Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Она посмотрела на меня слегка растерянно, затем пожала плечами.

— Не знаю. И, наверное, никто не знает. За время, которое он существует, он должен был впитать уйму энергии и наверняка не раз заряжался до предела...

Я хмыкнул.

— Он минимум сотню лет пролежал в сундуках у прародительниц Руми.

Феечка хихикнула.

— А до того он хранился в сокровищнице королевы фей не меньше трёхсот лет. — она мгновенно стала серьёзной. — Вот только в сокровищницу он попал совсем не новым. Ему, возможно, гораздо больше тысячи лет.

Я от удивления открыл рот.

— Он может быть старше звероморфов?

— Он может быть старше фей. — Пиу скорчила рожицу.

— Чьи же руки создали такое оружие?

Малявка пожала плечиками.

— Фейри. Люди, которые обладали магией, более могущественной, чем наша. Старшие феи встречали их ещё до появления первых человеко-зверей. Так что не думаю, что ваш вид что-то о них знает.

— Ты говоришь о звероморфах, как о едином виде. — я попытался возразить, хотя сам почувствовал, что мой голос звучал не очень уверенно.— Что может быть общего у тигра, медведя и, например, крысы? Я не говорю уже о том, что котоморфы не уступают по разнообразию обычным зверям.

— Человек. — произнесла с загадочным видом маленькая егоза и замолчала, разглядывая меня с хитрой улыбкой.

Я встряхнул головой с возмущением:

— То, что мы, обретая разум, стали ходить на двух ногах, не значит, что мы люди.

— А если наоборот? — вредина опять сделала паузу. — Если вы, точнее ваши предки, получили не разум человека, а силу зверя?

— Чушь! — не сдержавшись, я зашипел.

— Хи-хи, ха-ха! — поддразнила она меня. — Хочешь взбесить звероморфа — назови его человеком.

— Вот именно! — в запале ответил я.

— И что меняет тот факт, был ли твой далёкий предок диким котом или приличным человеком. — Пиу явно уцепилась за возможность меня позлить. — Не веришь, спроси у своего приятеля, дракона. Их старшие наверняка помнят времена, когда были драконы, феи и люди. И никаких звероморфов! И сам посуди, с чего бы вдруг разное зверьё в одночасье так поумнело. Поверь мне, такой магии точно нет. А вот заставить толпу людей озвереть в один миг — раз плюнуть.

— Ты хочешь сказать, — в этот момент я от потрясения забылся и абсолютно неприлично почесал задней лапой за ухом, — что кто-то наколдовал из людей звероморфов?

— Похоже, что так и было. — феечка стала серьёзной.

— Значит, эта железка может ненароком превратить звероморфа в человека? — я вздрогнул, мысленно произнося это. — И меня в том числе?

— Это вряд ли. — она покачала головой. — Сильнейшее заклинание на большой куче народу, которое работает тысячу лет... Я не знаю, кто это мог сотворить. Даже весь народ фей не справился бы, действуя, как единое целое. Тоже самое с отменой.

— А меч? — мне стало не по себе от представленного вида в зеркале даже не Алекса, а почему-то Изи, гораздо менее симпатичного из них. — Меня он не превратит в человека?

Пиу захохотала. Она смеялась, как ненормальная, то хватаясь за живот, то размазывая выступившие на глазах слёзы.

— Страшненько? — Хитро прищурилась она, вновь обретя способность говорить. — Так это не работает. Заклинание нельзя снять частично. А на всех хвостатиков у меча, я думаю, тоже силёнок не хватит.

Я задумался. Пигалица поднялась на своих крылышках к нижним веткам дерева, под которым мы сидели, и тут же пропала из виду.

Поразмышляв несколько минут, я отправился в лагерь и первым делом нашел Александра.

— Забираем карету с моим телом и меч Руми, отправляемся немедленно, как сможем.

— Ты уже знаешь, куда? — он явно заинтересовался.

— Сравнительно недалеко. Пиу говорит, что в моём случае необязательно проводить ритуал в древних руинах. Важнее, чтобы вокруг было поменьше народу.

— Меч до сих пор при мне. — Алекс автоматически проверил на боку рукоять меча.

— Предупредить кого-то?

— Гуфа разве что. — я мысленно отмахнулся. — А Ману можно взять с собой.

***

По иронии судьбы самым укромным местом в почти бескрайнем лесу оказался берег заболоченного озера совсем рядом с тем местом, где мы нашли и спасли Изю. Жаба тоже оказалась неподалёку и тотчас же облюбовала себе новую жертву — напала на Ману, который был в этот момент занят тем, что поудобнее устраивал на траве моё тело. Здоровенный язык с шлепком прилепился к широкой спине мага, покачнув его, тот попытался ухватиться за стоявшего рядом Алекса. Меч в руке, заранее приготовленный человеком, коснулся жабьего языка... Звук, словно разбилось переспевшее яблоко, запущенное в стену сильной рукой... Смешок Алекса... Неярко светящийся меч в его руках и недоумённое выражение лица Ману. Он медленно и аккуратно снимает с себя кожаную куртку, заменяющую ему доспех, и разворачивает её к нам.

— Меч работает... — почти без вздоха сообщает он.

По всей спине на куртке расползлось пятно, ещё недавно бывшее той самой жабой.

-— Вот это притяжение. — по голосу человека было понятно — он изо всех сил сдерживает хохот.

— Угу. — грустно согласился Ману. — Жаба вернулась к исходным размерам, язык уменьшился, но не отцепился... Не столько больно, как обидно.

Он встряхнул куртку, плоская серо-зелёная лепёшка свалилась на землю.

— Почему слюней, как от целого дракона? — обиженно пробормотал он, продолжая держать куртку перед собой на вытянутых руках. — Они ведь тоже должны были уменьшиться...

Куртка, видимо, действительно была безнадежно испорчена — буквально вся облеплена пузырящейся слизью, которая на глазах въедалась в грубую кожу.

— А лягушонка ещё и ядовитая была, похоже? — Алексу стало не так весело.

— Угу... — также безучастно признал Ману. — Даже защитный заговор не помог.

— Давайте уже займёмся делом, ради которого припёрлись сюда. — нетерпеливо шиплю я.

Прежде, чем положить меч на тело, Александр тщательно вытер его о траву на всякий случай. Я взгромоздился сверху всеми лапами на меч. И ничего!

— Почему не сработало? — удивлённо чешет макушку мой маг.

Ответом ему служило лишь молчание, сопровождаемое выражением растерянности у человека и отчаянного возмущения у меня.

— Потому, что бестолочи. — странный противный голос раздался буквально из болота. — Если отдадите мне эту бесполезную для вас железку, я, так и быть,