Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

барон, мы знаем, чем вы были заняты. — Валуев заговорил, и Смородинский тут же скрылся у него за спиной. — Граф как раз рассказывал нам об этом, когда нас прервали…

— Всё верно! — Аристов откашлялся. — Как я вам уже сказал, мы прибыли сюда, потому что получили сигнал о местоположении Маэстро. Как вам может быть известно, на руках этого преступника кровь сотен жертв. Я был обязан принять срочные меры по его ликвидации!

— Не спорю. Но вы также должны были запросить разрешение на вход в Искажение. — Валуев говорил спокойно, но его низкий голос неощутимо давил, путая мысли.

Никакой магии! Всего лишь большой опыт…

— Разрешение в Искажение, которого нет в реестре? Официально его не существует! — Аристов усмехнулся. — Ваше Сиятельство, со всем уважением, но это даже не смешно! Кроме того, вы забываете про мои чрезвычайные полномочия.

— Что вы имеете в виду? — Валуев нахмурился.

— Как Императорский представитель, я, в случае опасности, имею право на самостоятельную ликвидацию угрозы. Где именно расположена эта угроза, на Земле или в Искажении, не имеет значения. Маэстро был угрозой — и отряд под моим руководством её ликвидировал. Быстро и без потерь!

Из-за спины донеслось сразу несколько приглушённых смешков. Кажется, бойцов рассмешили слова Аристова про руководство. Формально отряд действительно возглавлял граф, но за составление плана и координацию отряда отвечал я.

Хотя кое в чём Аристов был совершенно прав.

Внимательно осмотрев отряд, я и в самом деле не заметил потерь. Да, травм было много. Вывихнутые и сломанные конечности, порезы, ушибы, ожоги — весь набор из руководства для юного Целителя!

Один из гвардейцев и вовсе сидел с перебинтованной головой. Видимо, не заметил шального дендроида и как следует получил деревянной лапой по башке.

Лапы у этих тварей сильные. Так что, можно сказать, ему повезло!

Особенно в отряде выделялись члены моего Рода.

Здоровяк Миша был выше остальных как минимум на голову. Выправкой он пока хвастаться не мог, но фактура у него всё равно была внушительная.

Юля же была единственной девушкой. И, несмотря на потрёпанный вид, болезненную бледность и свежие царапины, всё равно привлекала внимание своей красотой.

Было и что-то незримое. Использовав Взор, я увидел исходящее от них сияние.

Кажется, сегодня они поработали на пределе своих способностей и как следует прокачали свои Таланты…

— Андрей, ты в порядке? — Юля слабо мне улыбнулась.

— В полном. Доволен как сытая мантикора!

Пока мы разговаривали, Аристов привёл ещё несколько аргументов. Валуев задал пару уточняющих вопросов, но больше давить ни он, ни Смородинский не пытались.

Видимо, осознали, что против нас с Аристовым шансов у них немного.

Чесать языками они наконец-то закончили. А значит, пришло время действовать.

— Господа, а вы собираетесь хоть что-то с этим делать? — Я кивком указал на горящие здания.

— А разве мы должны? — Валуев ответил мне непонимающим взглядом. — Вообще-то наёмные убийцы в мою компетенцию не входят. Это работа для жандармов и охранки!

Я едва не закатил глаза.

— Убийцы — да, возможно. Но Маэстро годами жил в Искажении в окружении монстров. Сомневаюсь, что в вашей практике много таких случаев! И вот это как раз входит в вашу компетенцию…

Валуев сумел меня разозлить. Нет, я всё понимаю, ситуация нетипичная. Но Валуев был обязан продумать свои действия на будущее!

Эти здания сами по себе были значимыми артефактами. Исследовав их, можно получить новые знания, которые помогут бороться с монстрами.

Штаб не имел права упустить такой шанс!

Вот уж не ожидал, что потомкам придётся объяснять такие очевидные вещи…

К чести князя, он быстро соображал.

Он повернулся к своему отряду и принялся раздавать распоряжения. Бойцы послушно кивнули и бросились к горящим домам.

— Кстати, князь, я бы не советовал распускать весь отряд. Часть Охотников нужно оставить у входа.

Мне даже не пришлось ничего пояснять.

Деревья затрещали, и на нас, испуганно вереща, выскочили монстры. Мы с Брысем и отряд Аристова хорошо поработали, но истребить всех не смогли. В Искажении оставались недобитки, и сейчас они, спасая свои жизни, бежали от пожара.

Путь у них был только один — на Землю.

Сейчас между ними и мирными жителями Петербурга оставались только мы. И никого больше.

— Бойцы, активировать защитные чары! Стрелять на поражение!

Я совершенно естественно взял командование на себя. Это произошло как-то само собой.

Ничего не поделаешь, инстинкты! В прошлой жизни я настолько привык командовать и брать на себя ответственность, что в опасной ситуации даже не рассматривал другого варианта.

Бойцы Аристова привычно мне подчинились. Они вошли в Искажение вместе со мной и признавали моё право командовать. Даже те из гвардейцев, что пару часов назад смотрели на меня с недовольством, теперь и не думали возражать.

Всё-таки совместные сражения и вправду показывают, кто есть кто…

Охотники Валуева тоже не растерялись. Они выставили энергетические заслоны и, заняв удобные огневые точки, метко сносили монстров из артефактов.

Я лично зарубил парочку подвернувшихся на пути химер и отошёл в сторону, чтобы изучить их действия.

Работали они быстро и слаженно. В отличие от тех Императорских Охотников, которых я встречал раньше, эти парни знали, что делают. Выучка у них была на уровне.

Некоторых из них я бы даже взял в свой отряд…

Впрочем, без ошибок не обошлось.

— Используй магию воздуха! — произнёс я, становясь рядом с одним из Охотников.

— Чего⁈ — Боец непонимающе на меня посмотрел.

— Чего-чего… Видишь, ты попал в ту химеру? Прямо ей в грудь! Но она не сдохла. Знаешь, почему?

— Эээ… — Боец смутился. — Мощности не хватило!

— Молодец! Твоему артефакту действительно не хватило мощности. Чтобы пробить броню, нужно оружие посильнее.

— Но это базовый артефакт… Других не выдают!

— И что с того? Любое оружие можно усилить. Просто дай его мне!

Боец оглянулся, ища поддержки у начальства. Валуев внимательно за мной следил и кивком дал Охотнику разрешение.

Я взял у бойца артефакт. Окунув палец в смолу погибшего дендроида, начертил на артефакте нужную Руну. Самостоятельной ценности этот знак не представлял. По сути, это был всего лишь накопитель для энергии. В него можно было вложить любую магию по усмотрению Одарённого.

Обратившись к Источнику, я направил в Руну стихию воздуха. Руна засветилась ярким голубым светом.

— Попробуй ещё раз!

Охотник прицелился и выстрелил. Энергетический заряд попал химере туда же, куда и предыдущий.

В