"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

– Подумай о том, что делаешь, – тихо говорю я. – Ты на их территории, их больше. Варианта два: устроить потасовку, из которой у тебя нет ни единого шанса выйти победителем, или отступить и, как хорошая нянька, продолжать делать то, что тебе и приказали, – присматривать за мной… Выбор за тобой.

Он смотрит мне за спину, а затем на меня. Я взглядом молю его не совершать глупостей. Как бы там ни было, я не смогу просто наблюдать за тем, как его разрывают оборотни, и уж тем более не хочу умереть аналогичным образом.

– Волшебный крест, – небрежно бросает Мэйв.

Мне приходится сдерживать улыбку от этой ее завуалированной угрозы, но она все же появляется на моем лице, когда Сурок наконец расслабляется и отходит. Кто-то становится прямо за мной, и я чувствую вибрацию рычания, когда чужая грудь касается моей спины. Оборачиваюсь и вижу возвышающегося надо мной Торреза. Смотрю на него до тех пор, пока он не отрывает взгляда от Сурка и не переводит на меня.

– Уж ты-то точно должен знать, что я могу за себя постоять.

– О, я знаю. Но это не значит, что тебе придется.

Я ожидала, что он выдаст язвительный комментарий или какую-то другую остроумную, насмешливую ремарку, поскольку именно так мы до сих пор и общались, и потому его слова и свирепость взгляда несколько меня обескураживают.

– Мэйв. Матео. Проследите за тем, чтобы о нашей гостье позаботились.

Альфа Силас кивает сперва названным, затем мне, а после отходит и незаметно исчезает в толпе.

Глава 14

Быстро опрокидываю протянутую мне рюмку самогонки. Я думала, что на вкус она окажется как серная кислота, но мой язык обволакивает вкус мармеладных мишек, и я издаю удивленный писк. Мэйв сразу же протягивает мне еще один шот, мы чокаемся и выпиваем. Твою мать, это просто убийственная штука. На вкус как конфета, но вдарило жестко.

Торрез наливает еще, но я прожигаю этого подлого демонюгу взглядом.

– С меня хватит и двух, – признаюсь я, мотая головой, когда он пытается всучить мне искушение.

От выпитых ста пятидесяти миллилитров по телу разливается тепло, картинка перед глазами плывет. Больше ни капли этого упоительного эликсира не коснется моих губ. Мэйв пожимает плечами и залпом выпивает свой шот – третий или четвертый по счету? Она с наслаждением облизывает губы и поигрывает бровями.

– О-о-о-о-о-ч вкусно, ну?

– Как суперсладкая шипучка, – признаю я, хихикнув, и тут же мысленно осуждаю себя за этот звук.

Она смеется и обнимает меня рукой за плечи.

– Как такая крутая штучка может так быстро пьянеть? Я думала, драки и выпивка неотделимы друг от друга.

Пожимаю плечами, и Мэйв, по всей видимости, находит это уморительным.

Торрез, опрокинув очередной шот, улыбается нам.

– Ну что, Вин, готова побегать с большими псами? С волками то есть. С реально большими волчарами. Огромными. Больше, чем ты когда-либо видела. – Мэйв распахивает глаза тем шире, чем шире разводит руки. – Ты вообще видела, насколько они большие? О-о-о-чень большие. – Она смотрит на свои раскинутые руки и начинает хихикать. – Я не об этом, пошлячка. Хотя у них в этой стае члены действительно больше среднего. – Она вскидывает брови, глядя на меня, но снова отвлекается на движение своих рук.

– Тебе уже хватит, – говорит Торрез и мягко забирает у нее рюмку.

Она недовольно фыркает, но не спорит.

Торрез поочередно указывает на нас с Мэйв и спрашивает у меня:

– Ну и как вы познакомились?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Мэйв опережает:

– Классные люди всегда рано или поздно встречаются друг с другом. Наша дружба предначертана звездами, о как, – объявляет она, запрокидывает голову и, закрыв глаза, подставляет лицо усыпанному звездами небу, словно в этот самый момент на нее смотрит судьба.

Моя подруга медленно начинает заваливаться, и я вскакиваю, чтобы поймать ее, прежде чем она упадет со стула. Выпрямляю ее, и благодарная Мэйв гладит меня по лицу. Я смеюсь. Торрез же, по всей видимости из желания услышать объяснение получше этого, смотрит на меня в ожидании вразумительного ответа.

Я улыбаюсь и указываю большим пальцем на Мэйв.

– Все так, как она и сказала.

Мэйв обнимает меня, затем запрокидывает голову и воет. Ей отвечают со всех сторон, и что-то в этом успокаивает меня. Каково это – вот так позвать и быть уверенным, что тебе всегда кто-то ответит? Я вдруг осознаю, что Торрез наблюдает за мной, и, моргнув, отгоняю эту мысль, одновременно чувствуя внезапное желание активировать руны и связаться с ребятами.

– Что? – спрашиваю я, когда он продолжает смотреть так же пристально, как смотрел сразу после моего разговора с Сурком. Я вытираю лицо на случай, если чем-то запачкалась.

– Ты правда побежишь с нами? – спрашивает он.

– А почему нет?

– Не знаю. Просто я никогда не встречал кастера, который бы хотел – и уж тем более которого бы вообще пригласили – в этом поучаствовать, – признаётся он.

– Ну, я же не совсем кастер, так что это не считается.

В ту же секунду, как эти слова слетают с моих губ, мне хочется сжать их в кулак и засунуть обратно в глотку. На хера я это сказала? Торрез наклоняет голову, и я вижу в его взгляде множество вопросов.

– Что ты имеешь в виду?

– Эмм… Я… э… просто имела в виду, что я выросла в других условиях. Сомневаюсь, что у меня такое же мышление, как у них, или такие же бзики.

Торрез еще несколько секунд смотрит на меня, затем понимающе кивает. От меня не ускользает, как раздулись его ноздри, прежде чем он перевел взгляд на группу потихоньку заводящихся оборотней. Твою мать! Мог ли он почувствовать полуправду моих слов? Сдерживаю панику, предполагая, что он учует и ее тоже, если я ей поддамся. Беру под контроль выражение своего лица и осматриваюсь в поисках чего-то, на что можно отвлечься.

В изумлении смотрю на Мэйв, устроившуюся на коленях у Сурка. Сурок-то меня не сильно удивляет, учитывая, как он пялился на нее еще в тату-салоне, но я не знала, что он ей тоже приглянулся. Окидываю взглядом оборотней рядом с ними, пытаясь понять, не беспокоит ли кого близость этой парочки, особенно после той фигни, что пытался провернуть Сурок немного ранее, но никто не обращает на них внимания.

Кто-то проводит пальцем по линии рун на моем оголенном плече, и меня накрывает знакомая волна тепла. Я улыбаюсь. Как, черт возьми, они меня здесь нашли? От этого прикосновения по коже бегут мурашки, и я оборачиваюсь в полной уверенности, что увижу одного