Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Не в моем вкусе, – презрительно проговорила Диана, вздернув голову и смело посмотрев ему в глаза. Гунт сделал угрожающий шаг вперед и, только почувствовав это, девушка встала и направилась к выходу.

– Пойду принесу еще золы для мытья, – сказала она, надеясь, что приставучий солдафон оставит ее в покое. Впрочем, не тут-то было. Вразвалочку, как медведь, он направился за ней следом. Диана ускорила шаг, чувствуя, как у нее предательски колотится сердце. Давно уже она не ощущала себя настолько беспомощной.

На улице стемнело и сильно пахло гарью: Даниел с Тином в прокопченной от огня одежде сжигали мусор, оставленный нечистоплотными захватчиками. Оба еще такие юные, но вместе с тем излишне серьезные, с совсем нехарактерными для беспечной молодости лицами, стояли они напротив костра, а в их глазах загадочно отражались блики пламени. Диане малодушно захотелось подбежать к ним и спрятаться за их спинами, но она этого делать не стала, ибо боялась навлечь на них беду. Она решительно направилась к амбару, надеясь, что рано или поздно Гунту надоест бегать за ней.

В последнем пункте она оказалась права и ошиблась одновременно: ему действительно надоело за ней бегать, поэтому он грубо схватил ее за локоть, властно притягивая к себе. Диана, не ожидавшая подобной дерзости, вскрикнула и попыталась оттолкнуть его от себя; завязалась борьба.

– Почему ты такая строптивая? – в сердцах визгливо воскликнул Рунт. – Разве сложно быть ласковой? Тогда всей твоей семье будет хорошо. Разве ты этого не понимаешь? – произнося все это, он пытался прижать девушку к себе, а она отчаянно трепыхалась, силясь выбраться на свободу.

– Отойди от нее! – вдруг раздался голос Даниела, тихий, но в то же время едва скрывающий гневные нотки. Гунт перевел взгляд на мальчишку, глаза его потемнели от ярости, а желтое лицо побагровело. Большие руки напряглись и сжались – им бы впору разгибать подковы, а не учить дерзких шалопаев вежливости.

Противник выглядел скорее нелепо, нежели опасно: худощавый и длинный, как ивовая лоза, безоружный и совершенно безобидный – нет, он не представлял ни малейшей опасности для Гунта. Однако вся поза наглеца, решительное, почерневшее от сажи лицо и гневно сверкающие глаза настолько явно выражали непоколебимую силу, но не внешнюю, а внутреннюю, что блистательному вояке на секунду сделалось не по себе.

Какое-то время они молча стояли друг напротив друга, сгорая от взаимной ненависти, а затем Гунт нарушил тишину ночи, со всей силы ударив Даниела своей тяжелой набрякшей ладонью по лицу. Юноша невольно покачнулся, но все-таки удержался на ногах, а в темных глазах его не поубавилось спеси. И ни малейших признаков страха не зародилось в них.

– Прошу, не надо! – дрожащим голосом взмолилась Диана, желая встать между ними, но Гунт покачал головой и ядовито усмехнулся.

– Если отойдет в сторону, я не сделаю ему ничего плохого.

– Дан, пожалуйста, отойди, все хорошо, не надо, – исступленно шептала девушка, цепляясь за руки друга и пытаясь сдвинуть того с места. Однако Даниела словно подменили. И куда только девался вечно пугливый и забитый мальчик, который в иной раз вообще не стал бы вмешиваться? Но нет, он действительно изменился, повзрослел, возмужал и теперь так мало походил на себя прежнего, что, пожалуй, сам бы себя не узнал.

– Глупец! – усмехнулся Гунт. – Мы захватили деревню, а вас самих поработили. Весь твой дом у меня в услужении! И твоя девчонка – тоже моя. Поэтому в последний раз повторяю: уйди в сторону и не мешай.

От большого костра доносился треск и пощелкивание горящего мусора; так и слова полидексянина вылетали резко, обрывочно, напряженно. Даниел исподлобья смотрел на врага, но не двигался с места, словно корнями прочно прирос к земле. Где-то около костра замер в испуге Тин, как короед, которого в скором времени должны употребить в пищу. Все, казалось, обездвижилось в этой ночной тишине, и тогда Гунт достал острую саблю и лениво замахнулся, рассчитывая, вероятно, напугать. Диана кинулась к нему, желая защитить Даниела, но вдруг в воздухе раздался странный свист и удар металла о металл.

Гунт удивленно поводил головой, пытаясь понять, что произошло. Рядом с ним в траву что-то упало, но он не мог разобрать. Совершенно неожиданно он увидел стрелу! С бронзовым наконечником в виде пирамиды. Иноземная стрела, чужая.

– Тревога! – во весь голос затрубил Гунт, призывая воинов на помощь, но он мало что успел сделать, ибо к нему, подобно шустрой ласке, подскочил неизвестный и в два счета лишил смертоносного оружия – то есть сабли. Как это произошло, медлительный полидексянин и сам не понял. Происходящее на его глазах внушило ему суеверный ужас. Однако, подняв голову, он, к своему удивлению увидел перед собой… Девчонку в доспехах!

– Кто такая? – рявкнул он, обозлившись на самого себя за то, что так низко пал. Ладно еще уступить в равном бою сильному противнику, но жалкой девчонке! Бессмыслица какая-то. Незнакомка, впрочем, грубо рассмеялась, а затем совершенно по-пацански сплюнула на землю.

– Тварь, – с презрением бросила она. – Пользуешься своей безнаказанностью, да? Чего он тебе сделал, что ты на него саблей замахиваешься?

– Защищал свою девчонку, – рыкнул Гунт. – Сейчас ему придется защищать и тебя! – он хотел было еще что-то сказать, но не смог, ибо острый предмет уперся ему сзади в шею, заставив замолчать.

– Не бойся, не прирежем. Мы с тобой на одной ветке, – усмехнулась наглая девица. Затем она обернулась на испуганных Диану и Даниела, которые стояли рядом, трогательно взявшись за руки. Незнакомка заинтересованно скользнула взглядом по лицу Даниела и хмыкнула:

– Как тебя зовут?

– А я знаю, как его зовут, – вдруг ответил за него подошедший полидексянин просто исполинских размеров. Это был Кэнт, тот самый человек, который безжалостно допрашивал Даниела, сопровождая свои вопросы увесистыми ударами. Даниел вмиг почувствовал, как сердце бешено затрепыхалось у него в груди, а ладони задрожали и покрылись потом, однако он постарался не подавать виду.

– Привет, приятель, – осклабился громила, и от его издевательской улыбки Даниела затошнило. – Ты ведь тот псих из Беру, не так ли? Летел в школу один в четырехместной карете… Только вот что это за девица рядом с тобой, в которую ты так вцепился?

Воинственная незнакомка с еще большим интересом уставилась на Даниела.

– Так он беруанец?

– Да, госпожа Лян. Мы подстрелили единорогов, на которых он прилетел. Полагаю, ему еще есть, что нам рассказать. Может, теперь он станет более сговорчивым.

– Тогда заберите их, – благосклонно кивнула головой Оделян. – Разместите пленников пока отдельно.

Кэнт вразвалку подошел