"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

нас произошло пятьсот лет назад? Озерная богиня наказала наглых девиц за хамство! Или еще что-то случилась, о чем мы не знаем? И как смена политического курса в миролюбивое русло связана с преображением местных красавиц? По сути дела, Кощей должен был собрать силу несметную и пойти на соседние царства, огнем и мечом добывая своим подданным баб. А он устраивает реформы, защищающие права коренных женщин и прекращает всякие открытые военные конфликты. И как это понимать? Хотя, один конфликт все-таки был — славный поход Ждана Годиновича.

— А как же короткая победоносная война тридесятого царства лет этак двадцать пять — тридцать назад? Когда вы коварно напали на своих соседей, а славный государь-батюшка тридесятого государства был вынужден собрать большое войско и противостоять вашему коварству, защищая свои рубежи?

— Какая интересная версия минувших событий! Я так понимаю, ее вам сам Ждан Годинович на уши навешал? — чуть насмешливо уточнил Костя.

Мы с коллегами растерянно переглянулись и дружно кивнули.

— А как на самом деле было? — почувствовав неладное, проскрежетала баба Яга.

Глава 16

— Захотел как-то молодой царь тридесятого царства удаль свою спытать да воинскую удачу, — начал, как сказку, нараспев баять Змей Горыныч, под одобрительные взгляды своих товарищей. — И решил напасть на соседей. Уж больно горы их ему по нраву были, в коих малахитовых камней тьма тьмущая таилась. А те соседи, смекнув, что самим с Жданом не справиться, к Кощею Бессмертному посольство скоренько отправили, с крайне заманчивыми предложениями: мы отгоняем от их границ войско тридесятого царства с наименьшим уроном для государства, а нам за это отходит бедная и злополучная окраина.

— А что значит злополучная? — уточнила я у сказочника.

— Это была место, где жил гордый и непримиримый народ. Каждая деревенька воевала со своими соседями. Жили бедно, воровали друг у друга скот, урожай, даже дочерей. В ходе постоянных стычек гибли мужчины, поэтому количество женщин гораздо превышало число мужчин, — старательно пояснил кощеев секретарь.

— А вы вошли в положение местного непримиримого населения и осчастливили каждую отдельно взятую крестьянку, — подытожила доклад кучерявого Янина, брызжа сарказмом.

— Да, ещли вшкратце, — согласился с юной врединой Соловей, энергично подмигивая бабе Яге и однозначно намекая, что готов осчастливить сидевшую рядом с ним женщину.

Яга не выходила из образа польщённой барышни, профессионально побуждая свистуна к дальнейшим откровениям.

— А что было потом? — виртуозно помахивая ресничками, проскрежетала седенькая кокетка.

— А потом наша армия встретила воинство Ждана Годиновича в чистом поле недалеко от границы сообразительных соседей. Ох, и славно мы тогда косточки размяли. Одного жаль: уж больно быстро государь ваш батюшка смекнул, что ничего ему в том поле не светит, и решил вернуться домой, — печально вздохнул Змей. — А мы только-только в раж вошли!

— То есть, наш телок тщеславный даже собственную границу пересечь не успел? На своей же территории по шапке получил? — с трудом осознавая весь конфуз, уточнила Янина.

Ответом ей были пять горделивых улыбок наших собеседников.

— Маленькая победоносная война на территории противника! — восхищенно процитировала я одного давно умершего министра внутренних дел и одновременно шефа жандармов.

Так вот у вышеупомянутого министра тогда все очень плохо закончилось, а у Кощея получилось! У него, видимо, всегда все получается!

— А нам этот царственный индюк все уши прожужжал, как он с мечом в руках защищал государственные рубежи от злого ворога Кощея Бессмертного, вздумавшего напасть на нас, чтобы землю нашу себе забрать, а людей поработить! А оказывается, вы этого пса шелудивого от чужих границ отгоняли?! — от негодования Яга вся кипела.

— А почему вы решили выбрать именно кровопролитный способ решения данного конфликта, а не дипломатический, которым пользовались уже почти пятьсот лет? — не понимала я данного исключения из давно установившихся правил.

— Щпонимаешь, Щмашенька, Щждан щвойско щнемалое щобрал, щготовился, из щпыльных щзакромов меч с щкольчугой щдоставал, ущдолью щвоей щмолодецкой щпохвастаться щжелал. Не щхотелось щцаря щчужой щдержавы ощтказом ощбижать. Щмужик щвсе-таки щтарался, щготовился! — представил с мужской точки зрения вполне обоснованное объяснение Разбойник.

Какая очаровательная логика! Мы сами-то не хотели драться, но чтобы не обижать агрессора отказом участия в мордобое, вынуждены были ввязаться в потасовку и начистить сатрапу морду, чтобы неповадно было! Единственное, что расстраивало сидевших рядом с нами сказочных персонажей мужского пола, это то, что побоище быстро закончилось, и они после почти пятисотлетнего прозябания в мирной жизни не успели в полной мере насладиться махачем!

— Вот ведь баран хвастливый! А нам он столько лет свистел!.. Соловей, не о тебе речь, — тут же поправилась румяная зараза. — О своем героическом походе, где этот бобер бедовый, не щадя живота своего, дрался, как лев, ради счастья и благополучия своего народа! А на самом деле, он азартно драпал домой, поджав свой куцый хвост!!!

Похоже, не зря супостат скрывал правду о походе от своих ворчливых родственниц столько лет. Теперь, зная, как дело было, они от его репутации камня на камне не оставят! В ожидании скорой мести глаза бабулек горели ярким огнем, который они умело использовали для завлечения оказывающих им знаки внимания кавалеров. Обрадованные подобным интересом язвительных кокеток, бывалые воины стали вдохновенно рассказывать о своих подвигах, совершенных ими в этом сражении.

— А помнишь, я пламенем дыхнул, и у Ждана правая фаланга с перепугу в неуправляемую кучу сбилась? — широко скалясь всеми тремя клыкастыми мордами хвастливо спросил Горыныч.

— А щпомнишь, я ее щпотом щвоим щвистом щдул на щлевую щфалангу? — заливисто рассмеялся, будто самую смешную шутку вечера рассказал, Соловей.

К середине ночи мы точно знали, что против Кощеева войска у царя-батюшки не было ни одного шанса. Но признать это сразу, только завидев противника на поле боя, молодому царю не позволила гордыня, за что Ждан вскоре и поплатился. За весь остаток вечера Константин так и не произнес ни слова, видимо, старался выполнить мою то ли просьбу, то ли приказ: не мешать. Надо признаться, это меня вполне устраивало, хоть и нервировало.

Прощались мы трогательно, практически по-семейному. Мужская троица проводила нас до опочивальни старых перечниц, у дверей которых Соловей и Горыныч долго и упорно зацеловывали ручки колдовским экспертам, уверяя, что давно так чудесно не проводили вечер. Старушки благосклонно отнеслись к лобызаниям своих конечностей, но стояли на охране дверного проема своих апартаментов не хуже, чем войско Кощея Бессмертного на границе соседнего государства, то есть, насмерть. Поэтому сказочные кавалеры были вынуждены откланяться, обещая повторить сегодняшние посиделки. Все это время Костя стоял возле меня, не отрывая от моего лица печальных глаз. И как только он попытался мне что-то