Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

'Внимание. Возрастные изменения дермы: кожа истончена, эластичность снижена, регенерация замедлена.

Рекомендации: глубина прокола на пятнадцать процентов мельче стандартной; скорость ведения иглы сниженная; натяжение кожи минимальное, без усилия; время заживления увеличено вдвое.

Предупредить клиента о более долгом уходе'.

Я подкрутил настройки машинки. Монокль в очередной раз очень меня выручает. С тех пор как я получил ранг Мастера Начертания, Система открывалась мне всё шире.

Вера Семёновна, заметив мой сосредоточенный взгляд, нахмурилась.

— Что, милок, плохая кожа? — спросила она. — Не получится ничего?

— Хорошая кожа, — ответил я. — Просто особенная. Я справлюсь.

«Начертание активно».

Работал я ещё аккуратнее обычного. Иглу вёл медленно, помнил про каждую рекомендацию Системы. Делал частые паузы, чтобы клиентка моя могла отдохнуть.

Но Вера Семёновна держалась стойко, ни разу не поморщилась, не охнула. Только сидела прямо и рассказывала.

— Аня у меня умница, — сказала она. — Вся в меня пошла, упрямая. Я ведь тоже в молодости такая была, мне слова поперёк не скажи. А дочка вот расстроила этим своим отношением. За чужое мнение трясётся больше, чем за родную дочь. Что соседи скажут, что коллеги подумают. Тьфу.

— Правильно ли я понимаю, Вера Семёновна, — спросил я. — Что татуировка эта не столько для вас, сколько для вашей внучки?

— А то, — она кивнула. — Анечка должна знать, что бабушка за неё горой. Пусть всегда помнит, что есть человек, который всегда будет на её стороне. Это, милок, в жизни самое главное, знать, что ты не один.

Через два с лишним часа я отложил машинку.

«Начертание завершено».

«Оценка: Отлично».

«Анализ работы: композиция гармонична, линии чистые, символ органично вписан в окружение. Эмоциональная точность высокая: намерение клиента и исполнение мастера совпадают. Итог: зачтено».

«Образ исполнен в объединении красоты и силы. Нежность лепестков и твёрдость шипов сведены воедино».

«Распознана природа намерения. Образ создан не ради себя, а ради защиты младшего рода. Любовь старшего, которая обращена к младшим, есть наивысшая из связей».

«Присвоено свойство: „Защита рода“. Носитель ощущает живую связь с младшими поколениями своей крови, а они, в свой черёд, чувствуют поддержку старшего родственника даже на расстоянии. Татуировка хранит и оберегает, словно щит, простёртый над домом. Носитель не осведомлён».

«Прогресс до следующего ранга: 8/50».

Я снял монокль, убрал его в новый кожаный футляр, что подарила Вика.

— Вера Семёновна, слушайте внимательно, это важно, — сказал я, накладывая защитную плёнку. — У вас заживать будет дольше, чем у молодых. Вот памятка, по уходу, но я сейчас кое-что в ней от руки добавлю. А если что-то будет не так, сразу приходите ко мне.

— Хорошо, — кивнула Вера Семёновна.

Пока я расписывал рекомендации, она подошла к зеркалу и рассмотрела свою татуировку. Вика уже спросила, можно ли использовать её историю в нашем сообществе, и сделала несколько фотографий работы.

Потом она расплатилась, причём Марина специально сказала ей цену со скидкой. И я был не против.

А перед уходом все в студии, не сговариваясь, наградили боевую старушку аплодисментами.

Вера Семёновна просияла, даже отвесила лёгкий поклон.

— А я к вам ещё подруг приведу, — пообещала она от дверей. — У меня их полно, и все, как и я, не из робких.

И, постукивая палочкой, она удалилась.

— Вот это бабуля, — восхищённо протянула Вика, когда дверь закрылась. — Я хочу быть такой в семьдесят два.

— Будешь, — усмехнулся я. — С твоим-то характером.

Вика шутливо пихнула меня в плечо, и все дружно рассмеялись.

* * *

После работы в мастерской я отправился в редакцию, сдавать свою первую статью Иону Яковлевичу.

Он принял меня лично, в своём кабинете, как и договаривались. И принялся вдумчиво читать мою статью.

— Хорошо, — сказал он. — Хорошо пишете, Артём Сергеевич. Слог есть, мысль есть. «Портрет — это не копия лица, а разговор души с душой». Прекрасно сказано.

Я кивнул, ожидая продолжения. Что-то в его тоне подсказывало, что он не только хвалить меня собрался.

— Однако один момент всё-таки определённо нужно исправить, — Яковлев откинулся в кресле и посмотрел на меня. — Весь текст вашей статьи посвящён художникам девятнадцатого века. И это интересно, там было много известных живописцев. Но вы ни слова не говорите про современных художников, нынешних портретистов. А читателю было бы это интересно. Так что вам следует связать эпохи, и добавить пару абзацев про нынешних художников.

Я помолчал несколько секунд, обдумывая ответ.

— Ион Яковлевич, — сказал я спокойно. — При всём уважении, я не согласен с вами. Эта статья посвящена именно старым мастерам и их пониманию портрета. И если я начну мешанину из эпох, я потеряю всю суть своей статьи, и целостность повествования. Лучше я посвящу современным художникам отдельную статью. Современная живопись заслуживает отдельной работы.

Яковлев нахмурился.

— С первой же работы вы начинаете со мной спорить и ставить свои условия, — недовольно сказал он. — Не рановато ли?

— Я ставлю не условия, — ответил я. — Я говорю вам свою профессиональную позицию. Вы ведь наняли меня как эксперта, так что мне следует говорить то, что я считаю правильным. Иначе зачем я вам нужен? Можно взять любого, кто не разбирается в теме и будет вас беспрекословно слушаться.

В кабинете повисла тишина. Яковлев долго и пристально смотрел на меня. Я выдержал этот взгляд спокойно.

— Ладно, Краснов, — усмехнулся Яковлев. — Характер у вас есть. Это хорошо. Терпеть не могу тех, кто на всё кивает. Пусть будет по-вашему. Статья идёт как есть.

— Благодарю, — кивнул я.

— Но следующая колонка — про современных художников, — он поднял палец. — Уговор?

— Уговор, — согласился я.

Мы попрощались, и я вышел из редакции. Что ж, отлично, скоро выйдет моя первая личная статья. Хороший шаг вперёд.

* * *

Вечером я отправился в мастерскую Знаева. Мы снова взялись за аэрографию, нанося на машину сложный рисунок.

С аэрографом я уже управлялся куда лучше, чем раньше. Знал, на каком расстоянии от машины находится, как и что лучше делать.

В самый разгар работы к нам в бокс зашёл Знаев с незнакомым мне молодым мужчиной лет сорока. Последний был одет в тёмные джинсы и чёрную футболку, которая обтягивала его мышцы на руках.

— Так это ты тот