Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

пусть на силу Аристарх Михайлович не жаловался, он ведь давно уже не мальчик. В его годы нельзя забывать о здоровье, нужно хотя бы иногда нагружать тело физическими нагрузками.

А то, не ровен час, он ослабеет настолько, что не сможет поднять даже меч…

В его голове тут же возник образ тренировочного зала. Площадка была открыта круглыми сутками и доступна всем Охотникам Штаба. Несмотря на поздний час, она работала и сейчас.

Десятки тренажёров, отличное оружие, опытный тренер. У Валуева было всё необходимое, чтобы как следует взбодрить затёкшее тело!

Достаточно спуститься на несколько лестничных пролётов вниз…

— Ну уж нет. Не сегодня!

Взгляд Валуева обратился к стоящей на столе фотографии семьи. Жена и двое детей.

Князь поморщился. Семью он любил, это было едва ли не главное в его жизни. Но сегодня он собирался сделать кое-что неправильное…

Валуев достал энергофон и набрал номер любовницы.

— Эллеонорочка, дорогая, ты как, готова к встрече со стариком?

— Конечно, Аристарх Михайлович! — прощебетала в ответ совсем юная девчонка. — Жду тебя!

Валуев положил трубку и довольно ухмыльнулся.

Тренировки, мечи, гантели, отработка ударов… Да пошло оно всё! Если и разминаться, то не в спортивном зале, а в спальне молодой любовницы.

А что, физическая нагрузка весьма достойная. И, самое главное, это куда приятнее, чем потеть в окружении полных тестостерона мужиков…

Настроение Валуева мгновенно улучшилось. Одна мысль о юной Элеоноре мгновенно подняла его настроение.

Насвистывая себе под нос, он направился к выходу из кабинета.

В дверь постучали.

— Аристарх Михайлович, вы ведь пока на работе? — В открывшемся проёме, робко улыбаясь, появилась секретарша. — У вас просят аудиенции…

— Сожри их всех химера! — Князь не скрывал раздражения. — Кто⁈

— Старший инспектор Иван Геннадьевич Смородинский…

Начальник Штаба громко скрипнул зубами. Он уже настроился на отдых и совсем не хотел думать о работе. Его мысли были далеко от Искажений и чудовищ.

Но он по опыту знал — Смородинский не приходит просто так. Если этот хитрый жук решил не позвонить по энергофону, а прийти лично, значит, вопрос и вправду важный!

А важные вопросы нужно решать как можно быстрее…

— Запускай!

Валуев не успел опуститься в кресло, как в кабинет ворвался Смородинский.

— Ваше Сиятельство, добрый вечер! Я по делу. Обнаружена подозрительная энергетическая активность. Вот, я сделал распечатки!

На стол начальника опустилась пухлая папка с документами. Смородинскому этого показалось мало, и он, достав информационный кристалл, подключил его к компьютеру князя. На экране замелькали графики и схемы, обновляющиеся в реальном времени.

Валуев тяжело вздохнул.

В этом был весь Смородинский! Старший инспектор был повёрнут на работе и мечтал забраться на самый верх карьерной лестницы. Никаких методов он не чурался и подставлял коллег с поразительной лёгкостью. Обвинить кого-нибудь в преступлении для него было также просто, как выпить утренний кофе!

Тем не менее, князь его ценил. Несмотря на пакостный характер, Смородинский умел работать.

А ещё у него был отличный нюх на опасность…

— Ну и что ты тут такого увидел? — Валуев лениво пролистал бумаги. — Ну да, Искажение показывает признаки активности. Такое случается. К тому же оно не свежее! По всем признакам ему не один год. Так что не вижу никаких проблем…

— В том-то и дело, Ваше Сиятельство! Судя по энергетическим выбросам, Искажение действительно появилось далеко не вчера. — Смородинский яростно закивал. — Вот только его в наших базах никогда не было.

— Что значит не было? — Валуев не поверил собственным ушам. — Но ведь мы проводим тщательный анализ каждого нового Искажения. Высылаем отряды, изучаем, анализируем… За столько лет — ни одной ошибки!

— Увы, Ваше Сиятельство, но, похоже, это не совсем так. Я всё проверил — этого Искажения действительно нет в наших реестрах. Так что ситуация хуже, чем кажется…

Его слова подействовали на Валуева как холодный душ. Искажение, которое существовало не один год, и которое они не внесли в реестр, — это было серьёзно…

Не хватало только, чтобы об этом пронюхали в Императорском дворце! Если это произойдёт, то начальником Штаба ему больше не быть.

Хорошо, если ещё не лишат титула!

— Как это могло произойти?

— Сейчас мы в этом разбираемся! Но на самом деле, всё немного сложнее. — Смородинский загадочно усмехнулся — верный признак, что он рассказал не всё, что сумел узнать. — Мне удалось выяснить причины активности. Дело в том, что в Искажение без разрешения вошёл отряд…

— ЧТО⁈ — Валуев не поверил собственным ушам. — Кто посмел⁈

— По счастливой случайности, мне как раз удалось найти несколько фотографий с соседних камер наблюдения. — Улыбка Смородинского стала откровенно довольной. — Вот, извольте ознакомиться!

Официально, Штаб не имел доступа к городским камерам слежения. Только в очень редких случаях, угрожающих жизням горожан.

Но это официально. Когда это требовалось, чиновники Штаба использовали свои связи и получали нужные сведения обходными путями.

Смородинский воспользовался одним из таких путей. И сейчас перед князем лежали чёткие снимки.

На них было ясно видно, как в здание, в котором находится незарегистрированное Искажение, входит отряд бойцов.

И возглавлял его не кто-нибудь, а барон Гордеев и граф Аристов.

— Ох ты ж ё моё…

Князь не сдержался и выругался. Ситуация и в самом деле складывалась нестандартная.

Нет, он слышал, что Гордеев и Аристов водят что-то вроде дружбы, но не придавал этому значения. Чего только в городе не болтают! Прислушиваться к каждому слуху — верный способ сойти с ума.

Теперь он сам видел их вместе. Влиятельный Императорский представитель и действующий по своим правилам барон.

Опасная компания! От такого дуэта можно ждать чего угодно…

Самое главное, он даже представить не мог, по какой причине эти двое решили забраться в отсутствующее на картах Искажение!

— Так, слушай мой приказ. — Валуев бросил на Смородинского мрачный взгляд. — Собирай бойцов. Мы выдвигаемся!

— Мы? — Смородинский не сумел скрыть удивления. — Вы тоже изволите ехать?

— Разумеется, аномалия тебя подери! Слишком уж ситуация подозрительная… Без личного вмешательства не обойтись!

Смородинский умчался собирать людей, а Валуев не без труда поднялся с кресла и с грустью посмотрел на энергофон.

Прости, Элеонора, сегодня увидеться не получится!

У него много работы…

* * *

— Гости? — Аристов непонимающе нахмурился и обернулся.

Стоило ему увидеть вход в Искажение, как все вопросы тут же отпали.

Один за другим в Искажение