Песнь Ариадны - Guiltythree

гадать… он чувствует, что я — носительница Заклятия Кошмара. Следовательно, он считает меня избранницей Ткача — а Ткач предал даймонов и дезертировал из Погибельной Войны. Так что в его глазах я — слуга трусливого предателя, Демона Судьбы».

Санни усмехнулся.

«Почему я чувствую себя лично оскорблённым?»

«Тогда это замечательно».

Они пришли к священному дереву не только для того, чтобы Нефис могла пройтись по своим следам и насладиться ностальгическими размышлениями. На самом деле, Санни надеялся завербовать Азаракса в обмен на освобождение, получив таким образом могущественного союзника во время экспедиции в Пустыню Кошмаров.

В этом смысле было довольно удобно, что он больше не был носителем Заклятия Кошмара. По крайней мере, внешне он не имел к Ткачу никакого отношения — так что у Азаракса не было причин его ненавидеть и презирать.

«Эй, ты там… Азаракс Могучий, Король Королей, Чума Стали, Завоеватель Сотен Тронов. Как насчёт того, чтобы нам с тобой поболтать?»

Выветренный череп повернулся и на мгновение уставился на него. Казалось, Азаракс только сейчас осознал его присутствие.

…Затем кора священного дерева треснула, и на древних костях скелета появились тонкие разломы, когда он внезапно рванулся с безумной яростью, пытаясь освободиться, а из плотно сжатых челюстей вырвался звериный рык.

Азаракс смотрел на Нефис с гневом. Но когда дело дошло до Санни, то, что он, казалось, испытывал, было чистой, неприкрытой, всепоглощающей ненавистью.

«РАБ ТЕНИ! Я РАЗОРВУ ТЕБЯ И ТВОЕГО ХОЗЯИНА НА ЧАСТИ, ПРОКЛЯТОЕ СОЗДАНИЕ!»

Санни пару раз моргнул.

«Ох…»

В самом деле. Его Аспект, Теневой Раб, изначально принадлежал теням Бога Теней. Так что неудивительно, что древний скелет принял его за одного из них. В конце концов, Азаракс сражался в Погибельной Войне на стороне даймонов — было разумно предположить, что он не питал любви к слугам богов. Вдобавок ко всему, Санни был связан не с каким-то там богом. Он был связан с Богом Теней, тем самым существом, которое прокляло Бессмертных и Азаракса на вечные страдания.

«…Неловко».

Вода в маленьком пруду всколыхнулась, а дюны вокруг них начали осыпаться, ветви священного дерева сильно раскачивались от ярости Азаракса.

Черепа, привязанные к его ветвям, плясали и раскачивались из стороны в сторону, стуча друг о друга при столкновении.

«Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ!»

Санни поражённо уставился на Азаракса.

Он немного помолчал, а затем мрачно посмотрел на разъярённого скелета.

«Хочешь разорвать меня на куски?»

Он нахмурился, а затем усмехнулся.

«…Становись в очередь».

Глава 2854

Потребовалось некоторое время, чтобы ярость древнего короля утихла.

И ещё больше времени, чтобы убедить его поговорить с Санни и Нефис, которых он, судя по всему, презирал. Азаракс был пригвождён к священному дереву ещё до того, как закончилась Погибельная Война и пали боги, так что он не совсем осознавал нынешнее состояние мира.

Трудно было постичь, что сами основы существования, которые он знал, теперь ничего не значат и что его презрение к ним, как следствие, беспочвенно.

Однако за его надменным поведением скрывался острый и хитрый ум. Даже будучи наполовину безумным после тысячелетий заточения, Азаракс всё ещё сохранял остроту мысли — он слишком хорошо знал, что всё, что он когда-то знал, исчезло. Просто, в манере, типичной для Суверена, ему было на это наплевать.

Ну и что, что мир необратимо изменился? Это мир должен соответствовать тому, каким его видит Азаракс, а не наоборот.

В конце концов, совершенно неожиданно, его убедило присутствие Святой. Казалось, Азаракс уважал Каменных Святых настолько же, насколько презирал носителей Заклятия Кошмара или тех, кто служил богам. В этом действительно был смысл — в конце концов, Святая и её народ были созданы Незером, Демоном Предназначения, и были несокрушимым ядром Армии Демонов.

Поскольку Санни и Нефис находились в компании тени Нефритовой Святой, Азаракс был готов, по крайней мере, выслушать их.

«Этот пронырливый ублюдок…»

По правде говоря, Азаракс хотел спуститься с дерева, к которому был прибит тысячи лет назад, так же сильно, как они хотели заручиться его помощью. Как бы он ни пытался это скрыть, Санни видел — он, как никто другой, знал, каково это — жаждать свободы.

Впрочем, у Азаракса, в отличие от Эвриса, была совсем другая причина желать освобождения. Эврис хотел обрести достойную смерть до того, как проклятие Бога Теней превратит его в бездумного зверя… однако древний король жаждал противоположного.

Он хотел, чтобы его сняли с дерева именно потому, что стремился стать одним из Бессмертных. Любой мог принять Пустыню Кошмаров за ад, но для него это был рай. Вечная, бесконечная битва между легендарными воинами, проклятыми никогда не познать покоя… это было именно то, чего хотел и о чём мечтал такой тиран-завоеватель, как Азаракс.

Адом для древнего тирана было именно то, что его пригвоздили к дереву, прокляв наблюдать за славными битвами Бессмертных тысячи лет, не имея возможности присоединиться к ним.

Поэтому, несмотря на всё своё презрение и ненависть, он не собирался отвергать существ, способных освободить его из этого ада и доставить в рай.

Санни и Нефис, однако, не были до конца уверены, что могут доверять полоумному скелету. Им нужна была гарантия, что он не нападёт на них, как только они снимут его с дерева. Оба были измотаны после долгой ночи битвы, поэтому отдыхали на берегу небольшого водоёма и наслаждались тенью священного дерева. До заката было ещё много времени, и они намеревались провести его, получая ответы от Азаракса.

Нефис напилась воды из пруда, а Санни призвал Бесконечный Источник. Он также достал кухонную утварь из своего Моря Души и принялся готовить простую еду.

«Я всегда хотел узнать… что вообще делали здесь, в Пустыне Кошмаров, армии даймонов и богов? Вы сражались за Гробницу Ариэля?»

Азаракс мрачно уставился на него с дерева.

«Нет… вовсе нет. Это было просто удобное место для битвы».

Древний тиран скрежетнул зубами, затем сплюнул презрительным тоном:

«И почему вы называете это царство Пустыней Кошмаров? Ваши родители ничему вас не учили об Аде Ариэля?»

Санни странно посмотрел на него.

«Мы просто так её называем. И мои родители понятия не имели, что это место существует. Значит, это царство принадлежало Демону Ужаса?»

Азаракс скрежетнул зубами.

«Нет. Он лишь превратил его в ад. Ад — он и есть ад — безжизненное, пустынное царство. Вообще-то, было много смертных царств, превращённых в ужасающие, безжизненные кошмары той или иной катастрофой… я и сам создал парочку. Эти царства назывались адами. Но это было особенным, потому