Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Ну, с ноготь где-то, – буркнул парень, лихорадочно прикидывая, что из этого разговора может получиться.

– Выходит, после той проковки трубка ровная внутри получится? – продолжал наседать на него кузнец.

– Ага.

– А длины какой она должна быть?

– Ну, где-то вот такая, – развёл Беломир руки, припоминая длину охотничьего ствола.

– И как с него стрелять? – задал Григорий самый главный для себя вопрос.

– А вот, – ткнул Беломир пальцем в рисунок. – Тут стаканчик латунный. В нём сразу всё. И порох, и пуля.

«Блин, а про капсюль-то я забыл», – взвыл он про себя.

– А огонь куда подносить? – удивился казак.

– Подумать надо, – моментально выкрутился Беломир, сообразив, что своими задумками сам загнал себя в угол. – Это ж так, пришла мысля, вот и набросал.

– Занятно, – протянул Григорий, внимательно рассматривая рисунок. – А ты и вправду подумай. Знатная штука получиться может.

– Угу, знатная, – кивнул парень, про себя добавляя: «Тут и думать нечего. Штырёк для обозначения конкретного положения и боковое отверстие, для искры или запала. Иного варианта не вижу. Тогда затвор надо будет не скользящим делать, а тоже винтовым. Чтобы патрон по направляющей сразу в казённую часть уходил при повороте затвора. Рычаг вверх, он по направляющей назад отходит. Рычаг вниз, и он вместе с патроном в казённик ушёл, сразу нужную точку под запал подставляя. А чтобы порох не высыпался, отверстие чем-то вроде воска залеплять. Иного выхода тут нет».

– Ты, Векша, прикинь, как ствол нужный отковать, а ты, друже, ещё подумай, – помолчав, приказал Григорий с непонятной жёсткостью в голосе.

«Похоже, идея эта и тебя зацепила», – хмыкнул Беломир про себя, кивая.

* * *

Появление у станицы полусотни хазарских воинов всполошило всех её обитателей. Так что к тому моменту, когда полусотня доехала до рогаток, все казаки уже стояли оружно на обоих воротах и наводили тюфяки. Едва услышав, что к станице подъезжают степняки, Беломир бросил всё и помчался готовиться к бою. Уже зная местные расклады, парень отлично понимал, что пятьдесят бойцов это серьёзная сила, и кочевники вполне могут предпринять попытку ворваться в поселение.

Натянув на себя кольчугу, парень перепоясался широким ремнём из толстой кожи и принялся обвешиваться оружием. Шашка, кинжал, метательные ножи, стилет. Убедившись, что ничего не забыл, Беломир подхватил арбалет и тул с болтами и поспешил к воротам, за которыми видели хазар. Подойдя к околице, парень одобрительно глянул на пушку его изготовления, уже готовую к стрельбе, и, приметив Григория, направился к нему.

– Здрав будь, дядька. Как мыслишь, чего их принесло? – поздоровался он подходя.

– Сам не пойму, – задумчиво протянул казак, ответив на приветствие кивком головы. – Но вишь, не верещат, оружьем не машут, коней не горячат. Встали и ждут чегось.

– И чего им ждать? – озадачился парень.

– А я знаю? – вдруг возмутился Григорий. – Может, спросить чего хотят, а может, ещё воев ждут.

– Так, может, спросить? – подумав, осторожно предложил парень.

– И как ты их спросишь? – не понял казак.

– К рогаткам подойти да спросить, – пожал Беломир плечами. – Я б сам сходил, да языка их не знаю.

– Они сюда пришли, значит, есть у них толмач.

– Всё одно, нужен человек, который по-ихнему баять умеет, – качнул парень головой.

– Зачем?

– А вдруг они промеж себя начнут замятню какую затевать? Ему даже с ними говорить не надо. Пусть стоит да слушает.

– Умно, – подумав, оценил казак. – Добре, вместе пойдём.

– Ты по-хазарски говорить умеешь? – удивился Беломир.

– Малость баю, – усмехнулся Григорий и, взведя арбалет, первым шагнул к воротам.

Увидев эту неугомонную парочку, казаки засуетились, готовя к бою луки и занимая более удобные позиции. Напарники вышли на дорогу и не торопясь направились к степнякам. Хазары стояли метрах в пяти от рогаток, внимательно рассматривая эти заграждения. Увидев казаков, они принялись быстро переглядываться, и спустя минуту от полусотни отделились два всадника. Выехав вперёд, они остановились метрах в двух от рогаток. Примерно на таком же расстоянии остановились и бойцы.

Беломир держал арбалет в руках, не направлял его ни на кого именно, но готов был выстрелить, едва только кто-то вздумает сделать лишнее движение. Рассмотрев самострелы, хазары быстро переглянулись и, не скрываясь, презрительно усмехнулись. Но по их озадаченным физиономиям Беломир понял, что с таким оружием они ещё не сталкивались.

– Зачем вы пришли? – оглядев кочевников, спросил Григорий.

– Татары украли двух девок. Кто-то из вас был в степи и видел это. Я хочу говорить с тем воином, – с резким, гортанным акцентом ответил воин.

– Даже если он что-то видел, зачем тебе это знать? – жёстко отозвался казак.

– Татар убили, девок украли. Мне надо знать, кто это был.

– Другие татары, – коротко ответил Григорий.

– Это ты был там? – сообразил хазарин.

– Мы оба, – кивнул казак на Беломира. – Там другие татары были, – повторил он, бросая быстрый взгляд на внимательно слушавших эту беседу воинов.

– Какой клан был, знаешь? – помолчав, уточнил воин.

– Нет. Далеко было. Нас было двое, а их десяток. Мы только смотрели.

– Куда они уехали? – не унимался хазарин.

– В степь, – пожал Григорий плечами. – Кто те девки? – в свою очередь спросил он.

– Не твое дело, – отрезал воин, нахамив в ответ.

– Тогда уходи отсюда. Иначе прикажу из тюфяка вас бить, – рыкнул казак в ответ.

– Мы приходим туда, куда нам надо. Ты солгал. Ты знаешь, где те девки. Говори! – приказал хазарин, словно кнутом стегнул.

– Прочь поди, пёс! – рявкнул Григорий в ответ, вскидывая арбалет.

Взвыв, хазарин выхватил саблю и что-то прокричал. Понимая, что дело запахло жареным, Беломир не раздумывая, всадил во второго всадника болт и, с силой толкнув Григория в сторону, во весь голос заорал:

– Пали!

Напарники ввалились в придорожные кусты, а за воротами грохнул выстрел. Каменная галька с визгом влетела в засуетившихся воинов, и тракт огласился воплями боли. Быстро перекатившись в сторону, Беломир одним плавным движением взвёл арбалет и, наложив болт, не раздумывая нажал на спуск. Рядом загудел лук на самостреле напарника, и ещё один воин вывалился из седла. Следом на кочевников посыпался дождь стрел из обычных луков.

Снова сместившись, парень в очередной раз взвёл арбалет и, прижав приклад к плечу, принялся высматривать главного в полусотне. Исходил он из простой истины. Без командира это будет не воинское подразделение, а обычная банда. Приметив хорошо одетого воина, который пытался громкими командами организовать эту толпу, Беломир прицелился и, всадив ему болт в середину груди, снова принялся перезаряжаться. Но наложить болт на ложе не успел. Один из хазар, увидев, как парень уничтожает его соратников, пришпорил коня и ринулся на него прямо сквозь кусты.

Понимая, что промедление может плохо закончиться,