Газлайтер - Григорий Володин

Буревестника. Конечно же, иллюзия. И с излишним пафосом: рост себе добавил, видимо, чтобы выглядеть внушительнее. Голос звучит раздражённо, почти визжит от злости:

– Данила Степанович, что вы устроили?! Вы моего сына к обезьянам закинули! Он весь подранный!

Я не могу удержаться от усмешки.

– Герасим Станиславович, мне искренне жаль, но выбора у меня не было, – отвечаю спокойно, с лёгкой насмешкой в голосе. – Ваш сын напал на меня первым. Да ещё и со спины. Скажите спасибо Лидии Николаевне. Если бы не её присутствие, я бы не стал сдерживаться, и вашего княжича уже могло бы не быть в этом мире.

Князь аж подпрыгивает от злости – точнее, его иллюзия.

– Да как ты смеешь бросаться угрозами?! Ты гость в моём доме! Имей уважение! Спустись немедленно и проси прощения!

Ах, вот оно что. Теперь он решил сыграть обиженного гостеприимного хозяина. Потрясающий спектакль.

– Гость, говорите? – бросаю с усмешкой. – Разве у вас так принято встречать гостей – блокировать им связь с внешним миром, устраивать ловушки и готовить убийство? Это у вас, получается, такая родовая традиция Буревестников?

Князь открывает рот, чтобы что-то сказать, но его прерывает громкий крик снизу:

– Княжеские гвардейцы! Нападение!

Слышу, как Серый громко отдаёт команду:

– Отпор! Всем на позиции!

Смахиваю остатки иллюзии и устремляюсь на запах горячего.

На лестнице ожесточённая схватка. Моя гвардия и дружина сталкиваются с людьми Буревестника, которые пытаются прорваться наверх. Серый, обладая магией воды, заливает лестницу мощными потоками. Когда-то он был просто физиком, но я дал ему Дар Воды – и не ошибся. Серый наловчился управлять стихией так, что теперь она стала его вторым оружием.

Света тут же накладывает заклинание огня, и вода мгновенно превращается в густой пар. Белая пелена заполняет лестницу, накрывая противников, ослепляя их и сбивая с толку.

– Больше воды, Серый! – кричит Света, размахивая руками, чтобы усилить магический поток.

Пар становится ещё плотнее, накрывая гвардейцев Буревестника. Противники начинают метаться в хаосе, не понимая, откуда идёт атака.

В этот момент из бетонной стены появляется Змейка. Высовываясь прямо из стены, она с ювелирной шинкует врагов, медные когти вонзаются в их экипировку и плоть.

Но тут я замечаю странность: большая часть врагов движется неестественно, словно куклы на нитях. Ну, конечно же, Буревестник снова взялся за свои мухляжные трюки, создав очередную иллюзорную армаду.

– Справа не люди, – быстро передаю мыслеречью своим бойцам. – Это очередной трюк!

Сосредоточившись, отслеживаю ментальные щупы, которые управляют иллюзией. Они тянутся с нижних этажей, похожие на тонкие энергетические нити. Одним точным движением перерубаю их на энергоуровне.

Результат мгновенный: иллюзорные ряды начинают рассеиваться, словно утренний туман. «Войска» Буревестника тают на глазах. Настоящие враги, видя, как их «подкрепление» исчезает, начинают паниковать и отступать. Представьте, вас было сотня, а внезапно осталось меньше десятка – антимотивация уровня максимального. И, кажется, сами княжеские гвардейцы даже не догадывались, что их в реальности настолько меньше. Иллюзия Буревестника была рассчитана не только на нас, но и на них самих.

Света, оглядев резко опустевшую лестницу, усмехается, скрещивая руки на груди:

– Ну и где их громкие угрозы? Пугать – это всё, на что они способны.

– Они обязательно попробуют снова, – отвечаю с лёгкой улыбкой. – Уверен, у Буревестника ещё полно иллюзорных трюков. Даже самому интересно, что он выкинет в следующий раз.

Тем временем дружина и гвардия продолжают укреплять баррикады. Перетаскивают ещё больше мебели, чтобы заблокировать сильные точки доступа, устанавливают посты для наблюдения за лестницами и окнами.

Буревестник точно не остановится. Для него это не просто честолюбивый вопрос – на кону его голова. Вот только он даже не догадывается, что Царь уже предупреждён, и наши войска на подходе.

Князь уверен, что у него полно времени, чтобы исправить положение. Ну-ну. Как бы не так, хе.

* * *

Невский замок, Невинск

Студень сидит в своём кабинете, окружённый мерцающими экранами, на которых мелькают доклады и координаты. Благодаря настойчивости Кире он освоил-таки компьютеры и теперь даже использует их для координации гвардии. Через связь-артефакты он раздаёт последние приказы по отправке людей на остров Буян.

На одном из экранов появляется сообщение от оператора: «Вертолёты уже взлетели».

– Отлично, – удовлетворённо кивает Студень, отодвигаясь от стола.

Параллельно он координирует действия с царской флотилией, которая уже движется к Буяну. Всё идёт по плану, и подмога вот-вот достигнет шефа.

Лёгкий скрип двери отвлекает его. В кабинет входит Лакомка с маленьким графом Олежеком на руках. За ней следует Кострица. Лакомка аккуратно прижимает малыша к себе и мягко спрашивает:

– Ну что, уже все вылетели?

Студень отводит взгляд от экранов и спокойно отвечает:

– Почти. Остались последние группы сопровождения.

– Я хочу полететь тоже, – вдруг заявляет Кострица, глядя на Студня. – Хочу помочь своей ученице, Светлане Дмитриевне.

Лакомка бросает короткий взгляд на Студня и тихо добавляет:

– Пусть летит. Правда ведь?

Студень ненадолго раздумывает, внимательно оглядывая Кострицу, но всё же кивает:

– Если хотите, можете присоединиться к группе поддержки. Один вертолёт из резервных ещё остался. Поезжайте на военную базу под Невинском, оттуда вылетите.

– Конечно, спасибо, – коротко бросает Кострица, не колеблясь.

Она разворачивается и быстрым шагом покидает кабинет.

– У Его Сиятельства снова рожки начали прорезаться, – замечает Студень, бросив взгляд на Олежека.

Лакомка качает головой с лёгкой улыбкой, нежно поглаживая малыша:

– Да, это частенько бывает. А ещё эти рожки забирают силы, и Олежек становится сонливым. Пойдём лучше в детскую – в Кармане он сразу восстановится.

Она разворачивается и уходит, не спеша, с малышом на руках. Студень кивает графине на прощание и возвращается к своим экранам, вновь сосредоточившись на работе.

Но едва он успевает углубиться в текущие доклады, как раздаётся звонок. На связи – Кира. Её голос напряжённый, почти тревожный:

– Я не могу дозвониться до Данилы. Где он сейчас? Ни артефакт, ни мобильник не работают. Он вне зоны доступа.

Студень отвечает спокойно:

– Шеф сейчас, по сути, пленник на Буяне. Мы уже отправляем ему подкрепление, чтобы он смог отбить княжеский кремль и взять контроль над территорией.

На том конце слышится аханье. Кира явно в шоке, и в её голосе звучит неподдельный ужас:

– Пленник? Надеюсь, он не захватит ещё и это княжество, а то у нас просто не хватит управленцев, чтобы контролировать все его активы.

* * *

На лестнице всё то же самое – стрельба, крики, и очередные дешёвые трюки Буревестника. Его люди изо всех сил пытаются выбить нас с этажа, но безуспешно.

Во время такой атаки уловив странное движение за окном, я подхожу ближе и выглядываю. Присутствие