Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Пусть!.. — Одлин всхлипнул.

— Кто виноват, сбежал бы, а слабых и малых всех уничтожили бы. — Тула обняла его за шею и притянула к себе. — Всё так, как и должно быть.

— Может, ты и прав, — тихо, чтобы услышал только я, пробормотал задумчиво Урса, — что не стал его убивать.

Глава 39. Тула

Она украдкой с благодарностью посмотрела на огромного воина-медведя. Наивные — от волчьего слуха что-то скрыть? Она могла бы до последнего слова разобрать испуганный шёпот остановившихся в густой поросли поселян. Если захотела бы... Но сейчас ей больше ничего не хотелось.

Она и Одлину не дала предупредить остальных, что идущие уже близко — звероморфы и сами по части чутья не лыком щиты. Но удивил её Гар — на первый взгляд человек, как человек, может, маг только. Именно он первый окликнул топчущихся в нерешительности гостей.

— Так и будете в кустах сидеть или поближе подойдёте? — он с улыбкой вышел вперёд.

Из кустов понуро выбрались пять фигур.

— Было сказано, что вы здесь без злого умысла и не для мести. — неуверенно как бы спросил один из прибывших.

— Правильно сказано. — подтвердил красавчик-котяра Эмурьен. — Мы следуем своей цели, а не просто ищем приключений. Но мешать нам не советую.

Вот уж голос у него — тут тебя усыпляет-завораживает, а вот уже до холодного пота пробирает.

— И в мыслях мешать вам не было. — старший из прибывших расправил плечи, явно успокоившись. — Трёхлапый старик не слукавил. Вы те, кто Вечного упокоил. Хотите власть взять над Чернолесьем?

— Оно нам надо? — Эмурьен озадаченно посмотрел на Албу, рыжеволосую девушку-воина.

— А ты прямо за весь Чёрный лес говоришь? — она подозрительно прищурилась.

— Нет, конечно. — гость качнул головой. — только за часть, что вокруг нашего поселения.

— И много таких частей наберётся? — удивив и Албу, и Эмурьена, в разговор вклинился Урса.

— С десяток, наверное. — удивился и гость.

— И все под королевскую власть готовы? — Баламут ехидно засмеялся.

— Не скажу за всех, за себя только и за моих людей. — мужик, явно местный правитель, посмотрел в глаза Эмурьену. — Под такую власть, которая даст жить, а не только жизни класть — хоть сейчас готовы. С остальными, конечно, говорить надо.

— Возись с вами поодиночке. — заворчал Баламут. — Нет, чтобы всем скопом прийти, тогда бы сразу и к королю гонца отправили.

— Зачем гонца? — изумлённо уставились на него все пятеро гостей. — Король же здесь...

Теперь от удивления онемела другая сторона. Тула, догадавшись, что сейчас будет, хихикнула.

— Вот он, Ледяной Король! — старший ткнул пальцем в Эмурьена, а точнее в бляху, которую тот поцепил себе на грудь. — Всё, как в легенде. Поверженный король вернулся.

— Да, Ла'Мурри, признаю, я тебя недооценила. — Алба потрясённо схватилась за голову. — Ты меня таки удивил.

Первым захохотал Алекс, его поддержали Елена, Руми и Гар, затем, оглядываясь на принцессу, присоединился Урса. В конце концов она сама не выдержала и прыснула смехом. Солдаты тихо посмеивались в кулак. Серьёзными оставались лишь задумавшийся о своём Абрам и отлучившийся в кусты Изя. И совсем не до смеха было Эмурьену.

— С ума сошли? Какой король? — он в полном замешательстве смотрел на старшего из гостей.

— Минуточку. — Гар резко увёл его в сторону.

— Какой король? — нервно шептал он. — Я собирался отдать эту железку тому, кто правит моей роднёй, и абсолютно не собирался претендовать ни на какие титулы.

— Хорошо, отдашь... — тихо успокаивал его Гар. — Отдашь, если найдешь, кому.

Он быстро спрятал улыбку, когда почувствовавший в его тоне иронию приятель поднял взгляд.

— В любом случае, — долетели до них слова Баламута, — договаривайтесь с остальными, а потом король примет общую присягу.

Рядом с оборотнями присел Александр, как он представился при знакомстве, другие же называли его Алекс, а Лена и Абрам — Саша.

— Про какую легенду он говорил?

Старик часто рассказывал её обоим детям. Тула закрыла глаза, стала дословно вспоминать:

— Ледяной Король, поверженный обманом в этих землях, вернётся, победит сильнейшие из всех возможных армий, сразит Вечного тирана и установит под своей рукой справедливый мир.

— В принципе, сходится. — Человек усмехнулся. — Если не вдаваться в подробности, всё так и есть.

К Туле на руки запрыгнул котёнок. Она удивлённо посмотрела на Алекса.

— Это чудо вообще ничего и никого не боится. Зовут его Пуф.

— Он в самом деле демон? — с интересом спросил Одлин.

— Нет. — мужчина рассмеялся. — Сейчас он самый обычный кот. Другое дело, что в момент битвы в нём была ещё одна душа.

— Чья? — в один голос спросили подростки.

— Его. — указал Алекс на стоявшего в задумчивости Эмурьена.

К ним присоединилась Елена, сообщившая потрясающую новость — Урса "от лица будущего короля милостиво принял приглашение переночевать в деревне".

— Осталось уговорить на это нашего "короля". — хихикнула она.

— Я смотрю, он торопится избавиться в первую очередь от тебя. — улыбнулся Алекс. — Попробуй подослать к нему Руми.

— Точно. Не откажет же он своей невесте. — девушка подхватилась.

— А почему избавиться? — спросил Одлин, когда Елена отошла.

— Это шутка. — мужчина грустно улыбнулся. — Просто мы четверо: я, Лена, Абрам и Изя — из другого мира. И нам пора домой.

— Мне кажется, ты не очень хочешь домой. — с улыбкой заметил паренёк.

По какой-то причине Туле и Одлину выпало ночевать у того самого правителя поселения, которого звали Кристоф. Вечер они провели, играя с дочерью хозяина Энни, девочкой на несколько лет младше. Чтобы повеселить их, Одлин обратился в потешного маленького пса.

А отец девочки не сводил с них взгляда. Тула не находила этому причины, пока случайно не увидела своё отражение в блестящей игрушке. Она и Энни — одно лицо! Настороженно посмотрела на Кристофа, который улыбался какой-то одновременно грустной и счастливой улыбкой.

Они не стали говорить ничего, лишь утром обнялись на прощание, а Энни приглашала их приезжать почаще.

— Смотри! — вернувшись к остальным, она увидела, что Одлин седлает двух новых лошадок.