Песнь Ариадны - Guiltythree

Просто эта битва, скорее всего, была самой лёгкой из тех, что им доведётся пережить в Пустыне Кошмаров. Так что она не была истинным показателем тех ужасающих опасностей, что ждали впереди.

Санни вздохнул.

«Тогда я начну».

Нефис кивнула.

«Дай мне мгновение».

С этими словами она повернулась спиной к полю боя, подошла к Разрушителю Цепей и положила руку на его корпус.

Мгновение спустя летающее судно замерцало и исчезло во вспышке ослепительного сияния.

Выглядело это так, будто Разрушитель Цепей был Воспоминанием, и Нефис отозвала его — конечно, это было не так. Она просто втянула его в своё Море Души, сохранив там для безопасности.

Нефис взглянула на Санни и слабо улыбнулась.

«Приступим?»

Санни учтиво поклонился ей.

«После вас, миледи».

Она взглянула вперёд и снова взмыла в небо.

Санни тоже начал двигаться.

«Бессмертные на удивление искусны в стратегии и тактике. Если я призову Кукловода, то смогу взять на себя более прямой контроль над Теневым Легионом и гораздо лучше противостоять их коварному владению полем боя… но в конечном счёте это лишь отсрочит неизбежное».

Существует определённый урок, который должен усвоить полководец, если он собирается вести армию и участвовать в войне: вопреки обычной логике, стремление к наилучшему результату — не всегда хорошая стратегия. На самом деле, избыток амбиций иногда вредит, а чаще всего приводит к гибели.

Для Санни наилучшим результатом было сохранить в бою как можно больше своих фантомов. Но попытка сохранить слишком многих привела бы лишь к истреблению всего легиона. Иногда — часто — приходится идти на жертвы… поэтому, чтобы достичь своей цели, ему нужно было отказаться от огромного количества своих фантомов.

Вот почему сейчас не имело значения, насколько тонко он управлял Теневым Легионом. Роль фантомов, которых он мог бы спасти своим прямым контролем, заключалась не в том, чтобы оставаться в бою, а в том, чтобы быть уничтоженными таким образом, который позволил бы более сильным фантомам продвинуться вперёд.

Итак, Санни отдал Теневому Легиону приказ перестроиться.

Вместо широкой фаланги, встречавшей Бессмертных тёмной стеной, его солдаты построились в трёхзубчатую формацию, где левое и правое крылья прикрывали основное ядро. Обычно он назначил бы командовать крыльями своих сильнейших воинов, но на этот раз Санни просто сосредоточил всех лучших бойцов в центре.

Затем он отозвал Волка.

Свирепый фантом оказывал разрушительное воздействие на поле боя, воодушевляя слабых фантомов и одновременно вселяя страх и слабость в Бессмертных. Древние мертвецы, должно быть, давно забыли, что такое страх, но даже они не могли не дрогнуть перед Волком — первобытным духом, олицетворяющим хищничество и избравшим их своей добычей. Однако ни Волк, ни Кукловод не были тем Священным фантомом, который был нужен Санни в данный момент.

Вместо этого он призвал Изобилие.

Гигантская пасть титанического червя вырвалась из темноты прямо перед центральным клином Теневого Легиона, обрушивая песчаные дюны вокруг себя. Бессмертные, атаковавшие ядро, попытались отступить, чтобы оценить новую угрозу и придумать контрмеры, но было уже слишком поздно.

Гигантский червь двинулся вперёд, проглатывая несчастных мертвецов, оказавшихся у него на пути. Эти Бессмертные не были разбиты и обезврежены, как добыча Волка… но это не имело значения.

Потому что, оказавшись проглоченными Изобилием, они больше не могли атаковать Теневой Легион.

«Вперёд, проложи нам путь».

Гигантский червь полз по белому песку, пожирая Бессмертных вместо того, чтобы сражаться с ними. Крылья формации Теневого Легиона защищали его от атак с флангов…

А те фантомы, что были выстроены позади, просто следовали за ним, беспрепятственно продвигаясь вперёд.

Глава 2851

Изобилие ползло по Пустыне Кошмаров, струясь по белым дюнам, словно тёмная река из плоти, в то время как его ужасающая пасть пожирала Бессмертных. Древняя нежить быстро распознала новую угрозу и попыталась уничтожить Священного червя, но крылья строя Теневого Легиона не позволяли им приблизиться.

Слабые фантомы таяли под натиском скелетообразных останков древних воинов, проклятых Богом Теней… но именно этого Санни и ожидал. В этой битве роль более слабых фантомов заключалась в том, чтобы быть уничтоженными. Их упорное сопротивление прокладывало путь для остальной части легиона, позволяя ему продолжать движение. Изобилие и Теневой Легион наступали, стремительно углубляясь в пустыню.

Санни шагнул сквозь тени и оказался перед гигантским червём, всматриваясь в бескрайние просторы белого песка перед собой. Там были бесчисленные Бессмертные — те, что находились далеко, всё ещё были заняты вечной битвой друг с другом, но те, кто был ближе, уже переключили свою злобу на новую цель. Хуже того, это осознание, казалось, распространялось к горизонту, и всё больше и больше нежити обращали свои пустые глазницы на отдалённый силуэт Изобилия.

«Придётся их проредить».

Там были всевозможные Бессмертные. Все они были сильны, но некоторые обладали ужасающей мощью. Последних было меньше на внешних окраинах Пустыни Кошмаров, но их станет гораздо больше, когда Санни и Нефис приблизятся к Гробнице Ариэля.

И когда они достигнут последнего отрезка своего пути… Санни даже не хотел об этом думать.

В любом случае, в данный момент крылья строя защищали Изобилие от фланговых атак, в то время как его пасть пожирала Бессмертных спереди. Однако, если бы на пути Священного червя появился кто-то из поистине могущественных Бессмертных, он мог бы быть серьёзно повреждён и в конечном итоге уничтожен.

Поэтому Санни должен был остановить их.

Он призвал своих сильнейших чемпионов — Святую, Убийцу и Змея — чтобы они двинулись впереди Изобилия и не позволили самым сильным Бессмертным достичь его. Он присоединился к ним лично, также проявив из теней тяжёлый посох.

Пока колоссальный червь пожирал мир у него за спиной, Санни бросился вперёд, чтобы вступить в бой с врагом… и заодно избежать того, чтобы быть проглоченным собственным Священным фантомом. Это был нервный опыт — сражаться с бессмертными ужасами, в то время как гигантская пасть бога-червя всё ближе и ближе подбиралась к нему сзади.

…Но это было и немного захватывающе.

На короткое время Санни позволил себе раствориться в неистовой песне битвы. Нефис была права — возможность участвовать в прямом бою впервые за долгое время действительно была привилегией.

Он перемещался между тенями, сталкиваясь с чемпионами орды нежити в безжалостной ближней схватке. У него не было недостатка в сильных противниках… но пока, по крайней мере, он был сильнейшим, пусть и совсем немного.

Их боевое мастерство также не знало себе равных, поэтому он жадно впитывал его через Танец Теней, впервые за годы пируя на щедрой коллекции давно