Песнь Ариадны - Guiltythree

Азаракс посмотрел на неё сверху вниз, в его пустых глазницах клубилась тьма.

«Это сделал его сосуд».

Древний тиран слегка повернул череп.

«Боги… когда-то боги были моложе. Но к тому времени, когда даймоны восстали против них, они уже состарились. Они растратили слишком много себя, став слишком обширными и слишком великими, чтобы походить на живых существ. Они едва ли ещё обладали личностями, медленно превращаясь в стихийные силы. Поэтому они могли сохранять свою волю, лишь ограничивая себя пределами смертного сосуда — аватара».

Азаракс зашипел.

«Именно аватар Бога Теней пришёл в Ад Ариэля, проиграл битву Демону Покоя и уничтожил обе армии своим жестоким проклятием. Чтобы посмеяться над ней!»

Санни поднял бровь.

«Такая ужасающая битва… возможно, величайшая битва в истории. Я бы скорее ожидал появления аватара Бога Войны».

Древний тиран рассмеялся.

«Этот? Этот был ещё не готов к ужасу нашей битвы».

Санни нахмурился.

«Как так?»

Азаракс повернул голову набок и уставился на раны в коре священного дерева, где когда-то были другие гвозди, пронзавшие другой скелет.

«Аватар Войны был слишком молод. Предыдущий… Дракон… был основателем Империи Войны. Но он был всего лишь дешёвой подделкой — подделкой под меня».

Санни и Нефис переглянулись. Помолчав несколько мгновений, Санни почесал кончик носа.

«Что? Это не совсем… логично. Во-первых, разве Империя Войны не просуществовала тысячу лет? Разве не ты должен быть подделкой под её основателя?»

Он покачал головой.

«Вообще-то, я хотел спросить. Ты называешь себя великим завоевателем, но завоевания и войны были хлебом насущным для Империи Войны. Разве ты сам не был чемпионом Бога Войны?»

Азаракс просто рассмеялся.

Впрочем, в его голосе слышалась горечь.

«Чемпионом Бога Войны? Нет… с чего бы мне кланяться какому-то богу? Я, Азаракс Завоеватель, никогда ни перед кем не склонялся — и ни перед чем. Наоборот, бесчисленные царства склонялись передо мной».

Он помолчал мгновение, а затем добавил гневным голосом:

«Но в конце концов моя империя была разрушена чемпионом Бога Войны. Империя Войны была построена на её руинах — и по её образу — и управлялась аватаром Войны, процветая тысячу лет».

Его пустые глазницы зловеще блеснули.

«Пока Эврис, этот хитрый мерзавец, не убил аватара Бога Войны и не предрешил судьбу Империи. Вот почему, когда началась Погибельная Война, аватара Бога Войны нигде не было».

Глава 2856

Санни был крайне заинтересован во всём, что касалось Эвриса, а, соответственно, и Девяти. Поэтому он взглянул на Азаракса, помедлил мгновение и спросил:

«Этот Эврис… Эврис из Девяти. Вы двое, должно быть, хорошо знакомы, учитывая, что провели тысячи лет бок о бок».

Азаракс скрежетнул зубами. Вместо ответа на вопрос он уставился на Нефис.

«Должно быть, этот плут действительно вывел тебя из Ада. И где же он сейчас? Что с ним стало?»

Она пожала плечами.

«Я оставила его в Подземном Мире».

Санни бросил на неё быстрый взгляд и добавил:

«В конце концов он добрался до Царства Теней. Он всё ещё там, ищет покой».

И ждёт, когда Санни станет достаточно сильным, чтобы убить его.

Череп древнего скелета на мгновение замер, а затем слегка опустился.

«…Жаль».

Азаракс уставился на песок, а затем пронзил его убийственным взглядом.

«Жаль, что он выбрался из Ада раньше меня. О, как же радостно было бы вступить в битву вместе!»

Санни на мгновение удивился столь несвойственной вспышке сентиментальности. Похоже, Азаракс всё-таки был не чужд товариществу и привязанности.

Однако секундой позже он убедился в обратном.

«Если бы нас обоих поглотило проклятие, я мог бы дробить, крушить и кромсать этого жалкого червя всю вечность! Я уничтожал бы его тысячу раз… десять тысяч раз! Я обрекал бы его на мучительную смерть за каждый проклятый день, проведённый в его невыносимой компании!»

Ядовитая злоба в его голосе могла сравниться разве что с ненавистью, которую он излил, почувствовав в Санни наследие Бога Теней.

«Я… пожалуй, ошибался».

Санни прочистил горло.

«А ты вообще смог бы его победить хотя бы один раз? Этот человек убил бога. Азаракс Могучий — имя, конечно, устрашающее, но можно ли его сравнить с Эврисом Богоубийцей?»

Азаракс молча сверлил его взглядом.

«Этот червяк был полон трюков, но никогда не был сильнее меня. Всё, на что он был способен, — это строить козни и плести интриги. Но никакие козни не помогли бы ему одолеть такого грозного воина, каким был я… каким я являюсь».

Санни поднял бровь.

«Как же тогда он умудрился убить аватара Бога Войны?»

Он спрашивал не из простого любопытства. Если им с Нефис удастся достичь цели и стать Священными, пройдёт совсем немного времени, и им придётся защищать границы человечества от Проклятых и Нечестивых существ. Так что любая крупица информации о туманном искусстве убийства богов была для них жизненно важна.

Азаракс отвернул череп.

«…Кто знает наверняка? Это было давно. А Эврис из Девяти никогда не был откровенным человеком, даже до того, как мы оказались пригвождены к этому дереву».

Он помолчал мгновение, а затем продолжил:

«Я знаю только, что тех из его народа, кого не убили, обратили в рабов. Рабы из того царства были прекрасны собой, кротки нравом и изысканно образованны, так что богатые купцы и знать Империи высоко их ценили. Эврис был довольно красив и весьма учён, так что за него дали хорошую цену… по крайней мере, так о нём говорили позже, когда он стал печально известен».

Азаракс повернулся, чтобы взглянуть на Санни и Нефис.

«Он хорошо служил своим хозяевам и несколько раз был перепродан, каждый раз попадая во всё более богатый дом. В конце концов он стал Имперским Рабом — то есть дворцовым рабом в Великом Храме Империи Войны, где обитали Дракон и его потомки».

Древний скелет разразился хихикающим смехом.

«Эврис верно служил им… какое-то время. По сути, его весьма ценили в Великом Храме и доверяли важные обязанности. Ему даже позволили взращивать свою душу и идти Путём Вознесения, и в конце концов он стал Трансцендентом. Тогда-то ему и оказали величайшую честь — честь стать личным слугой самого Дракона».

Азаракс усмехнулся.

«Он терпеливо выжидал, а затем перерезал горло Богу-Императору. Ха, ха-ха! Гордый и могучий Дракон, убитый рабом. Поистине жалкая пародия…»

В его голосе звучала злобная, язвительная радость. Он злорадствовал.

Санни покачал головой.

«Разве не тот же самый Дракон победил тебя и разрушил твою собственную империю? Ты действительно вправе презирать его?»

Азаракс повернул череп и уставился