"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

и, передумав падать в обморок, оторвала взгляд от душераздирающей картины, посмотрев на бабусек. Те с удвоенной настойчивостью махали руками и читали стихи, но Елисейка неумолимо продолжал лететь в чан.

— Может, ворожбу попробуете? — сунулась я.

— Какую? — кряхтя, спросила баба Яга.

— Бабью! — разозлилась я от такой несообразительности.

— Да что б у вас у всех завязки поразвязывались! — в сердцах топнула Янина.

Со всех присутствующих мужчин послетали штаны, оголяя в подавляющем большинстве кривенькие волосатые ножки. Лишь Кощей успел вовремя подхватить свой элемент одежды, обделив нас зрелищем бессмертных голых коленок.

— Это не экран! — обреченно воскликнула Яга. — Это металл заговоренный, ворожить не дает!

— Если Елисей до чана докатится, его уже не спасти! — прохрипела бледная Янина.

Над нашим оболтусом беспомощно вился Змей Горыныч, но подлететь не мог, жар раскаленной лавы жег дракончику лапы и крылья. Я нагнулась к своему спасителю:

— Поможешь?

Он отрицательно покачал головой.

— Запретили? — не унималась я.

Рогалик кивнул.

— Кощей? — уточнила я.

Второй кивок подтвердил самые мои худшие опасения: это была хорошо продуманная ловушка Бессмертного — погубить Елисея, и мы, как самонадеянные идиотки, в нее добровольно попались и загубили парня.

Я обняла за шею каменного обезьяна и, сцепив зубы, пыталась погасить накрывавшую меня истерику. Старушки уже обреченно махали руками и выкрикивали стишки, пытаясь до последнего спасти внучка, но, судя по слезам, стекавшим по их щекам и капавшим с подбородка, они уже ни на что не надеялись.

Глава 25

Оглушительный свист разнесся по пещере, дезориентировав нас. Это Соловей-Разбойник, поддерживая одной рукой штаны, спустился на несколько пролетов вниз и своим свистом сдул Елисея с желоба, аккурат, перед самым падением в чан с раскаленной лавой, прямо в огромный грот, наполненный чистейшей водой. Царенок с громким шипением, покрыв поверхность воды плотным паром, с головой нырнул в водоем. От неожиданности мы с бабульками сначала застыли, а затем, задрав повыше подолы платьев, кинулись к оболтусу. Но тут нам наперерез подлетели Змей Горыныч и Рогалик. Сориентировавшись в одно мгновение, я оседлала каменного рысака, а грациозные бабульки споро запрыгнули на шеи своего летуна, нещадно им понукая, и все вместе мы стали спускаться вниз к гроту.

Около оболтуса были, максимум, секунд через пять. На лету выловив косенького Ихтиандра, баба Яга отбуксировала его на край грота, где мы самым тщательным образом обследовали его на предмет явных и скрытых повреждений и ожогов. Но Елисей был цел и невредим, только изрядно напуган, впрочем, как и все мы. Баба Яга, убедившись, что Елисей слегка отдышался, потрясла его за плечо и, удостоверившись, что внучок уже пришел в себя, начала работать:

— Елисей, кто тебя столкнул?

— Никто! Я на пелила облокотился, засмотлелся на удивительное чудо, пелила у меня из-под лук и выскочили, а я полетел вслед за ними плямо в ласкалённый поток металла, — чуть заикаясь, старательно докладывал Елисей.

— Эксперты мои многоопытные, напрягитесь, может, на нем колдовские следы остались? — предположила я.

Бабуськи одним слаженным движением выдернули мокрого внучка из грота и поставили перед собой. Обнюхав вдоль и поперек кровиночку, вынесли неутешительный вердикт:

— Если что на нем и было от прикосновения к перилам, то все огонь почистил, — расстроилась баба Яга.

— Как он вообще невредимым остался? — изумилась я.

— Ночами в одиночестве не спалось, вот мы Кощееевы книжки почитывали да бабью ворожбу усовершенствовали чуток. Да только, если б Елисеюшка в чан попал, не уберегла бы его наша ворожба! — утирая слезы платочком, причитала Янина.

— Отставить слезы! — скомандовала я, и для пущей убедительности топнула ногой. — Все внимание на балкон, может на перилах можно за что зацепиться?

От новой поставленной задачи, бабуськи тут же перестали хлюпать кривыми носами, перейдя в режим охотничьих ищеек. Но, как следует, приглядеться к балкону не удалось, оказывается, нас все это время прикрывал от посторонних глаз Змей Горыныч.

— Маша, на тебе Елисей! — отдала мне приказ баба Яга и вскочила на правую шею Змея, левую уже оседлала Янина, командуя дракончику:

— Гони на балкон!

Змей, благоговейно рыкнув, взметнулся к потолку, туда, где находились злополучные перила. Там уже никого не было, вся делегация оставшихся экскурсантов по лесенке спускалась к нам с Елисеем. Мы с горгулькой загородили собой царенка, решительным дуэтом рыча на приближавшихся особ. Отчаянные летчицы, даже не приземляясь, зацепившись одной рукой за чешуйчатое тело Горыныча, а второй щупая край перил, царапая и даже лизнув их, вдруг яростно взвились:

— Держи его, окаянного!

Я в два прыжка настигла местного военного министра и повалила наземь. Ко мне метнулась Кунегунда:

— Ты что делаешь? Он ни в чем не виноват!

— Откуда такая уверенность? — уточнила я, придавив своим весом мужика к земле.

Матрешка на секунду замялась.

— А если виноват и сейчас за кордон смоется? И ты его никогда больше не увидишь! — добивала я сомневающуюся девицу.

Услыхав мои доводы, Кунегунда вытащила из-под чадры пояс, которым мы благополучно и связали Радзимиша, в то время как Войцеха сноровисто спутывала советника по внутренним делам Вацлава Чеславовича.

— А его-то зачем? — растерялась я.

— А вдруг он тоже смоется? Где я его искать буду? — негодовала девица.

В жутком испуге поваленные советники судорожно задергались, перспектива быть пойманными и остаться рядом с матрешками их явно не радовала.

— Да ни этих, дурехи, а того! — орали бабки.

Сумбурность указаний привела к ужасной неразберихе, в которой мы с матрешками втроем кинулись на бедного главного дипломата, в то время, когда главный колдун сноровисто вытащил из кармана пузырек, разбил его у своих ног и провалился в зеркальную лужу.

— Да, что ж вы безмозглые-то такие! — воскликнула Янина.

— Приказы конкретнее надо отдавать! — обиженно буркнула я, поднимаясь с Миежко Збигневича — советника по дипломатическим делам.

Сказать, что мы были расстроены — это ничего не сказать! Это ж надо было так оплошать! Сцапать трех из четырех советников, и именно четвертый оказался убийцей! И судя по скрежетанию ведьминских зубов, утек качественно и бесследно!

Вдруг рядом с нами раздались одиночные хлопки Кощея. Бессмертный с издевательской насмешкой на бледном лице устроил нам жидкие овации.

— Вы правы, Мария Васильевна, исполнение всех Ваших капризов стоило полученного сейчас удовольствия. Давно моих советников не укладывали рядком лицами в пол! Нужно непременно отметить: какой накал страстей! Какие всплески эмоций! Динамика сюжетной линии затягивает! — издевался дохлик.

— Рада, что смогла хоть на краткое мгновение Вашего тысячелетнего существования развеять скуку. А сейчас, прошу прощения, но нам пора откланяться! — сделав полу реверанс, петрушничала я в ответ. — Горыныч, ты отсюда выбраться сможешь?

— Да, — растеряно ответил Змей, нерешительно глядя на