Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Верхом? Ты хочешь сказать, что меня тоже он хочет посадить сверху на лошадь? — она испуганно вытаращила глаза, отчего Руми рассмеялась.

— А что в этом такого? — Руми вдруг прервала свой смех. — Ты боишься?

— Нет, я не боюсь. — Елена тихо всхлипнула. — Я просто в ужасе. В ужасе от одной мысли, что меня запихнут на чудовище, которое меня стряхнёт с себя и ещё треснет по башке копытом. У меня сердце колотится, когда Сашка на них ездит, а ты говоришь, меня туда... Я просто сама умру от страха.

Они вернулись из дворца только к утру и тотчас все занялись сборами к предстоящему путешествию. Услышав столь шокирующие планы, Елена едва не заявила, что готова остаться, лишь бы не приближаться к лошади. Впрочем, в шоке была не одна она — Абрам был в не лучшем состоянии. Но, белый, как мел, тем не менее он стоически молчал, готовый на любые жертвы ради того, чтобы увидеть свою Цилечку и детей.

— У нас проблема. — Руми без зазрения совести сдала её подошедшим Александру и Эмурьену — даже в мыслях язык не поворачивался называть ЭТО милым прозвищем Пуф. — Она боится ехать верхом.

Эти двое переглянулись, улыбаясь.

— Мы только что разговаривали с Абрашей. — мягко сообщил Елене Александр. — В случае с ним было легче — он настолько соскучился за своей семьёй, что готов бежать за нами следом, если его вдруг сбросит лошадь. Мы решили отложить выход на один день, чтобы дать ему хоть немного освоить езду верхом. Слишком сомнительно, что со своим пузиком он пробежал бы долго.

— А у меня нет пузика... — жалобно пролепетала девушка, из последних сил сдерживая слёзы. — Но бежать я тоже не смогу.

— Значит, сегодня мы тебя научим ездить верхом. — звероморф флегматично пожал плечами. — Хотя есть и другой вариант. Оставайтесь здесь.

Елена растерянно посмотрела на Алекса.

— Если хочешь, можем остаться. — он усмехнулся. — Точнее, я всё-таки с Абрамом и Изей схожу, а потом они вернут меня сюда. Кое-какие дела нужно утрясти на Земле.

— А если не вернут? — она шмыгнула носом. — Я останусь тут одна?

— Почему одна? — Эмурьен хмыкнул. — С нами. Хотя... я предполагаю, что это сильно добавит седины в моей шерсти.

Руми, стоявшая рядом, прыснула со смеху:

— Будь уверен в этом, дорогой. — она обняла подругу. — Если Елена останется здесь одна, я тебя изведу своей ревностью. Хотя мне бы хотелось иметь такую подружку.

Та покачала головой и жалобно посмотрела на Александра.

— Я с тобой. — она шмыгнула носом. — Только не заставляй меня подходить к этим ужасным лошадям. Ну почему нельзя взять одну самую маленькую тележку?

— Почему ужасным? — Александр терпеливо обнял девушку. — Они добрые, послушные... А даже под одну маленькую тележку придется выбирать дороги, а потому наше путешествие сильно затянется.

— Угу, добрые. — проворчала Елена. — Она меня пополам враз перекусит своими зубами. Вот зачем добрым такие зубы? Они же не драконы, в конце концов, и даже не волки.

Эмурьен беззвучно захохотал за её спиной, махнул рукой и направился вместе с Руми во внутренний двор.

— Лошади, вообще-то, траву едят и ветки. — Алекс улыбнулся. — А для этого знаешь, сколько сил и какие зубы нужно иметь? Пойдём, посмотрим, как у Абраши дела — он как раз с лошадками знакомиться собирался.

Он увлёк её следом за ушедшими звероморфами. Во дворе Абрам действительно стоял на небольшом расстоянии от сравнительно некрупного животного , которое с интересом наблюдало, как человек борется с собственным страхом, то протягивая, то отдергивая руку с кусочком угощения. Наконец, лошади надоела такая игра и она, фыркнула, отвернулась.

— Ну извини, пожалуйста. — свободной рукой Абрам вытер со лба крупные капли пота, а потом вдруг сделал шаг вперёд и поднёс открытую ладонь к самой лошадиной морде. — Кушай, только пальцы мне оставь, пожалуйста — я хоть и не хирург, но без них мне будет таки немножко грустно. Знаешь, я к ним таки немного привык.

Лошадь смешно дёргала ушами, словно прислушиваясь к его непривычно быстрой сейчас речи, а затем аккуратно, одними губами, забрала с ладони угощение. Абрам убрал руку и так и остался стоять совсем рядом, боясь пошевелиться. Лошадь его обнюхала и снова фыркнула, в этот раз ещё громче, вроде как засмеялась. Человек, набравшись смелости, погладил широкий округлый нос животного.

— Теперь подходи сбоку, рукой берись за выступ на седле, а ногу вставляй в стремя. — стоявший рядом Ману захохотал, наблюдая, как Абрам робко выполняет его инструкции. — Другую ногу! Как ты садиться собираешься?

В последний момент он ловко подскочил, чтобы поддержать наконец-то оказавшегося верхом товарища и не дать ему завалиться на сторону.

— Вот, пожалуй, и всё, что от тебя требуется. — маг снисходительно улыбался. — В походе твоя задача — не уснуть на ходу и не свалиться с лошади, а вести её в поводу могут другие.

— Э-э-э... — землянин понемногу начал приходить в себя. — А можно мне всё-таки немного поучиться рулить? Вдруг пригодится.

Елена наблюдала за происходящим, вцепившись обеими руками в локоть Александра, стараясь спрятаться за ним, и при этом всё же не спуская взгляда с товарища по несчастью. Какой бы ужас не обуял всё её сознание, она понимала — подобного испытания и ей не избежать.

А вот и её час пробил — на площадке появилась Руми на миниатюрной лошадке, которая даже в сравнении с некрупным животным, на котором сейчас возвышался Абрам, выглядела жеребёнком. Следом появился и Эмурьен, тоже верхом — на том самом коне, на котором Александр провёл всю битву. Какой же он огромный, испуганно сжалась девушка — чуть ли не вдвое больше сразу показавшейся игрушечной лошадки Руми.

— Смотри, какая прелесть. — та буквально спорхнула на землю, не коснувшись стремян, и тут же протянула Елене небольшое яблоко.

Она дала Александру подвести себя поближе к лошадке.

— Не закрывай глаза. — успела предупредить подруга, прежде чем она протянула руку с угощением.

Елена с улыбкой смотрела, как лошадка, не коснувшись её ладони, забрала подарок.

— Какая ты осторожная умница. — прошептала она, кончиками пальцев касаясь лба животного и медленно проводя ими