Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Даже не ожидал, что обо мне успели столько написать!

Кажется, Маэстро был моим поклонником. Интересно, что бы он сказал, узнай, кто я на самом деле такой?

Со всеми делами я закончил за несколько минут. Я был уже в дверях, когда услышал тихий скрежет.

Обернувшись, увидел, что гипноящерица скребёт стенку лапой. Взгляд у чудовища был жалостливым, словно у стоящего под дождём котёнка.

— Ты что, хочешь, чтобы я забрал тебя с собой?

Ящерица кивнула и посмотрела на меня с надеждой.

Её жалобный взгляд на меня не подействовал. Моя жалость осталась в далёком прошлом, в те времена, когда я ещё не успел войти в своё первое Искажение.

Тем не менее, я подошёл к клетке и, подняв на уровень своего лица, посмотрел ящерице в глаза.

— Попробуешь меня загипнотизировать или выкинешь ещё что-то подобное — и я мигом тебя убью. Это понятно⁈

Ящерица снова кивнула. Человеческий язык она понимала отлично.

— Вот и договорились!

Прихватив клетку с собой, я поспешил к выходу.

Мотив у меня был очень простой. Маэстро держал ящерицу в своём кабинете не просто так. Она была ему для чего-то нужна. Мне хотелось понять, для чего именно.

А ещё мне не терпелось проверить, сбудется её предсказание или нет…

— Глазастый, мы уходим!

— Хозяин, так быстррро⁈ — Питомец недовольно заворчал. — Я ещё не всех монстррров пережрррал!

Из-за поворота вылетела стая перепуганных мантикор. Твари уцелели в утроенной Маэстро мясорубке, но их счастье не продлилось долго. Брысь нёсся за ними, радостно рыча. Вид у него был такой же, как у льва, пречледующего антилопу.

Поняв, что я его вижу, питомец помрачнел.

— Ну хорррошо. Пойдём, так пойдём. Я как ррраз побррросал тебе всяких полезных штучек. Больше тут брррать нечего…

Мы направились к выходу. Я использовал магическое ускорение и периодически применял Шаг. Так что до выхода мы добрались достаточно быстро.

От Валуева и его процессии я отстал буквально на считанные минуты. Князь и его свита как раз приблизились к нашему отряду и разговаривали с Аристовым.

К слову, разговор был вполне мирным. Спокойным характером глава Штаба не отличался, но давить на Императорского представителя не рискнул даже он. Пусть Аристов в аристократической иерархии и находился ниже князя, его особый статус избавлял его от многих проблем.

При виде меня, лица Валуева и стоящего рядом с ним Смородинского одновременно вытянулись. Им явно было что мне сказать.

Они не успели произнести ни слова.

За моей спиной прогремел взрыв. Построенные Маэстро здания складывались одно за другим.

— Гордеев… Что ты опять натворил⁈

Глава 7

— Увы, господа, но в этот раз я ни при чём! — Я усмехнулся и, обернувшись, посмотрел на пылающие за спиной здания. — Так что можете не тратить время понапрасну и найти другого виновного.

Все построенные Маэстро дома были объяты огнём. Они были хорошо защищены от монстров и внешних атак. А вот против пламени, пожирающего их изнутри, никакой защиты не было.

Хотя, мне кажется, именно так и было задумано…

Взрывная волна докатилась до нас, не нанеся вреда. Лишь несколько рядовых бойцов едва заметно покачнулись, а в лица ударило огненным жаром.

Кому как, но мне такое ощущение только нравится!

Зато кто выглядел недовольным, так это Валуев и Смородинский. Давно я не видел таких хмурых физиономий…

— Ни при чём⁈ — В присутствии начальника Смородинский ощутимо обнаглел. Инспектор расправил плечи и позволил себе заглянуть мне в глаза. Впрочем, о последнем он сразу пожалел и отвёл взгляд. — Кроме вас там никого не было. Не могли же эти здания вспыхнуть сами собой!

— Сами собой — нет. — Все крики Смородинского разбивались об моё спокойствие, словно волны о скалу. — Но в этот раз причина действительно не во мне. Вероятно, где-то в Искажении был заложен механизм уничтожения. Маэстро настроил его на собственную гибель. Как только он умер, построенные здания начали разрушаться. Честно говоря, не самый глупый ход! Я поступил бы также.

Точно я этого не знал, но опыт и интуиция подсказывали, что я прав. Маэстро был ещё тем параноиком. Логично, что он решил забрать свои секреты с собой…

Мне ещё повезло, что у этого плетения был отсроченный эффект. Рвани здание, когда я ещё был в нём, и мало бы мне точно не показалось…

Я покосился на гипноящерицу. Клетка с монстром по-прежнему была у меня в руках, и монстр, судя по довольной мордочке и внимательным глазам, неплохо себя чувствовал.

А ведь именно благодаря ему я и уцелел! Не скажи он про взрыв, и я бы не успел оттуда уйти.

Кажется, вопрос с пророческими способностями можно считать закрытым. Они у ящерицы есть, и точка!

Несмотря на все мои аргументы, Смородинский и не думал успокаиваться. Наоборот, он завёлся ещё сильнее.

— Гордеев, вы пытаетесь скрыть следы своих преступлений! Так вот, не выйдет! Убийства, личная месть — это поступки, недостойные гордого звания Охотника! А теперь ещё и разрушение имущества! Поверьте, Штаб обязательно найдёт способ призвать вас к ответу за ваши преступления…

За спиной послышался звук падения. Это Миша, стоящий вместе с остальными членами нашей рейд-группы, выронил воздушную гранату.

К счастью, незаряженную.

— Упс! — Здоровяк подхватил гранату и нервно усмехнулся. — Это он напрасно сказал… Андрей не любит, когда с ним разговаривают… так!

В этом родственник был совершенно прав. Я действительно не люблю, когда ко мне обращаются так нагло. И дело не в аристократическом снобизме.

Просто ненавижу хамов!

Я шагнул вперёд, и Смородинский тут же отпрыгнул назад. Его рука дёрнулась к висящему на поясе мечу, но доставать его он не рискнул.

Видимо, всё-таки понял — сделай он это, и пути назад уже не будет…

— О каких преступлениях идёт речь? Я пришёл сюда, чтобы отомстить убийце моего отца, Николая Гордеева! Как аристократ, я имею на это полное право. И вы об этом прекрасно знаете. Но если хотите безосновательно обвинить меня в чём-то обвинить, то пожалуйста! Только имейте в виду, что это верный путь к дуэли…

Последняя фраза подействовала на опьяневшего от власти Смородинского отрезвляюще. Он взглянул на босса, ища у князя поддержки.

В отличие от инспектора, начальник Штаба держался куда спокойнее. Он не давил. Всего лишь изучающе разглядывал меня, как будто пытался найти какой-то изъян.

Так коллекционер смотрит на пойманную им бабочку…

— Да,