание на то, что в бутылке была вода. Жидкость испокон веков считалась универсальным средством пленения мелких монстров энергетического типа. Попав в ловушку, выбраться самостоятельно они уже не могли.

Вот и технолом, дёрнувшись пару раз, окончательно затих.

— Господа, что у вас здесь происходит⁈

К толпе приближался отряд дружинников. Видимо, бойцы находились неподалёку и прибыли сюда, заметив собравшуюся вокруг меня толпу.

При виде раскуроченной машины, они дружно присвистнули.

— Ваше Благородие, это вы её… так⁈

— Да.

— А где водитель? — Один из дружинников встревожено на меня посмотрел. — Вы же его не… того?

Он провёл ладонью по горлу.

— Да не было там никого! — В толпе зашумели. — Машиной монстр управлял. Господин барон его выманил хитрой магией, а потом заточил в бутылку…

— Как в бутылку⁈

— Да я вам сейчас всё покажу!

Кто-то в толпе протянул дружинникам энергофон. Запись велась с самого начала, так что вопросы ко мне у них быстро отпали.

— Ваше Благородие, мы обязаны об этом сообщить куда следует. Сами понимаете, правила такие! — как будто извиняясь, сообщил мне старший дружинник. — А ещё должен вам сказать, что это всё не похоже на случайность. Кто-то специально это всё подстроил…

Я посмотрел на дружинника по-другому. А ведь сообразительные ребята здесь работают! Сразу понял, что к чему.

— Я знаю. Можете этим делом не заниматься. Я сам всё решу!

Дружинники остались около автомобиля. Вреда технолом никому не нанёс, но им всё равно требовалось принять все необходимые меры.

Меня никто не останавливал. Да и кто в трезвом уме будет мешать человеку, на ходу остановившему целый автомобиль?

В первую очередь я отправился к стене дома и подобрал повреждённый Брысем ментальный артефакт. По корпусу пошла трещина, но на пару использований его должно было хватить.

Спрятав артефакт в рюкзаке, я внимательно осмотрел переулок, в котором заметил Аристова. Сейчас мне было очевидно, что самого графа здесь не было. То, что я принял за него, было всего лишь качественной иллюзией.

Такая магия должна оставить следы…

— Хозяин, смотррри!

Пока я забирал артефакт, Брысь пробежал по всему переулку, обнюхав каждый угол. Под грудой мусора лежал иллюзорный артефакт. В специальной ёмкости покоилось кольцо с нанесённым на поверхность гербом Аристовых.

— Хозяин, я чувствую запах грррафа! — Брысь втянул носом воздух. — Это его вещь, я уверррен!

Не отвлекаясь, я осмотрел артефакт. Механизм его работы был мне знаком. Если положить в ёмкость нужный предмет и как следует его настроить, то артефакт считает энергетический след владельца вещи и создаст его копию. Причём копию настолько точную, что отличить её от оригинала не сможет даже близкий родственник.

Подобные артефакты были крайне редкими и очень, очень дорогими. Позволить их себе мог далеко не каждый аристократ.

Маэстро был в своём репертуаре. Денег на оборудование он не жалел!

Забирать артефакт я не стал. Он истратил весь свой ресурс и был абсолютно бесполезен.

Выводы из этой находки можно было сделать очень простые. Маэстро каким-то образом сумел забрать у графа личную вещь и использовал её, чтобы заманить меня в ловушку. Голос звонившего и номер энергофона подделать тоже было несложно.

Конечно, можно было предположить, что с Маэстро сотрудничал сам граф, но такая вероятность вызвала у меня только улыбку.

Род Аристовых на протяжении долгих лет хранил наследие графини Шараповой и шкатулку с обломком Сердца. Когда я появился, Аристарх Иванович отдал мне их без малейшего сомнения. Да и вообще, он был одним из немногих людей, безоговорочно выступивших на моей стороне.

Если я кому-то и могу доверять, то именно ему.

Так что находка кольца могла означать только одно — в ближнем окружении графа завёлся работающий на Маэстро крот.

Звонить Аристову я пока не стал. Лучше припасти эту информацию на будущее и использовать её в подходящий момент.

Оставлять кольцо я тоже не стал и положил его в карман. Пригодится как доказательство моей правоты.

— Хозяин! — Брысь зарычал, привлекая моё внимание. — Я кое-что нашёл. От этого аррртефакта тянется полноценный след. И знаешь, что?

— Удиви меня!

— Источник этого следа совсем рррядом.

Моя ладонь сама легла на рукоять закреплённого на поясе меча.

— Что ж, тогда не вижу причины откладывать месть в