Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Ой! — Он отпрыгнул, лелея ушибленную конечность.

Я улыбнулся.

— Плохие новости. Теперь я знаю, что с тобой делать!

Маэстро снова попытался атаковать. Вот только теперь рисунок боя изменился. Моя Броня стойко выдерживала все его удары. Сколько он ни пытался, попасть в уязвимые точки ему больше не удавалось.

Я слегка разогнался и перехватил инициативу. Теперь Маэстро не наносил удары, а получал.

— Как… ты… это…. сделал⁈

Он окончательно сдулся. Дыхания не хватало. Удары становились всё слабее.

Зато я пока держался. Тело было слабым, но злость и боевой азарт придавали мне сил.

— Просто я как ты. Знаю, куда нужно смотреть!

Меткие удары Маэстро объяснялись очень просто. У него был Атрибут.

Сам я с этим Талантом не сталкивался, но много о нём слышал. Его называли «Точным глазом». Обладатели Атрибута видели слабости противника. Недостатки брони, болевые точки, уязвимости боевых плетений — всё было перед ними как на ладони.

И, надо сказать, Маэстро толково использовал свои особенности. Его стиль боя был заточен на скорость и точность.

Всё это делало его крайне опасным противником. Даже странно, что с такими способностями он предпочитал убивать не сам, а через посредников…

Когда я понял, в чём дело, всё стало намного проще.

Убрать свои слабости я не мог. Но в моих силах было их скрыть.

Изменив настройки Брони, я спутал все энергетические контуры. Сила перемещалась во всех направлениях, путая Маэстро и сбивая его с толку.

Не забыл я и про Шаг. Каждое использование Атрибута меняло моё положение. Талант Маэстро не успевал адаптироваться и дал один сбой за другим.

Всё его преимущество исчезло.

Теперь это был мой бой. И я собирался его заканчивать.

Отбив его неловкий выпад, я ударил наёмника в грудь. Силы я не пожалел, вложив в удар всё, что мог.

Грудная клетка Маэстро треснула. Он удивлённо посмотрел на выступившие на свитере кровавые пятна. Кажется, он до последнего не мог поверить в то, что проиграл.

— Всё-таки жаль, что я тебя не убил… — прохрипел он и рухнул на землю.

На этом сражение было завершено. Легендарный наёмник был мёртв.

И назвать этот бой лёгким я не мог при всём желании…

У меня был повод собой гордиться. Для моего текущего состояния победа над таким противником была настоящим достижением. Но выводы я тоже сделал.

Нужно заниматься своей прокачкой. И взяться за этот процесс я должен как можно крепче!

Смерть знаменитого наёмника подействовала и на обитающих в Искажении монстров.

Между ними и Маэстро была установлена странная, противоестественная связь. Он не подчинял их обычной магией, но все чудовища всё равно слушались его команд и были готовы отдать за него свои жизни.

С подобным я раньше не сталкивался. Возможно, дело было в том, что он слишком много времени провёл в Искажении…

Стоило ему умереть, как твари застыли на месте, словно не понимая, что делают. А затем, громко топая, бросились от нас с питомцем как можно дальше.

— Эй, стойте! Не бррросайте меня! — Брысь разочарованно зарычал. — Я с вами ещё не закончил!

— Оставь их, глазастый! Они уже не наша проблема.

Применив Искажённое кольцо, я отозвал энергетических вампиров обратно в их убежище. К слову, теперь их было уже не четверо, а пятеро. Энергия Искажения зарядила кольцо дополнительной силой, и тварей стало ещё больше.

Ещё пара удачных вылазок, и у меня будет целая армия…

На поясе завибрировал артефакт связи. Ещё перед отправлением в Искажение Аристов раздал такие устройства всем участникам рейда. И, судя по цифре на экране, он пытался связаться со мной уже в десятый раз.

Аномалия меня раздери! А ведь я так увлёкся боем, что этого даже не заметил…

— Андрей, вы живой⁈ — Голос Аристарха Ивановича звучал встревожено.

— Жив, здоров и отлично себя чувствую! Более того, у меня хорошие новости.

— Маэстро мёртв? — Аристов даже скорее не спрашивал, а утверждал. — Андрей, ну зачем вы с ним так? Нужно было оставить его в живых. Мы бы передали его дружинникам и казнили по всем правилам…

— Вы знаете, у меня было на это право. Я поступил так, как должен был. И оправдываться не собираюсь!

— Знаю. И ничего не имею против. — Граф примирительно вздохнул. — Кстати, у нас тоже всё неплохо.

— Знаю.

Пока мы с ним обменивались любезностями, Брысь успел добежать до остальной части отряда. И сейчас я как раз смотрел на них глазами моего питомца.

Пока я сражался с Маэстро, Аристов и остальные прикрывали мой тыл.

Разместившись на двух холмах, бойцы успели отлично повоевать. Тела убитых чудовищ покрывали землю под ними. Вся почва была пропитана их чёрной кровью.

Смерть Маэстро разорвала связь с монстрами. Уцелевшие твари бросились прочь, и расслабившиеся бойцы собирали выпавшие из убитых тварей кристаллы.

Чувствую, быстро они не закончат. Добыча у них серьёзная…

Миша и Юля тоже были здесь. Оба родственника выглядели слегка потрёпанными, лицо здоровяка украшал красивый лиловый синяк. Но они были живы и здоровы. А для меня это было самое главное.

А ведь всё здесь прошло даже лучше, чем я рассчитывал!

— Хозяин, смотррри. Там что-то пррроисходит!

Взгляд Брыся обратился ко входу в Искажение. Аномалия меня раздери! А ведь лохматый прав…

— Граф! Не хочу вас пугать, но, кажется, у нас гости.

Глава 6

Петербург

Штаб Императорских Охотников

Один час назад

Начальник Петербургского Штаба Охотников, князь Аристарх Михайлович Валуев, откинулся на спинку кресла и потёр покрасневшие глаза. Голова кружилась от усталости, а тело казалось слабым и неподвижным.

Ну и денёк у него, однако, выдался! И врагу не пожелаешь.

Впрочем, вся неделя была весьма и весьма непростой…

Это началось несколько дней назад. Странные нападения монстров. Вспышки энергии в Искажениях. Аномальная активность древних артефактов.

Работа в Штабе всегда была сложной и напряжённой. Но за последние дни все возможные проблемы, кажется, решили разом обрушиться на его, Валуева, плечи!

Такого он не мог припомнить за все годы службы…

— Ох!

Князь поднялся на ноги и услышал, как хрустнули его колени. Перед глазами мелькнули красные точки.

Кажется, он в и самом деле засиделся. Шутка ли, пятнадцать совещаний за один вечер! Больше двенадцати часов практически без движения.

После такого кто угодно будет чувствовать себя ужасно. И