Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

ли? Вдруг сегодня другой рыцарь пьян? Или чувствует сильный упадок сил, после посещения многочисленных любовниц? Нет, нет! Только на следующий день! Иное дело, если рыцаря оскорбили в присутствии других рыцарей. Тогда он может потребовать удовлетворения с формулировкой «здесь и сейчас». Но я Спаута не оскорблял. Это он меня оскорбил захватом моего замка. Спаут не может вызвать меня на поединок немедленно, нарушив законы чести всего рыцарства. Он же окружён многочисленными дворянами. Пойдут слухи, толки, шепотки… А оно ему надо?

- Не понял, – признался я, – Что ему мешает вызвать тебя на завтра? Он, что, спать от злости не сможет?

- Какое «завтра»? – захлопал глазами Гай, – Ты что, не слышал, что сказал этот фе Тшивер? Король призвал войска. Завтра, ещё до рассвета, большой отряд воинов, снаряжённых Спаутом ши Денжером, покинет замок и двинется в назначенное место. Угадай, кто их поведёт? Кто мечтает заслужить королевскую милость? Какое может быть в этой ситуации «завтра»?

- Подожди! Значит, нам завтра будет легче? Воины разъедутся, сам Спаут покинет замок? И мы возьмём его без труда? И освободим Джулию?

- Как ты не понимаешь?! – взорвался мальчишка, – Завтра на рассвете Джулии уже не будет в живых! Если он не сумеет добиться её согласия на брак до заката солнца, то он её убьёт! А он не сумеет добиться! Я уверен!

Упс! Вот теперь мне всё стало ясно. Может, этот Спаут и мерзавец, и негодяй, и подонок, но не дурак. Гай оказался в безвыходной ситуации. Либо, с прогнозируемым результатом, в одиночку штурмовать замок, набитый войсками, собранными для отправки в войско короля, где, наверняка, хватает и опытных магов, либо выполнить ультиматум и исчезнуть из этой округи, либо попытаться дождаться завтрашнего дня, в надежде, что замок опустеет. Во всех трёх случаях Гай проигрывает, а Джулия погибает.

Нет! Спаут не знает, что у Гая есть друзья! Мы! А мы – это сила!

- Значит, медлить нельзя, – подвёл я итог, – Или мы освобождаем Джулию прямо сейчас, либо никогда! Жаль, что придётся действовать без разведки, но придётся так. Вооружайтесь, друзья мои!

Вчерне, наш план таков: я переношу вас в укромные места во дворе замка. Может, мне понадобится ваша помощь. По крайней мере, чтобы отвлечь внимание. Сам я становлюсь невидимым и иду к подъёмному мосту, где мается бедняга Тшивер. Там я незаметно помогаю местному магу освободить негодяя. Куда, по-вашему, помчится этот фе Тшивер? Правильно, докладывать о результатах переговоров Спауту ши Денжеру. А где, по-вашему, Спаут ши Денжер? Правильно, он пытается из последних сил убедить Джулию выйти за него замуж. Вот этот Тшивер меня и приведёт прямо к Джулии. Я пытаюсь тихонько её похитить. Пережечь верёвки, истереть в пыль цепи и всё такое прочее. Потом хватаю её и с помощью сапог Йоты переношу в наш лагерь. После чего возвращаюсь за вами. И мы со спокойной совестью ждём, когда замок опустеет. Ну, и наблюдаем за Спаутом ши Денжером, что он предпримет, потеряв главный козырь?

Готовы? Тогда… начинаем!

Ещё раньше я приметил с внутренней стороны крепостной стены небольшую гору пустых ящиков и бочек. Видимо, оттуда доставали пищу или снаряжение для военного отряда, да так и бросили под стеной. Туда я и перенёс Велль, где она, тут же, словно растворилась в тени. Гая я перенёс вторым рейсом и, конечно, отправил его поближе к конюшне. Гай – это, в первую очередь, воин. А конный воин всегда сильнее пешего. Возле конюшни парню будет спокойнее и привычнее. Он слонялся там, под видом обычного солдата, каких в замке бродило множество, пытаясь улучить минутку, чтобы юркнуть незаметно в конюшню и затаиться там.

Сам я, повернув на пальце кольцо невидимости камнем вниз, собирался отправиться к подъёмному мосту. Идти следовало очень аккуратно, чтобы не наскочить ни на кого, ненароком, или, чтобы на меня не наскочили. Представьте, что вы бежите куда-то со всех ног, и вдруг – бац! – натыкаетесь на пустоту так, что отлетаете от неё кувырком. Что вы сделаете? Правильно, вы заорёте, как ужаленный. А мне это надо? Но, я не успел сделать и нескольких шагов. Пронзительно пропела труба, привлекая всеобщее внимание, и на балконе главной башни, показался высокий, крепкий мужчина, в сопровождении группы ярко разодетых мужчин и женщин. Сам он, одетый пышно и вызывающе, с надменным, порочным лицом и властными манерами, явно был в этой группе главным. В его чёрных, курчавых волосах, блестел ободок графской короны. Ясно, господин Спаут возжелал что-то сказать своим подданным. И тут… вслед за графом на балкон скользнула женская фигура. В нарядном платье, тоже с графской короной на голове, только лицо её было покрыто тёмной вуалью. Джулия? Ей прикрыли лицо, чтобы не было видно синяков? О, господи! Что сейчас чувствует Гай!

Под балконом уже собиралась толпа, и народ всё прибывал и прибывал. Я аккуратно отступал, чтобы не попасть никому под ноги. Большинство было военных, но встречались и замковая челядь, и обслуга, и простые работяги. Спаут поднял вверх руку и настала такая тишина, что слышно было, как чирикает воробей на другом конце двора.

- Добрые мои подданные! – заговорил Спаут не повышая голоса, однако, слова его были слышны всем и каждому, – Добрые мои подданные! Друзья и соратники! Вы наверняка слышали, что я давно уже добиваюсь благосклонности дамы своего сердца, благородной графини Джулии ши Денжер. Сегодня случилось то, к чему так долго я стремился: госпожа Джулия дала согласие на брак! Кроме того, сегодня я получил королевское согласие на заключение этого брака!

В толпе зашумели.

- Вишь, ты! – проворчал кто-то невдалеке от меня, – Стало быть, госпожа Джулия ещё своего слова не давала, а он уже у короля согласия выпрашивал! Иначе, откуда это согласие так быстро пришло?!

Спаут поднял руку и вновь все стихли.

- По традиции, – громко заявил он, – я приглашаю старейшего дворянина из присутствующих, барона фе Калкиша, объявить брак заключённым! И начнём, наконец, пировать! По случаю бракосочетания я приказал достать пять бочек выдержанного вина!

Толпа снова зашумела в предвкушении. К перилам балкона шагнул старичок, убелённый сединами, однако одетый настолько вычурно, что мог бы затмить и самого Спаута. Кое-как старичок доковылял до края балкона и встал перед замершей толпой. Заговорил дребезжащим голосом:

- В присутствии собравшихся, спрашиваю тебя, благородный граф Спаут ши Денжер: ты берёшь в жёны эту девицу, благородную графиню Джулию