Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Это был небольшой зал со стойками с оружием. В углу стояли потрёпанные манекены. Пахло потом, металлом и кожей.

Встретил меня тренер. Его звали Роман, крепкий сорокалетний мужчина с короткой стрижкой. Явно бывший спортсмен.

— Новичок? — спросил он. — Раньше держали в руках что-нибудь?

— В юности немного, — ответил я. — Давно это было.

— Ну, посмотрим, что от той юности осталось, — усмехнулся Роман.

Он подвёл меня к стойке, выбрал тренировочную шпагу, протянул мне.

Тело вспомнило всё раньше головы. Пальцы сами обхватили рукоять единственно верным хватом, кисть нашла равновесие клинка, плечо привычно расправилось. Это была чистая мышечная память Игоря Ларина.

— Покажу базовые стойки, — сказал Роман. — Смотрите и повторяйте. Не торопитесь, главное здесь понять принцип.

Он встал в позицию. Я повторил.

— Спину так держать вас кто учил? — спросил он. — И ногу. Вы словно давно уже этим занимаетесь.

— Само как-то вышло, — пожал я плечами.

— Вы точно никогда не фехтовали? — переспросил он.

— Только в юности, — повторил я. — Многое забыл.

— Ну-ну, — с сомнением протянул Роман. — Что-то у вас тело помнит больше, чем голова. Давайте проверим в деле. Андрей! Иди сюда, поработаешь с человеком.

С дальнего конца зала подошёл партнёр для спарринга. Парень лет двадцати, явно уверенный в своих силах. Он смерил меня взглядом с ног до головы и усмехнулся.

— Неформалы решили заняться фехтованием? — протянул он.

Я проигнорировал этот выпад. Молодости свойственно мерить человека по первому взгляду, а после удивляться, как сильно она ошиблась. Что ж, пусть удивляется. Мы встали друг напротив друга, взяли клинки.

— Не в полную силу, — предупредил Роман. — Свободный обмен. Андрей, не калечь гостя.

Андрей фыркнул и тут же атаковал. Движения его были быстрые и точные. Я позволил пару раз себя уколоть, сам в это время читая его. Спешить мне было некуда. Сперва изучи противника, а после уж бей, так меня когда-то учил старый учитель фехтования.

И в какой-то момент прочитал. Стал видеть движения Андрея за миг до того, как он их совершал. По наклону плеча, по тому, как он переносил вес, по движению глаз я предугадывал все его движения.

Он замахнулся для очередной атаки, я шагнул в сторону, увёл его клинок лёгким движением кисти и нанёс чистый, выверенный укол прямо в центр груди.

Андрей замер. На лице его проступило самое искреннее изумление.

— Как… — выдохнул он.

Я молча отступил на исходную. Роман, наблюдавший за нами, медленно сложил руки на груди и задумчиво смотрел на меня.

— Победа за новичком, — объявил он.

Андрей побледнел, вернул оружие на место и быстрым шагом ушёл. Видно, не привык проигрывать, тем более тому, кого мысленно уже записал в лёгкую добычу. Роман с интересом посмотрел на меня.

— Как зовут? — спросил он.

— Артём Краснов, — представился я.

— Что ж, Артём, приходите ещё, — сказал он. — Давно не видел, чтобы новичок так… вспоминал. С вами интересно будет поработать.

Тренировка заняла час. Из клуба я вышел с приятно ноющими мышцами и с давно забытым ощущением лёгкости во всём теле. Это точно моё занятие, и забрасывать я его не буду. А кто знает, в этой жизни, полной тайн да загадок, умение держать клинок однажды может и пригодиться.

* * *

После тренировки я отправился в мастерскую. Вика уже постепенно готовилась к переезду, она взяла на себя сбор моих вещей. От этого мастерская приобрела слегка растрёпанный вид, но всё было в рамках правил.

Сегодня мне предстояло провести собеседование. Вика отобрала трёх кандидаток на должность администратора в новый салон.

— Так, у нас Эльвира, Кристина и Марина, — объявила она. — Я всех вызвала с разницей в полчаса, будем по очереди собеседовать.

— Имена ты специально такие подбирала? — улыбнулся я. — Созвучные.

— Да так просто вышло, — отмахнулась она. — Давай уже начинать, руки чешутся!

Первой вошла женщина лет сорока, Эльвира. Увидев её, Вика нахмурилась.

— У меня в заявке было указано от двадцати до тридцати лет, — сказала она. — А у вас возраст не стоял.

— Я не думаю, что это так важно, — отозвалась Эльвира. — Важнее мой опыт. Вот я сразу сходу вижу, что у вас пространство организовано неправильно. Я бы кушетку развернула, а стол поставила бы к окну. А ещё вам непременно надо поднять цены процентов на двадцать. Я, между прочим, десять лет в индустрии красоты, салон вела, так что уж поверьте моему опыту…

Я слушал, не перебивая, и задавал простые вопросы. Умеет ли работать с социальными сетями? Это пусть молодёжь делает, а она по части управления. Готова ли учиться новому? А чему мне учиться, она всё уже знает. Как поступит, если клиент придёт недовольный?

Тут Эльвира поморщилась.

— А что с ними цацкаться, — фыркнула она. — Поставить на место, и весь разговор.

Я коснулся в кармане броши, надел монокль. Намерения её были не то чтобы злые. Но с таким человеком будет тяжело. Слишком много амбиций, слишком мало гибкости. Она пришла не работать, а править. Такая за неделю рассорит и клиентов, и Вику, и Лёху, а после ещё и виноватым меня выставит.

— Спасибо, Эльвира, — сказал я. — Мы вам перезвоним.

Она поджала губы и вышла.

— Да, первый блин комом, — вздохнула Вика. — Давай посмотрим, что будет дальше.

Вторая кандидатка, Кристина, девушка лет двадцати двух, оказалась полной противоположностью. Тихая, скромная, она почти не поднимала глаз. Опыта работы не было никакого. На вопрос, почему хочет работать именно у нас, ответила едва слышно: «Ну… близко к дому». Вика задала ей пару ситуационных вопросов, как поступить, если двое клиентов пришли на одно время, и девушка совсем растерялась.

Жаль было её, но студии нужен был человек, способный держать удар.

— Кристина, спасибо большое, — мягко сказал я. — Пока мы не готовы вас взять. Всего доброго.

Она кивнула и тихо вышла.

Третья, Марина, девушка лет двадцати пяти, вошла спокойно и улыбнулась. Она работала администратором в медицинском центре, ушла, потому что переехала в другой район.

— Что для вас самое важное в работе с клиентами? — спросил я.

Она подумала секунду и ответила:

— Чтобы человек ушёл в хорошем настроении.