Ищущий свет - Е. Юань

Ныне же еще один полубог из «Совета Шести», Уэйт Силмон, наконец-то прорвал барьер, став «Серебряным Рыцарем» третьей Последовательности. Отныне он обрел право на собственный сакральный титул и власть даровать отклики на мольбы жителей Города Серебра в определенных пределах.

Колин Илиад издал тяжелый вздох и проронил:

— Превосходно. Твое понимание ситуации кристально ясно и охватывает картину целиком.

— Положа руку на сердце, не припри нас нужда к глухой стенке, я бы ни за какие коврижки не пожелал вновь вести вас во «Двор Короля Гигантов», дабы посягнуть на те самые врата дворца, где дремлет «Темный Ангел»…

На этих словах «Охотник на Демонов» Колин выдержал секундную заминку, после чего продолжил:

— Одному богу известно, сколь фатальную угрозу таит в себе этот рейд, а посему мне оставалось лишь параноидально стелить соломку загодя. Теперь, когда Силмон благополучно вознесся, даже если грянет непредвиденный форс-мажор и мы не сумеем вернуться, он вкупе с остальными старейшинами сможет подставить Городу Серебра плечо. Они удержат полис на плаву, сохранив статус-кво в ожидании следующего шанса.

Старец смерил Деррика долгим, оценивающим взглядом и с явным одобрением кивнул:

— Ты возмужал куда стремительнее, нежели я смел надеяться. Не будь вся эта заварушка со «Двором Короля Гигантов» завязана напрямую на тебя, я бы искренне возжелал оставить тебя в Городе Серебра, даровав статус кандидата в старейшины «Совета Шести».

Услышав это, Деррик Берг выпалил без малейших колебаний:

— Даже вознамерься вы оставить меня здесь, я бы всё равно умолял взять меня в экспедицию.

Ведь то был спасительный луч, проблеснувший перед его взором. Единственный, свято лелеемый шанс вырвать Город Серебра из когтей мрака, и ради этого паренек был готов бросить на алтарь абсолютно всё.

На суровом лице Колина Илиада проступило редкое подобие улыбки:

— Ты еще слишком юн. Вот когда на твои плечи ляжет такой же свинцовый багаж пережитого, как у меня, ты кристально ясно осознаешь: обнажить клинок и слить горячую кровь в геройской гибели — это ничто. Куда невыносимее и мучительнее — глотать унижения и бессилие, стиснув зубы неся свою вахту в кромешной тьме.

— Не веришь — ступай и сам спроси у Силмона. Выведай, спит ли он и видит, как бы повести отряд во «Двор Короля Гигантов», или же предпочел бы остаться в Городе Серебра.

Деррик провалился в глухое, звенящее молчание. Юноша приоткрыл было рот, но слова так и застряли в горле.

Колин Илиад благоразумно не стал мусолить эту тему, виртуозно сменив вектор беседы:

— Эликсир «Жреца Света» уже переварился без остатка?

— Еще на прошлой неделе усвоился до самой последней капли, — с обезоруживающей честностью отозвался паренек.

Колин Илиад утвердительно кивнул:

— А вспомогательные материалы скопил?

Деррик коротко угукнул:

— Раздобыл всё до единого, заминка лишь за самим ритуалом — пока не подготовил.

Таинство возвышения требовало ювелирно отсечь от себя самое жгучее, самое сокровенное чувство, расстаться с которым было невыносимо, дабы затем, опрокинув в себя зелье, влить его обратно в душу.

Опираясь на дотошные дискуссии, прошедшие за несколько кулуарных сходок Клуба Таро, вкупе с тайными экспериментами мисс «Справедливости», у них на руках уже имелся железобетонный, отточенный план:

Юноше надлежало опереться на власть «Манипулятора» четвертой Последовательности над доменом разума, пустив в ход «Объятия Ангела» от господина «Шута» в качестве незыблемого гаранта успеха.

«Охотник на Демонов» Колин не стал гнать лошадей, с ледяным спокойствием проронив:

— Не пори горячку. До второй вылазки во «Двор Короля Гигантов» еще есть время.

— Ждем, покуда я не стану «Неомраченным»? — по собственной инициативе переспросил Деррик.

Колин Илиад не стал юлить и едва заметно кивнул:

— И покуда Ловия не вознесется до «Черного Рыцаря». Её арсенал материалов и ритуал уже полностью укомплектованы.

Услышав это, Деррик мгновенно ощутил, как на плечи наваливается свинцовая тяжесть прессинга.

…………

Столица архипелага Ротсид, «Город Щедрости» Байам. На самой вершине колокольни, примыкающей к собору Морской Волны.

Кардинал Церкви Повелителя Бурь, старший дьякон Уполномоченных Карателей, «Морской Царь» Ян Котман застыл у балюстрады. Мужчина устремил тяжелый взгляд на раскинувшийся вдали океан, чьи воды нынче изрядно растеряли былую лазурь, и на дрейфующие по волнам полыхающие остовы кораблей.

— Пф, в моих территориальных водах даже «Епископ Войны» будет вынужден смиренно склонить голову… — бугрящийся литыми мускулами полубог, чье лицо казалось высеченным из камня суровым резцом, отвел взор и глухо проворчал себе под нос.

Его темно-синяя шевелюра вилась, напоминая рой толстых гусениц, а бездонные глаза того же оттенка источали абсолютную власть над штормами и океаном, омывающим весь архипелаг Ротсид.

Стоящий плечом к плечу с этим самым «Морским Царем» Элджер Уилсон не выказывал ни единой искры раздражения. Моряк вооружился ледяным терпением, покорно дожидаясь, покуда Ян Котман соизволит обратить на него свое августейшее внимание.

— Ибо Потусторонним стези «Моряка», помимо въевшейся в кровь свирепости, был присущ еще один объединяющий изъян: столкнувшись с мастодонтами родственного Пути, они на чистых инстинктах трепетали и били поклоны. Эта рабская покорность брала свои истоки прямиком из власти «Тирана».

Завершив свой глухой монолог, «Морской Царь» Ян Котман наконец-то перевел немигающий взор на Элджера — того самого, что нынче держал бразды правления целой «пиратской» армадой. С абсолютно каменным лицом он изрек:

— Твоя хватка в этот раз оказалась весьма недурной. Синод благополучно закрыл твое дело, утвердив проверку, и постановил: таинство твоего возвышения буду проводить лично я.

Еще тогда, прибрав к рукам наследие «Королевы Бедствий» Кохинем, Элджер улучил безупречный момент и слил эту агентурную сводку «Морскому Царю» Яну Котману.

Моряк начал издалека, поведав о том, как рыл землю носом в первобытных джунглях острова Суня, выискивая эльфийские руины. Он выложил всю подноготную своих злоключений как на духу, виртуозно перекроив лишь парочку мельчайших деталей:

Во-первых, он выдал свою целенаправленную вылазку к эльфийской цитадели за банальный тактический маневр: дескать, искал идеальное укрытие, дабы обустроить глухую засаду на фейсакских вояк. И эту байку железобетонно подтверждала целая свора матросов, присутствовавших при инциденте;

Во-вторых, он ювелирно сгладил свою собственную инициативу в последующих событиях. Сплел всё так: мол, в ночь после разведки руин его затянуло в морок, где он пересекся с некой эльфийской владычицей и осушил поднесенный ею кубок. Раз уж поутру никаких леденящих душу аномалий не всплыло, он благополучно задвинул этот сон на задворки сознания. И лишь по прибытии на архипелаг Ротсид, вынырнув из очередного беспробудного сна, он непостижимым образом очутился в недрах монументального подводного дворца, где его руки сами собой сомкнулись на испускающем электрические разряды коралле.

И пускай целая