Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

входили Императорские Охотники. Причём не какие-то рядовые недотёпы из дежурных отрядов, а одно из специальных боевых подразделений. Их сразу было видно по скупым профессиональным движениям, мощной магической ауре и качественному вооружению.

Короче говоря, не перепутаешь!

Во главе отряда возвышался сам князь Валуев. Высокий, крупный, он был закован в магический боевой доспех. Судя по исходящему от него сиянию, князь достал его не с казённого склада, а из собственных Родовых запасов.

Вот уж точно, гость самого высокого уровня!

Рядом с Валуевым испуганно крутил головой мой старый знакомый Смородинский. Вот же жук! А ведь я думал, что ходить в Искажения — ниже его достоинства. Но, кажется, в этот раз он решил изменить своим привычкам…

— Неожиданно. — Аристов сохранил спокойствие, но не смог скрыть удивления. — Андрей, у вас есть идеи, что они здесь делают?

— Конечно, Ваше Сиятельство. Скорее всего, наша активность в Искажении привлекла внимание Штаба. Причём настолько, что сюда пожаловал лично князь. Я ведь правильно понимаю, что вы не запрашивали официальное разрешение на рейд?

— Разумеется, нет! — Аристов фыркнул. — У Маэстро могли быть связи в Штабе. Я не мог так рисковать!

— Полностью с вами согласен. Это разумное решение. Теперь нужно объяснить это князю. Только учтите, мои отношения с Валуевым и Смородинским сложно назвать хорошими!

— Я мог бы и догадаться. — Аристов неожиданно улыбнулся. — Эти люди не любят тех, кто действует, не оглядываясь на их мнение. Вас они должны ненавидеть лютой ненавистью!

— Всё верно. — Я тоже не удержался и позволил себе улыбку. А ведь приятно, когда тебя понимают с полуслова. — Просто потерпите их несколько минут. А дальше я вас поддержу.

В трубке повисла тишина.

— Несколько минут? Андрей, я думал, вы возвращаетесь к нам!

— Обязательно. Но чуть позже. Сначала мне нужно закончить здесь кое-какие дела.

Аристов вздохнул.

— И, как я понимаю, делиться со мной подробностями вы не собираетесь?

— Совершенно верно! Но переживать не о чем. Одна нога здесь, другая там. Приключение на десять минут!

— Хорошо, Андрей. Мы вас ждём, — произнёс граф и завершил сеанс связи.

Я использовал зрение Брыся и прикинул расстояние. Чтобы добраться до Аристова и остальных, Валуеву понадобится как минимум десять-пятнадцать минут. Если подумать, то это целая куча времени.

Вполне достаточно, чтобы я успел сделать то, что собирался!

— Хозяин, Брррысь кое-что не понял! — Рядом появилась осуждающая мордочка питомца. — Что ты собиррраешься делать? Я не в курррсе!

— Как что, лохматый⁈ — Я посмотрел в его наивные глаза. — Мне нужны доказательства, что Маэстро нанял Границкий. Если при этом найдётся что-то ценное, то это будет отлично. Между прочим, я победил его в честной борьбе. Имею право!

По законам Империи я действительно имел право на имущество побежденного. Вот только я сильно сомневался, что Валуев позволил бы мне его забрать! Глава Штаба сделал бы всё возможное, чтобы его не отдавать.

Поэтому я и действовал тайно. Заберу себе то, что мне причитается, а остальное пусть берут Вавилов и остальные. Мне чужого не надо!

Больше питомец не спорил. От одного упоминания чего-то ценного его глаза жадно блеснули. Тихо пофыркивая, он бросился осматривать окрестности.

Времени было в обрез, так что стоять на месте не имело смысла. На всякий случай подготовив боевые плетения, я начал осмотр территории.

Местные постройки привлекли моё внимание, стоило мне только оказаться в Искажении. На первый взгляд, ничего особенного в них вроде бы не было. Далеко не высотки, максимум два этажа. Материалы самые простые — камень, дерево, черепица на крышах.

Честно говоря, они ничем не отличались от домов моего времени.

На самом деле, с этими зданиями всё было куда сложнее…

Первый дом, в который я заглянул, оказался чем-то вроде склада продовольствия. И, надо сказать, запасы у Маэстро были внушительные! Мешки с сахаром, мукой и картошкой были сложены в аккуратные горки.

Сразу видно, что жить здесь наёмник собирался ещё долго.

Были здесь и несколько упаковок покупной еды. Я взглянул на даты изготовления и усмехнулся. Даты оказались совсем свежие, буквально несколько месяцев.

Пусть Маэстро и не выходил из Искажения, он всё равно получал поставки. Возможно, постарался кто-то из его подручных.

Но всё это было не так уж и важно…

— Глазастый, тест на внимательность! Тебе ничего не кажется подозрительным?

Питомец был занят осмотром территории, но тут же материализовался рядом со мной и обнюхал лежащие перед ним мешки.

— Ррразумеется, кажется! Еда пахнет подозрррительно аппетитно… Хозяин, кстати, а когда мы будем жрррать⁈

Я покачал головой. Сам виноват. Мог догадаться, что на складе еды мой питомец просто не сумеет сосредоточиться.

— Так себе наблюдение. И вообще, как ты умудряешься всегда быть голодным? Ты же только что сожрал кучу монстров!

— Да это разве еда… Один жиррр! — Хвостатый печально вздохнул. — К тому же я их не сколько жрррал, сколько прикусывал…

— Поедим дома. А сейчас делай свою работу и не жалуйся!

На складе я не задержался и быстро помчался дальше. Мои предположения подтвердились.

Все здания были обеспечены отличной защитой от монстров. Даже если бы Маэстро потерял над ними контроль, он мог бы чувствовать себя в безопасности. Продраться через выставленные им заслоны для обыкновенных чудовищ Среднего уровня было практически невозможно.

Обратил я внимание и на полную автономность. Дома были запитаны на независимый источник энергии. Использованные им технологии были необычными и представляли собой хитрый коктейль из магии и техники.

В моё время ничего подобного не было. Да и те технологии, которые я успел увидеть в современном мире, сильно отличались от того, что я сейчас видел.

Но это было ещё не всё.

В отличие от меня, Брысь не заметил очевидного.

Во всех зданиях не было ни следа Искажённой энергии.

Всё, что я знал об Искажениях, говорило о том, что это невозможно.

Сила Искажений проникала в суть вещей, меняя их природу. Обычные предметы под их воздействием превращались в орудия смерти и разрушения. Во что-то, абсолютно чуждое людям.

Но ни в вещах Маэстро, ни в построенных им зданиях, этой энергии не было. Они были такими же чистыми, как будто стояли не посреди Искажения, а где-нибудь на окраине Петербурга.

Возникал логичный вопрос.

Как Маэстро, Искажение его раздери, сумел это устроить⁈

Впервые я пожалел, что расправился с ним слишком быстро. Хороший допрос бы сейчас не помешал!