Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Оказывается, всю ночь местные оборотни общались с соседними деревнями и уже к утру Кристоф получил решение почти половины Чёрного леса о присоединении. — Елена, смеясь, поделилась новостями, а потом кивнула на хмурого Эмурьена. — А он злится. Так что пока лучше не называть его их величеством. Я попробовала — думала, треснет.

Дальнейшее путешествие пошло веселее и легче не только для Одлина. Парочка юных оборотней по-прежнему держались на приличном расстоянии впереди, чтобы не нервировать остальных лошадей. Но теперь они и сами были верхом, а компания друг друга их вполне устраивала и больше никто им не был нужен. О своей миссии разведчиков они тоже не забывали, уверенно ведя отряд к цели. Крупных деревень на пути больше не было, а те, что попадались, Эмурьен приказывал объезжать стороной.

К концу недели на горизонте показались горные вершины. И чем больше они росли, тем чаще показывались куски земли занесённые снегом. Такое чудо из местных видели только Эмурьен и Гар, да и то на Земле.

— Похоже, наше путешествие подходит к финалу. — задумчиво произнёс Александр, поравнявшись с задумчивым в последнее время товарищем.

Абрам вяло повернул голову.

— А? — вздохнул тяжело. — Я уже перестаю верить, что это когда-нибудь закончится. Нет, такая жизнь точно не для меня.

— Зато будет, что вспомнить. — Алекс улыбнулся.

— Скажи лучше, что из этого можно рассказать... — он горестно закатил глаза, чтобы меня не закрыли в одной палате с моими пациентами?

— Ну, — приятель на секунду задумался, — зависит от подачи. Если захочется рассказать, подай это, как фантазию.

— Резонно. — слегка повеселел Абрам. — А вы с Еленой не передумали?

Теперь потускнел Алекс.

— Вот, думаю...

— А Лена? — с интересом спросил Абрам.

Товарищ в ответ сделал комично испуганный вид:

— Боюсь спрашивать.

Они заметили, что вся кавалькада впереди остановилась, и пропустили лошадей, чтобы настигнуть остальных. Впереди заканчивался лес, остальные всадники уже были за его пределами. Перед ними теперь были только горы, сплошь покрытые снегом.

— Вы посмотрите на это. — указал рукой Изя на одну из вершин. — Знакомый профиль.

— Как много стало этого Ла'Мурри. — посмеиваясь, пожаловалась Алба.

И действительно, кто-то превратил целую горную вершину в точную копию головы Эмурьена.

Глава 40. Елена

— Угу. Только здесь он страшненький какой-то... — больше из вредности поддакнула принцессе Ленка.

Не страшный, тут же про себя исправилась, а... что-ли старше и величественнее. И что это на голове у него — и в самом деле корона? Вот уж задаваться будет... Ей вообще он нравился больше, пока в Пуфе сидел. Если что, можно забыть про "его сиятельство" — и тапочком его! А теперь посмотрит так, что вся сжимаешься, будто сама сейчас тапочка огребёшь. Она и доставала его, дерзила больше себе самой на зло — чтоб побороть дурацкую робость, которая её охватывала при появлении Эмурьена. И имя это дурацкое никак не могла выговорить. И это при том, что она ни капельки не влюблена в этого задаваку. Любит она Сашку! И Руми абсолютно не завидует. Вот!

Стоп... Это она сейчас вслух всё говорила Пуфу, который сидит у неё на руках и вроде как дремлет? Оглянулась настороженно — нет, слава богу, рядом никого, кто бы мог подслушать. Только этот мелкий, а он теперь не болтает. И не дремлет он вовсе — задрал голову и вон как ехидно смотрит. Подозрительный он какой-то, даже после разделения часто ведёт себя странно, а уж смотрит...

— Даже не смотри на меня. — показала коту язык и слегка пришпорила Бабочку. — Ужас, как мы от всех отстали.

Вот с кем расставаться жалко будет, но куда даже такую маленькую лошадь в квартиру? Вообще-то и с Руми прощаться не хочется — таких подруг у нее даже в детстве не было. Если быть честными — она будет скучать и за Албой, и даже за Баламутом.

Догоняя остальных, снова невольно посмотрела на ту гору. Точно старше — так он будет выглядеть... когда-нибудь. Или так мог выглядеть его отец. Или дед? Любопытство окончательно победило, она углубилась в изучение пятнышек на гигантском каменном лице — очень похоже!

Бабочка сама остановилась, настигнув остальных. Елена оторвалась от своего занятия, заслышав голоса.

— Назовитесь, путники. — кажется, сами горы издали этот рёв.

— Герцогиня Алба Де Лион, принцесса Котании. — первой отозвалась Алба.

— Здесь не важны титулы. — отозвались скалы, Елене показалось, что говорит именно голова. — Важно, кто ты есть!

— Она — первый меч своего королевства. — обиженно выкрикнул Урса.

— Дракон Галираф, сопровождаю своих друзей. — гарцуя на жеребце, отсалютовал Гар. — Могу показать, кто я есть.

— Поверю на слово. — в промежутке между двумя каменными колонами появился воин в тёмных доспехах, но без шлема.

Он в не меньшей степени мог бы послужить источником вдохновения автору каменной головы, но опять же — лишь в сходстве.

— Ты выглядишь, как сын этих гор. — воин медленно подошёл и остановился перед Эмурьеном.

— Возможно, так и есть. Я до последнего времени не знал своих родителей и места где родился. — тот снял с шеи и бросил воину жетон. — Я пришёл, чтобы вернуть вот это.

Лишь мельком взглянув на предмет, воин также точно бросил его обратно.

— Некому возвращать. Последний Ледяной Герцог ушёл тридцать лет назад и не вернулся. Д'Ирби больше нет.

— Не торопись. — Второй горец появился в том же месте между скал. — Возможно, он принёс больше, чем думает.

Говорил он и двигался совсем не так важно, как воин, да и сам выглядел скорее оборванцем в шкурах, но по тому, как первый склонил голову, да и явно заметному почтенному возрасту все поняли, что перед ними вождь. Он быстро подошёл к Ла'Мурри, а тот в знак уважения спрыгнул с коня.

— Ты первый из нашего племени, владеющий этим искусством. — он с восторгом посмотрел на лошадь. — Что тебе известно?

— Меня подобрали и вырастили люди на окраине Чернолесья. А недавно я узнал, что примерно в том же месте погибли пара звероморфов-барсов, а ребёнка, как и меня, подобрали люди. Последний из выживших нападавших подобрал вот это. — Он снова отдал жетон, теперь старику.