Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Не тревожься, — успокоил я её. — Доводилось мне беседовать с людьми и построже твоей матушки.

Я оделся аккуратно, в те самые джинсы без дырок и клетчатую рубашку. Татуировки и пирсинг, разумеется, спрятать не мог. Но и не собирался. Это теперь часть меня.

Ресторан Вика выбрала спокойный, уютный, с приглушённым светом и негромкой музыкой. Родители уже ждали нас за столиком в углу. Я сразу понял, кто есть кто.

Насколько я помнил из рассказов Вики, мать её звали Алина Викторовна, и работала она учительницей в школе. А отец, Георгий Валерьевич, был инженером.

— Здравствуйте, — поздоровался я. — Артём. Рад знакомству.

Георгий Валерьевич поднялся и пожал мне руку, а Алина Викторовна скользнула по мне взглядом.

Мы сели за столик и сделали заказ.

Первые минуты прошли в обычном разговоре, о погоде, о дороге, о том, как нашли ресторан. А после, едва принесли закуски, Алина Викторовна перешла в наступление.

— Артём, — начала она. — Вика говорит, вы татуировками занимаетесь. Это что же, ваша основная работа?

— Основная, — спокойно подтвердил я.

— И что, на это можно прожить? — она чуть наклонила голову. — Я просто пытаюсь понять. Профессия… несерьёзная, согласитесь. Сегодня мода на эти ваши рисунки, а завтра пройдёт, и что тогда?

Вика напряглась, но я лишь улыбнулся.

— Понимаю ваше беспокойство, Алина Викторовна, — ответил я. — Прожить можно, и неплохо. У меня запись на недели вперёд, открываю собственную студию на Волжской. Мода приходит и уходит, это верно. Но желание человека сохранить на коже что-то важное было и будет всегда.

Алина Викторовна чуть приподняла бровь.

— А чего Машку не взяли? — спросила Вика, желая переменить тему.

— Да она готовится к какому-то открытому уроку, — подал голос Георгий Валерьевич. — Ты же её знаешь, она предпочитает в книжном мире жить, а не в реальном.

— Да, я рассказывала Артёму, как она один раз тарелку в морозилке забыла, — улыбнулась Вика.

Я усмехнулся.

— А мне, признаться, по душе люди, что так умеют забываться над книгой, — заметил я. — Это ведь редкий дар.

— Так вы, стало быть, читаете? — спросила Алина Викторовна. — А я думала, нынешняя молодёжь только в телефоны свои глядит.

— Читаю, — подтвердил я. — И живопись люблю, и литературу. Одно без другого, по мне, и не живёт.

— Любопытно, — протянула она, отложив вилку. — А что же вы читаете, позвольте узнать?

У нас завязался разговор. Я называл ей писателей своего мира, потому как выяснил, в это мире многие из них также существовали. И мы бурно обсуждали творчество и живопись.

— Надо же, — проговорила Алина Викторовна. — А вы и впрямь не такой, каким я вас себе представляла. Признаюсь честно, ожидала увидеть… ну, человека попроще.

— Алина, — мягко вставил Георгий Валерьевич. — Я ж тебе говорил, не суди раньше времени.

Он отодвинул тарелку, и посмотрел на меня в упор.

— Ну а теперь моя очередь, — сказал он спокойно. — Скажи, Артём, как ты относишься к моей дочери?

— Папа! — Вика залилась краской.

— Помолчи, дочка, — твёрдо осадил её отец.

Я выдержал его взгляд.

— Серьёзно, — ответил я. — Я не из тех, кто играет с людьми. Вика мне дорога, и отношения наши серьёзные.

Он помолчал, повертел в руках стакан.

— А вот ещё спрошу, — сказал он. — По работе твоей. Есть ли у тебя финансовая подушка безопасности? А то мало ли.

Да уж, в моём мире все эти вопросы обычно узнавали до знакомства. Но здесь всё решалось по факту. Необычный опыт.

— Откладываю, — ответил я. — Я ведь не только татуировкой кормлюсь. Я работаю в газете, веду колонку про искусство. Платят немного, но это всё равно другой доход.

— Колонку, говоришь, — оживился он. — Это не ты ли в соавторстве с Панкратовым недавно писал?

— Я, — кивнул в ответ.

— Читал! — он даже хлопнул ладонью по столу. — Мне сосед газету занёс, говорит, толково написано. Я и прочёл. И ведь правда, отлично написал!

К концу вечера лёд растаял окончательно. Знакомство прошло самым лучшим способом.

— Вика, хорошего ты себе молодого человека выбрала, — улыбнулась Алина Викторовна. — Не то что Денис твой.

Мы попрощались с ними, и я пошёл провожать Вику домой.

— Они в восторге от тебя! — радостно заявила Вика. — Я и подумать не могла, что ты им так понравишься!

— Я же говорил тебе, что волноваться не о чем, — улыбнулся я.

— Может, сегодня зайдёшь в гости? — у подъезда спросила она. — На чай.

Уже второй раз это приглашение на чай, хотя мы только что из ресторана. Может, в этом мире это какой-то знак? Надо будет узнать.

— Благодарю, но мне пора домой, — вежливо ответил я. — Увидимся!

Поцеловал её на прощание и отправился к себе.

* * *

В воскресенье с утра я отправился в мастерскую к Знаеву. Надо было продолжать нашу аэрографию. Машину уже разобрали, поверхность заматовали и обезжирили, и сегодня предстоял первый настоящий этап, нанесение фона и контура на капот.

Денис с Димой снова сцепились. Денис рвался красить всё сразу, прямо аэрографом, от руки. Дима же настаивал, что сложные элементы надо сперва пустить через трафарет.

— Хватит спорить, — сказал я. — Сделаем так. Карты и фигуру Шута пустим через трафарет, там линии должны быть чёткие, ошибаться нельзя. А фон я сделаю от руки, там как раз нужна живость.

На том и порешили. Спорщики, как ни странно, оба остались довольны, каждый счёл, что решение в его пользу. Я давно приметил, что лучший способ погасить ссору, это найти каждому своё дело.

Я впервые работал аэрографом на настоящей, изогнутой поверхности. Краска ложилась иначе, жиже, требовала точной дозировки. Но я быстро приноровился.

На одном из крутых изгибов капота краска всё же дала потёк. Денис тут же вскинулся.

— Ну я же говорил! — воскликнул он. — Говорил, надо было сперва машинкой выровнять как следует! Теперь вот!..

— Тихо, — оборвал я его. — Ничего страшного.

Без всякой паники я стёр свежий потёк, аккуратно зашкурил это место мелкой