Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Ах так! Ах так! – воскликнула Тэнка, давясь слезами. Она не выдержала и стремительно выбежала из курятника, не дав никому себя остановить. Дело близилось к вечеру, и гости как раз трапезничали в столовой, в то время как Даниел с Тином только и успевали убирать за ними грязную посуду.

И вот, когда пиршество было в самом разгаре, в дом влетела разъяренная Тэнка. Она подбежала к столу и, к совершенному изумлению всех остальных, схватила поднос со свиным рылом и со всей силы обрушила его на пол. Все произошло так быстро, что никто не успел вмешаться.

– По какому праву вы тут? Это наш дом! Зачем вы сюда пришли и как посмели нас всех согнать в курятник?! Убирайтесь прочь, немедленно! – кричала она, подобно яростной фурии сметая всю еду со стола. Сморенные едой полидексяне лениво следили за маленькой фигуркой, бушевавшей на их глазах. Однако по мрачному решительному лицу Гунта, мускулах, напрягшихся на руке, державшей саблю, гневному взгляду было видно, что как только девчонка успокоится, он сурово накажет ее за подобный произвол. Предводитель даже чуть приподнялся и выставил саблю, намереваясь, видимо, проткнуть девчонку насквозь, но истошный голос Даниела помешал ему это сделать.

– Пожар, пожар! – исступленно воскликнул он. И действительно, от огня, на котором стоял котелок с бурлящим супом, тянулась огненная змейка, которую Даниел неловко пытался потушить своими сапогами. Полидексяне не на шутку переполошились; они подбежали к Даниелу и принялись суетиться вокруг, как-то сразу позабыв про вздорную Тэнку.

– Иди, принеси воды! – быстро велел Даниел Тэнке. Разумеется, сам предприимчивый сын академиков специально устроил весь этот спектакль. Таким образом он желал отвлечь внимание полидексян, однако девочка не сообразила, что ее пытаются защитить. Вместо того чтобы потихоньку улизнуть из дома, она продолжила истошно вопить, из-за чего Гунт не выдержал и кинулся за ней.

Тэнка, взвизгнув, по инерции бросилась от него в единственное место, которое считала безопасным – в курятник. Забежав внутрь, она плотно закрыла за собой дверь, наивно полагая, что сурового преследователя смутит подобная хлипкая преграда. Тут же ей пришлось вскрикнуть и отбежать, ибо разгневанный Гунт вышиб дверь одним ударом ноги.

Увы, своим необдуманным поведением Тэнка здорово подставила Диану, которая тоже сидела внутри. Увидев прелестную кагилуанку, Рунт в удивлении замер, таращась на нее, как на какую-то иноземную диковинку. Девушка, как и многие жительницы подземного города Кагилу, была белокожей: полидексянин, сам отличавшейся желтизной лица, сразу это подметил.

– Гм, – многозначительно проговорил он, посчитав данную реплику достаточно остроумной, чтобы завязать знакомство.

К счастью, вмешалась бабушка Грейда, которая выскочила вперед, самоотверженно закрывая собой Диану.

– Идите, идите, вас, наверное, ждут, огонь ведь надо потушить, а то пожар в деревянном доме – нешуточное дело, – залопотала она, практически силой выталкивая славного воина из курятника.

– Гм, – вяло принялся сопротивляться полидексянин, продолжая краем глаза пожирать прелестную незнакомку. Он не возражал, ибо понимал, что вся семья, включая прелестницу, и так находится в его власти. Рано или поздно девчонка все равно будет принадлежать ему одному.

С этого дня ситуация сделалась еще более плачевной. Чужаки узнали о тех, кого хозяева до сего момента прятали с таким старанием. Теперь их уже не устраивали бесплатные работники в виде Даниела и Тина; им хотелось наблюдать перед собой прекрасных девушек. Но если Тэнка никого особо не впечатлила, то Диана, напротив, очаровала каждого из них. Однако по какому-то негласному сговору все решили, что именно начальник – то есть Гунт, имеет право ухаживать и, стало быть, владеть ею.

Стало совсем тяжело. Девушкам приходилось готовить еду для компании грубых развязных мужиков, которые к вечеру напивались до такого состояния, что засыпали прямо на деревянной скамье, используя вместо подушек свои же тарелки с недоеденными деликатесами. Теперь поблизости всегда крутился дедушка Стелла, ибо он боялся, что гости позволят себе что-то недопустимое. Впрочем, если бы они действительно захотели что-то сделать, разве смог бы он им помешать?

Гунт упорно пытался сблизиться с Дианой; надо отдать ему должное – он соблюдал даже некоторые правила вежливости. Так, он не позволял своим воинам отпускать сальные шуточки на ее счет, все время заискивающе улыбался ей, а также звал прогуляться по деревне. Гордая кагилуанка от всей души ненавидела подобные проявления внимания к своей персоне, но ей, пожалуй, единственной из всего семейства, разрешалось надменно отвечать, да и вообще вести себя по своему усмотрению. Впрочем, так не могло продолжаться вечно, ибо у Гунта, как, впрочем, и у любого требовательного мужчины на его месте, в конце концов закончилось терпение.

Как-то вечером, когда Диана мыла за ними посуду в тазу, он подошел к ней сзади, нарочито шаркая грубыми сапогами.

– Гм, – проговорил он, не изменяя своей любимой привычке начинать всякую беседу. – Диана?

Он уже выучил, как ее зовут. Хоть ко всем остальным обращался сообразно их половой принадлежности и возрасту – мальчик, девочка, дед, старуха.

Диана даже не подняла головы; казалось, мытье посуды увлекает ее настолько, что до всего остального ей просто нет дела.

– Хочу прогуляться с тобой. Погода. Хорошая, – резковато проговорил Рунт, с вожделением глядя на предмет своего обожания.

– Нет, – хмуро возразила Диана, даже не потрудившись объяснить причину своего отказа. Ах, как бы она хотела, чтобы Артур находился рядом с ней! Отчего-то девушка была уверена в том, что ее смелый избранник не допустил бы подобной ситуации, защитил бы от всех гнусных приставаний, укрыл бы от беды, пусть даже ценой собственной жизни. С другой стороны, наверное, все-таки лучше, что его рядом нет. Диана бы не перенесла, если бы с любимым случилось что-то дурное, а от захватчиков можно было ждать чего угодно.

Гунту не понравился столь категоричный отказ. Полидексянские девушки и то были сговорчивее. Эта деревенская девица ведет себя как столичная недотрога, которая вроде и находится в его власти, но в то же время неуловимо ускользает. Гордого мужчину это чрезвычайно оскорбило, и он нахмурил желтые кучерявые брови.

– Идешь со мной. Я так хочу, – резко сказал он.

Диана приподняла голову и с отчаянием посмотрела по сторонам: как назло, дедушка Стелла куда-то пропал, Тэнка ушла за свежими яйцами, а Даниел с Тином жгли мусор во дворе.

– Почему ты избегаешь меня? – обиженно поинтересовался Гунт, самолюбиво подрагивая ноздрями. – Разве я некрасив?

В принципе, он был достаточно привлекательным: худощавым, скуластым, со своим экзотичным желтоватым лицом и узкими черными глазами,