Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Вот, так-то лучше!

— Ваше Благородие, как вы это сделали⁈ — Охотник недоверчиво посмотрел на свой артефакт.

— Воздух проводит магическую энергию. Фактически, это естественный усилитель. Со всеми артефактами не сработает, но конкретно этот тип оружия отлично сочетается со стихиями. Рекомендую пользоваться!

— Разумеется, Ваше Благородие. Большое вам спасибо!

Усиление произвело на Охотников впечатление. Вокруг бойца тут же выстроилась небольшая очередь. Руна была совсем простой, буквально пара чёрточек, а у двух членов отряда оказалась склонность к воздушной Ветви.

Так что скоро почти все Охотники стреляли из усиленных артефактов. Не стоит и говорить, что эффективность от этого заметно выросла.

Валуев недовольно посмотрел на достижения своих людей и выступил вперёд.

Я замер, ловя каждый его шаг. Кажется, князь решил, чтопора показать, на что он способен!

Князь мгновенно бросился в бой. Сверкнула зачарованная сталь, и голова дриады, высоко взлетев в воздух, с глухим стуков шлёпнулась на землю.

— Хозяин, зачем он рррубит их так жестоко⁈ — Брысь возмущённо заскулил. — Мне нррравятся эти зеленокожие девушки!

— Ничего не поделаешь, глазастый. Они — монстры. Или мы их или они нас. Другого выбора здесь нет!

На самом деле, Валуев специально действовал с особенной жестокостью. Опытный руководитель, он понимал, что в глазах бойцов победа осталась за мной. Он не мог позволить себе потерять авторитет и поэтому демонстрировал его самым простым образом.

В бою.

Одним мечом он не ограничился и перешёл на магию. Обычных боевых плетений ему показалось мало, и он использовал особую родовую силу.

Тело князя засветилось огненно-красным светом. Скорость его движений значительно увеличилась. Топнув ногой, он послал вперёд волну энергии. Оказавшиеся у неё на пути твари сдохли, не успев даже понять, что происходит.

Бойцы уважительно загудели.

— А начальник-то наш ещё хорош! Может, чертяка, когда захочет!

Охотники согласно закивали, а я лишь усмехнулся.

Согласен, плетение выглядит эффектно. Монстры так и разлетаются в разные стороны. Но на практике в нём нет ничего сложного. По сути, банальное сжатие энергии Источника и её грамотное перераспределение по основным энергетическим узлам.

Всё, что для него требуется, — это практика и хороший учитель.

Впрочем, с текущим магическим уровнем мне подобные фокусы пока были недоступны. Чтобы сделать также, придётся как следует попотеть!

Атаку монстров мы подавили за несколько минут. Твари были истощены и просто не смогли оказать нам достойного сопротивления.

К тому моменту, когда я разрубил последнего монстра, часть отряда Валуева добралась до горящих зданий. Брысь сидел рядом с ними и транслировал мне всё происходящее.

Охотники сработали грамотно. Раскинув руки, в стороны, они объединили силы и накрыли здания единой энергетической сетью.

Созданный магией огонь сопротивлялся ещё пару минут, но в итоге окончательно погас.

Судя по обгоревшим остовам строений, там уцелело немногое. Картотека со всеми записями, библиотека — всё это превратилось в пепел.

Всё-таки идея отправиться в убежище Маэстро раньше Охотников полностью себя оправдала! Не сделай я этого, и нужной информации мне было бы не видать как гигантскому червю своего хвоста…

Больше делать нам здесь было нечего. И так считал не только я.

— Ну всё, господа, мы здесь закончили. Остальное сделают Охотники. — Аристов кивнул Валуеву и жестом велел своим бойцам следовать за ним. — Уходим!

Отряд беспрепятственно покинул Искажение. Императорские Охотники пропустили бойцов без единого замечания.

Последним шёл я. И, разумеется, Смородинский не мог не попробовать отыграться на мне ещё раз.

— Барон, нужно проверить содержимое вашего рюкзака. — Инспектор выступил вперёд, сжимая в руках незнакомый мне артефакт, выглядящий как длинная палка с прикреплённым к ней зеркалом.

— С чего вдруг? Вы больше никого не проверяли.

— Никто из других членов вашего отряда не находился в штабе печально известного наёмного убийцы. — Улыбка Смородинского была настолько мерзкой, что неприятно стало даже мне. — Мало ли что вы могли там прихватить!

За это «прихватить» мне очень захотелось как следует огреть его по голове. Но в целом инспектор был в своём праве. Причин спорить с ним у меня не было.

— Да пожалуйста!

Я протянул ему свой рюкзак. Никакого волнения не было — наложенные Лисицыными чары надёжно скрывали его содержимое.

Смородинский мог хоть упроверяться!

Улыбка инспектора стала ещё шире.

— Кстати говоря, ещё в нашу прошлую встречу я обратил внимание, что ваш рюкзак выглядит очень необычно. Я посоветовался с нашим техническим отделом. Наши эксперты считают, что вы используете наработки мастеров прошлого. Поэтому я специально достал один очень хороший артефакт… Обмануть его вы точно не сможете!

Он махнул своей палкой, и я ощутил исходящие от неё магические вибрации. Взглянув на рюкзак, я заметил, как дрожит маскировочное поле.

Чёрный вихрь меня закрути… Да ведь эта «палка» в самом деле может взломать мою защиту!

Кажется, я недооценил современные технологии…

— Хозяин, не перрреживай. — Брысь зарычал мне на ухо. — У меня есть идея! Я знаю, что тррребуется сделать…

— Нормальная идея? Или как всегда?

— Хозяин, конечно, норррмальная. Даже хорррошая! Поверррь мне, всё получится… Только ненамного их отвлеки!

— Да не вопрос!

Я передал Смородинскому рюкзак. Тот взял его и тут же едва не свалился прямо вместе с ним.

Несмотря на небольшие размеры, весил мой рюкзачок далеко не мало!

Инспектора поддержали двое подскочивших к нему Охотников. Он замахал руками и, собравшись с силами, поставил рюкзак на землю.

— Сейчас мы посмотрим, что скрывает барон…

Он активировал артефакт и поднёс его к рюкзаку.

Я активировал Искажённое кольцо и призвал энергетических вампиров. Выполняя мой приказ, они заметались по ближайшим кустам, не забывая при этом истошно верещать.

— Недобитые монстры! Огонь!

Всё внимание Охотников переключилось на них. На меня никто не смотрел.

Брысь сработал мгновенно.

В воздухе замелькали его лапы. Вещи из моего рюкзака перекочевали в карманы пиджака. Из-за пространственной магии туда со свистом залетали даже огромные книги и артефакты.

Несколько секунд — и рюкзак оказался практически пуст.

Я улыбнулся.

— Ловко придумано!

— Благодарррю!

Повернув кольцо, я отозвал вампиров.

Смородинский повернулся ко мне, взмахнул артефактом… и вытащил из рюкзака только свежие носки, фляжку с водой и томик с Уставом Императорских Охотников.

Одним словом, ничего запрещённого!

— Это всё⁈ — Он недоверчиво посмотрел на меня.

— А вы что ожидали? — Я улыбнулся.

— Чего угодно, но не этого! Немедленно