Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

хлещущий удар обратной стороной пики и, не останавливаясь, снова развернул её наконечником к противнику. Удар степняк принял на щит, привычно закрывшись и пригнувшись. Этим Беломир и воспользовался. В тот момент, когда пика вернулась в боевое положение, он с силой ударил наконечником прямо в щит, сбрасывая врага на землю.

Не ожидавший такой выходки степняк покачнулся и переступил ногами, пытаясь удержать равновесие. Но плоская кожаная подошва его сапог заскользила по нагретому камню, и татарин, сорвавшись с валуна, покатился под откос. К тому моменту Григорий успел снова зарядить свой арбалет и, увидев, как противник парня катится вниз, тут же выстрелил в последнего всадника. Глядя, как кувыркается степняк, Беломир зло усмехнулся и, бросив пику, снова подхватил арбалет.

Наложив на ложе болт, парень кинулся вниз, решив взять последнего бойца живьём. Нужно было узнать, откуда они выкрали женщин и как много их соратников идёт следом. Но когда он добрался до дороги, было уже поздно. Скатываясь с холма, степняк умудрился свернуть себе шею. Растерянно остановившись над телом, Беломир с недоумением посмотрел на неестественно вывернутую голову противника и, не удержавшись, громко выругался.

Спускавшийся следом за ним казак, услышав его малый загиб, только хмыкнул и, рассмеявшись, ответил:

– Друже, ну ты б хоть баб остерёгся. К чему им такое непотребство слушать.

– Один хрен не понимают, – отмахнулся Беломир, присаживаясь над степняком и прижимая пальцы к становой жиле. – Сдох, зараза.

– А к чему он тебе? – не понял Григорий.

– А если за ними большая ватага идёт? – мрачно поинтересовался Беломир, выпрямляясь.

– Не идёт, – послышался в ответ женский голос. – Их всего полтора десятка было, когда они на нас напали. Наши воины смело бились, но этих было больше. Теперь мы ваш полон?

– А вы кто? – уточнил парень, чуть смутившись.

С его стороны всё произошедшее было грубо и по местным меркам неправильно.

– Мы – дочери князя Калани, – гордо выпрямившись, объявила девица.

– Шутить изволишь? – спросил Григорий с заметной растерянностью в голосе.

– Это правда. И я тебя помню. Ты был в нашем доме, казак, – ответила девица, повернувшись к нему.

Недоумённо хмыкнув, Беломир вынул из ножен кинжал и, подойдя к её коню, молча перерезал верёвки, которые стягивали ей руки. Потом, сунув клинок обратно в ножны, парень принялся собирать трофеи, предоставив напарнику, как старшему, решать, что делать дальше. В местные интриги он соваться даже не думал. И без того никак разобраться не мог, кто кому враг и кто с кем против кого дружит. Понятно, что казакам тут все враги, но ведь имелись и почти нейтралы. Во всяком случае, про таких он слышал.

К тому моменту, когда Григорий закончил свой тихий разговор с девицами, Беломир успел обобрать всех своих крестничков и отловить всех коней. Погрузив свою добычу на лошадей, он увязал их цугом и оглянулся на напарника. Закончив разговор, казак быстро собрал с тел добычу и, кое-как покидав её на лошадей, негромко сообщил:

– Придётся нам с тобой, друже, в горы съездить.

– Девчонок повезём? – проявил Беломир догадливость.

– Верно понял, – кивнул казак. – Князь тот к стану нашему добро относится. Из его воев никто никогда к нам с набегом не ходил. Так что надобно и нам ему за то добром ответить.

– А управимся вдвоём-то? – задумался парень.

– Я тропки тайные знаю. До гор степью пройдём.

– А в горах? – не унимался Беломир. – Там сейчас от степняков не протолкнуться. Сами им в руки придём, да ещё и девок притащим. Может, лучше в станицу вернёмся, а князю после весточку пошлём? Как в горах успокоится, сам за ними приедет. Да целее они в станице будут. Сам знаешь, гостей у нас не трогают. К тому же они дочки княжьи.

– А жить им где? – задумался Григорий.

– Ты ко мне пока перейдёшь, а им хату твою, – пожал Беломир плечами.

– А с Любавой как? – не удержавшись, лукаво усмехнулся казак.

– Сам к ней ходить стану, – отмахнулся Беломир.

– Добре. Сейчас к роднику едем, а там уж решим толком, как быть, – помолчав, выдал казак начальный план действий. – Девки с самого утра без воды, да и помыться им надобно. Они горянки и в пыли жить не привыкли. Их с самого детства учат в чистоте себя держать.

– Поехали, – чуть пожав плечами, кивнул парень, вскакивая на трофейного коня.

Спустя полчаса они спешились в их прежнем лагере, рядом с пасшимися тут же лошадьми. Тела степняков просто оттащили в сторону от дороги и бросили на поживу падальщикам. Рыть могилы было некогда и нечем. Да и желания никакого не имелось. Девушки, едва оказавшись на земле, тут же кинулись к роднику. Похоже, их действительно везли по жаре, не давая воды вдосталь. Парень помнил, как в прежней жизни тяжело переносил жажду, находясь под палящим солнцем, так что только сочувственно вздохнул, глядя, как они жадно глотают воду.

* * *

Встретили их в станице настороженно. Едва узнав, кого именно привезли в поселение разведчики, старшины тут же затребовали Серко к себе, оставив Беломира разбираться с нежданными гостями. Благо что напарники уже успели всё обсудить между собой, и потому парень знал, что делать. Заведя трофейных коней казака под навес, он помог девушкам слезть и первым делом отправился топить баню.

Чтобы не терять времени, он попутно занялся чисткой трофеев. После долгого перехода по степи коней требовалось вычистить и выкупать. Так что, пока баня топилась, он успел привести всех животных в порядок и отвезти свои трофеи к себе домой.

Свалив всё добытое в углу, Беломир уже собрался возвращаться на подворье казака, когда в дом вихрем влетела Любава. С ходу бросившись парню на шею, она осыпала его градом поцелуев и, быстро утерев слёзы, спросила:

– Куда опять собрался? Едва ж порог преступил.

– У Гриши в хате гостьи остались. Надобно помочь им, чтобы всё для житья было. После сюда вернусь.

– Это кто ж такие? – моментально вскинулась женщина.

– Княжон горских из полона вызволили. А обратно в горы везти опасно. Вот и решили, что они покуда у Серко в доме поживут. Они вроде как знакомы, – быстро, но почти подробно объяснил Беломир.

– А он тогда где жить станет? – удивилась Любава.

– Так у меня и будет. А пока он тут, я к тебе сам ходить стану, – быстро добавил парень, пресекая все инсинуации.

– Так он же знать будет! – ахнула женщина.

– Он с первого дня знал, – отмахнулся Беломир. – Уж не знаю, как у него так получается, но Гриша, едва в дом войдя, сразу сказал, кто тут у меня ночевал.

– Верно про