Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

время осады замка, и с тех пор о нём ходили лишь слухи. Некоторые шептались, что он мёртв, другие — что предал. Третьи, наоборот, яро утверждали, что лично видели, как маршал на передовой доблестно крошил врагов как капусту, своим примером вдохновляя воинов на подвиги.

Никто не ожидал его появления, но тем не менее все без исключения взгляды устремились к распахнутым дверям зала.

Взгляд Альбы снова устремился к Алексу, Елене и Абраму. Её губы изогнулись в скептической, ехидной улыбке. Золотистые глаза прищурились, и на её лице ясно читалось: «Ну-ну, посмотрим... Ла'Мурри? Здесь? Не смешите мои когти».

Она скрестила руки на груди, её хвост лениво хлестнул по воздуху — классический жест львицы, которая только и ждёт, чтобы жертва сама выдала себя. Алекс встретил её взгляд спокойно, Елена нервно сжала его руку, а Абрам вообще никак не отреагировал, раздражая принцессу своей безмятежностью.

Альба фыркнула про себя: «Посмотрим, куда денется ваше спокойствие, людишки, когда мой венценосный братец впадёт в ярость, в очередной раз не дождавшись этого загулявшего котяры — Ла'Мурри. Ведь если маршал не появится на церемонии награждения и проигнорирует личное приглашение короля, то его даже статус фаворита не спасёт. Леон прилюдно спустит с него шкуру!».

Тишина тянулась, и зал замер в ожидании, и вдруг церемониймейстер, запинаясь от волнения, провозгласил громким голосом:

— Его сиятельство, маршал Эмурьен Ла'Мурри, граф Ла'Мурри, в сопровождении своей невесты, Руми Ортелии Эммы Ла'Холь, баронессы Парди!

Зал мгновенно взорвался шепотками, которые переросли в настоящий гул.

«Маршал здесь? Наконец-то!» — слышалось с одной стороны.

«Помолвка? Ла'Мурри — и помолвка?!» — шипели с другой. Самый заядлый гуляка королевства, холостяк, о чьих амурных похождениях слагались легенды при дворе, внезапно решил остепениться? Да быть такого не может!

Шепотки перекатывались волнами: «Кто эта баронесса? Парди? Это же та, из южных земель!» «Он серьёзно? Или это розыгрыш?»

Альба застыла, её ехидная улыбка сползла с лица, сменившись смесью удивления и раздражения — она явно не ожидала такого поворота.

Тем временем граф Ла'Мурри, в парадном мундире с золотыми эполетами, украшенными геральдическими ирбисами, уверенно шагнул вперёд. Рядом с ним шла Руми — грациозная, в изысканном голубом платье с серебряными вставками, подчёркивающими её хрупкость и элегантность. Её рука лежала на локте Пуфа, и хоть она и была всего баронессой, но держалась она с достоинством королевы.

Они прошли к трону под прицелом сотен глаз, и Пуф, с лёгкой усмешкой на губах, кивал знакомым в зале, словно ничего не произошло.

Подойдя к трону, они преклонили колени. Леон смотрел на друга с нечитаемым выражением — он жестом поднял их, и зал затих в предвкушении.

— Эмурьен, — начал король громко, для всех, — твои заслуги в этой войне неисчислимы. Ты привёл нас к победе, вдохновляя союзников и разя врагов. За это я жалую тебе... — Леон сделал паузу, и в зале повисла тишина.

Что подарить графу, у которого есть замок, армия, слава и, судя по всему, теперь и невеста? Золото? Сокровища? Нет, это было бы слишком банально.

— ...Амулет Единства, артефакт из моей сокровищницы, который усиливает дружеские связи между союзниками. Он позволит тебе укрепить наши узы с Драккарией и сделает тебя непревзойдённым дипломатом. Ну и конечно, чтобы тебе было легче строить отношения с драконами, я жалую тебе земли на границе с Драккарией — для твоего нового дома, где ты сможешь строить будущее со своей прелестной избранницей.

Зал снова взорвался аплодисментами, но Леон, наклонившись ближе к склонившемуся Ла'Мурри, прошептал тихо, чтобы только он услышал:

— А теперь, дружище, неси свой пушистый зад в мой кабинет. Нам нужно поговорить наедине. Я очень рад тебя видеть живым, но я готов тебе хвост открутить за то, что ты столько времени пропадал неизвестно где. И, чёрт возьми, расскажи наконец, что за чертовщина с помолвкой и почему за тебя воевал на передовой твой лимми? Я умираю от любопытства.

Глава 35. Эмурьен

— На самом деле я и не покидал поля битвы. — с улыбкой сообщаю Леону, едва за нами закрывается массивная дверь.

Кроме нас двоих, по моей просьбе и с разрешения короля присутствуют Гар и Алекс. До того, как дверь закрылась, ловлю ехидный взгляд принцессы. Леон заинтересованно поднял бровь.

— Алба утверждала, что тобой там и не пахло. — он пристально посмотрел мне в глаза. — Как это понимать?

— Я был частенько рядом с ней и она меня наверняка запомнила. — я не выдержал и рассмеялся. — Думаю, что в том виде я ей нравился ещё больше.

Алекс на мои слова довольно громко хмыкнул и король тут же уставился на него.

— Она даже не подозревала, что спасает его шкуру. — человек слегка склонил голову, улыбаясь.

— Так! — нетерпеливо рыкнул король. — Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

— Обязательно, ваше величество. — Гар выступил вперёд. — Будет лучше, если я начну.

— Прошу, принц. — Леон вздохнул. — От своих подданных я правды не дождусь, похоже.

— Если быть точным, подданный вашего величества здесь только один — Эмурьен. — дракон усмехнулся. — Александр — иноземец, сыгравший огромную роль не только в последнем сражении, но и в нашем спасении в очень щекотливой ситуации, в которой мы оба оказались.

Король снова обратил взор на человека, а тот скромно потупился.

— Значит, вы оба в какой-то мере обязаны этому человеку? — с иронией спросил он.

— Именно так. — в тон ему ответил Гар. — В очень большой мере. Если бы не он, мы наверняка болтались бы в далёком мире, я — в теле ворона, а ваш драгоценный маршал — в теле маленького безобидного котёнка.

— Белого? — король улыбнулся. — Теперь я начинаю что-то понимать... Алба больше всего возмущалась, что её заставили спасать дурацкого котёнка, даже не потрудившись объяснить, чем он так важен.

— Именно так. — я вздохнул. — Узнав, в каком положении я находился, она потребовала бы передать ей командование.

— И угробила бы армию в безумной атаке. — договорил за меня король. — И что тебя понесло в гущу оборотней в таком жалком состоянии. Это же было практически самоубийство.

— Ничуть. — я усмехнулся. — Перевёртыши не видели во мне врага или даже просто опасность. Только я мог в той ситуации провести разведку и я справился. Я нашёл вожака оборотней, но