Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Великий маг Капуци, – мягко поправил меня маг, – А, что касается ответа… да, он меня удовлетворяет. Наверное. Если у нас с вами одинаковое понимание, какой император является истинным. Какой же? Мне очень хочется услышать ваше мнение!

- Тот, который был коронован императорской короной! – всё так же браво ответил Гай, – Тот, который именуется императором Овальдом Мачусом Двенадцатым!

- Отрадно слышать! – слегка скривился Капуци, – Но, как быть, если за императора выдаёт себя его брат-близнец Фальц? Как вы определите, какой из императоров истинный?

- Легко! – пожал плечами Гай, – Который из них узнает нас…

- Господин Клаус ши Денжер хотел сказать, – перебил я Гая, – что братья имеют разную татуировку. Я намекаю про разный рисунок на груди. В то же время, Клаус ши Денжер приходится императору… хм, дайте сообразить… троюродным… нет, четвероюродным племянником. То есть, очень близкое родство! Таким близким родственникам император просто обязан показать свой рисунок! А, как вы знаете, подделать его невозможно! Вот, войска молодого графа ши Денжера и встанут в нужное место в войске императора!

- Прекрасный ответ! – восхитился Капуци, – Но, может случиться так, что ни один из братьев не захочет распахнуть рубашку для обозрения. Как тогда вы определите, где истинный император?

- Настоящий император не побоится распахнуть рубашку! – опять опередил я Гая, стараясь, чтобы парень не сделал поспешных заявлений, – Если же нет, то… мы подождём, когда наши войска станут настолько важны, чтобы император решился показать свои знаки!

- Превосходно! – Капуци сделал вид, что беззвучно аплодирует, – Остался всего один вопрос. Заметьте: я не спрашиваю о том, что кое-кто из вас подозрительно похож на некоего Кастора из Шваги, разыскивая которого, сбились с ног все имперские сыщики. Ну, мало ли кто на кого похож, не правда ли? Я не спрашиваю, каким образом вы оказались в королевстве Термент. Учитывая, что я каждый день читаю донесения таможенной службы и вас в тех донесениях не было. Ну, оказались и оказались. Может, я читал невнимательно? По этим вопросам пусть болит голова у соответствующих служб. Но, я имперский патрульный маг! И по своим вопросам я не имею права сделать ни малейшего упущения! Итак, я ставлю вопрос следующим образом: имелся ли на момент колдовства в замке кто-то из его хозяев, желающих, чтобы такое колдовство совершилось?

- А я тебе не подхожу? – задиристо спросил Гай.

- Нет, ты мне не подходишь, – равнодушно ответил Капуци, – Повторить вопрос? Мне не трудно. Кто из хозяев замка, находящихся в момент колдовства в замке мог желать, чтобы такое колдовство совершилось? Это могло не выражаться в словах, но такое желание должно было быть. Иногда маги обладают особым чутьём и чувствуют невысказанные вслух пожелания.

- Джулия! – первым догадался Гай, – Джулия хозяйка замка, и она желала, чтобы её освободили! Пусть, даже, с помощью колдовства!

- Наконец-то! – пробурчал себе под нос Капуци, – И четырёх лет не прошло, как он догадался!

Гай победно улыбнулся, и тут же поник. Где она, Джулия? То, что это не та девушка, которая стояла на балконе, он был уверен.

- Теперь мне предстоит убедиться в ваших словах, – ровным, скучным голосом продолжал имперский маг, – Я имею в виду, что мне необходимо задать вопросы указанному вами лицу, то есть, госпоже Джулии ши Денжер. Попрошу предоставить мне такую возможность. Допустим, – допустим, господа! – что госпоже Джулии… э-э-э… нездоровится. И её пытаются привести в чувство, неважно кто, придворные маги или девушки-фрейлины. Поэтому я даю вам… да, я даю вам час времени. Ровно через час я сам начну искать госпожу Джулию. И, заверяю вас, господа, там где я пройду со своими поисками… в общем, там придётся замок восстанавливать. По камешку. Ты можешь убедиться в правдивости моих слов, Клаус ши Денжер, перерыв свою библиотеку. Но, я не советовал бы терять время. Нет, не советовал бы. Ибо вам осталось уже только пятьдесят пять минут.

- Есть! – сказал я взволнованно, – Ребята нашли Спаута! Он в подземелье! И, они говорят, что с ним какая-то девушка!

- Бежим! – вскочил Гай.

- Ребята? – вопросительно поднял бровь Капуци, не трогаясь с места.

- Ну, это я так… – вынужден был смутно пояснить я, – Фигура речи… Я хотел сказать, что мой элементаль нашёл Спаута с незнакомой девушкой.

- Твой элементаль… – медленно и с недоверием проговорил Капуци, – делал что-то без прямого контакта с тобой? Лично принимая какие-то промежуточные решения?

- Ну, да, – растерялся я, – А что? Это не практикуется?

- Да, нет, – задумчиво ответил маг, – Просто, когда я добился того же, магическая академия тут же мне присвоила титул великого мага. А ты, чуть не два дня назад, ходивший в учениках, заявляешь об этом, словно, как о само собой разумеющемся! Не верю!

- Тогда пойдём и убедимся! – нетерпеливо заявил Гай, – Он же может Джулию…

Слово «убить», так и не сорвалось с его губ. Хотя все всё поняли.

- Пошли! – решительно поднялся Капуци, – Веди нас!

И мы пошли, впереди я, вслед за зеленоватым фонарём земляного элементаля, позади Гай и Капуци. Элементаль очень спешил, ну и я поневоле.

- Я, кажется, знаю, куда мы идём! – взволновано воскликнул Гай, – Это же… прямо к подземному ходу! Но, ведь он засыпан! Мы сами видели, что он засыпан!

- Был засыпан, – хмуро отозвался я, – И то, только с обратной стороны. А теперь путь свободен. Мой элементаль не дремал, как некоторые думают! Неужели бы я оставил своего друга в замке, без надёжного пути отступления в случае чего?

- Но… ты говорил, что это очень долго! – удивился Гай.

- Расчищать, действительно, долго, – пояснил я, – Поэтому я дал команду элементалю не расчищать, а утрамбовывать всё в толщу земли. Уплотнять землю туннеля. Так получилось гораздо быстрее. Во всяком случае, для элементаля.

- Получается, ты маг земли? – не то спросил, не то подытожил Капуци, – Как и твой учитель Тангус?

- Мало ли, что получается? – буркнул я, – Мы любую магию могём!

- Как и все мы,