Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- И раньше хотели того же? – уточнил я, – Скажем, вчера?

- Да, – уже твёрже сказала пленница.

Я оглянулся на мага. Маг молча кивнул. Я вновь посмотрел на Спаута. Элементали поняли без слов. Воздушный и огненный одновременно ринулись вперёд. Сперва Спаут вспыхнул. А потом его сплющило. В кровавую лепёшку, брызгающую огненными искрами. И отбросило горсткой пепла к противоположной стене. Только кинжал жалобно звякнул, упав на какой-то камень. Гай бросился к девушке и принялся торопливо рубить дерево, пытаясь освободить цепи.

- Да, уж… – задумчиво протянул Капуци, рассматривая меня, – Не элементаль у тебя, а просто монстр какой-то! Представляю, какой у тебя сегодня «откат» будет! Но, элементаль твой – да! Мастер на все руки! Как он с гобеленом-то!

И Капуци со вкусом повторил прошлое ругательство.

Я не стал отвечать. Я шагнул вперёд, чтобы помочь Гаю. Цепи разлетелись в стороны и девушка упала мне в руки. Сильные у меня ребята стали. Вон, как стальные цепи рвут!

- Меня ждут дела, – рассеянно сказал Капуци, когда девушку доставили в замок, уложили на кровать и приставили к ней сиделку, – Меня ждут дела, но я мог бы остаться с тобой на период «отката». Мы же коллеги!

- Не стоит утруждаться, коллега, – вежливо ответил я.

- Боишься? – хохотнул Капуци, хотя глаза оставались серьёзными и зоркими, – Что услышу твои тайны, пока ты бредишь во время «отката»?

- Нет, не боюсь, – всё так же вежливо ответил я, – И тайн у меня не густо. Но, я не хотел бы отвлекать государственного человека от его важных дел. Наверняка, связанных с интересами империи. А за мной присмотрят мои друзья. Им не впервой. Они умеют.

- Тангус ответил бы так же, – вздохнул маг, – Вроде как, и послал, но так вежливо, что самому хочется идти туда, куда послали! Ну, что ж, мой окончательный вердикт: я не нахожу причин для твоего немедленного ареста. Однако, нарушение было. Было-было, не спорь. Поэтому, обязываю тебя явиться в имперскую канцелярию на совет магов при дворе императора. Срок стандартный – шесть месяцев. А теперь, юноша, добавлю от себя лично. Не опаздывай, но и слишком не спеши. Боюсь, что через шесть месяцев многое поменяется в нашей империи! Кстати, ты собираешься на войну? Ведь ты, насколько я понимаю, маг, не зарегистрированный в магической академии? А, значит, не подлежишь обязательному призыву по первому зову императора?

- Похоже, что мне не отвертеться от этого призыва, – раздумчиво сказал я, – Похоже, что император очень ждёт, что я буду среди явившихся к нему магов. Прямо он мне об этом не сказал, но я понял его именно так.

- Ты встречался с императором? – вскричал Капуци в удивлении.

- Ой, с кем я только не встречался! – уклончиво пожал я плечами, – И с кем ещё только не предстоит встретиться!

- Ну-ну! – недоверчиво процедил маг, решительно развернулся и отправился к своим соратникам, ожидавшим его возле грифонов. Через несколько секунд мы услышали грозный грифоний клёкот уже высоко в небе.

А я обернулся к девушке на постели. Ей было плохо. Чёрные, цвета воронова крыла волосы разметались по белоснежной подушке, на лбу выступила испарина, губы потрескались и были плотно сжаты. Похоже, девушка бредила. Водяной элементаль нырнул в её тело ещё в подземелье, высунулся, печально покачал головой и нырнул туда снова. Сейчас он вновь высунулся, не обращая на меня внимания, поманил к себе огненного, о чём-то быстро с ним посовещался и опять нырнул в девушку. Огненный потоптался растерянно и нырнул вслед за водяным. Чего непонятного? Похоже, Спаут успел применить к девушке огненные пытки. Не исключено, что с помощью своего элементаля. Кстати, где он?

- Растворился… совсем… – тут же доложил невесть откуда появившийся воздушный, – Мы… его… держали… а он… бился… пока… не растаял… и не растворился… совсем. Теперь он… не появится. Его… призвать некому. Разве… если ты, Лёха… захочешь… его призвать!

- Я? – удивился я, – Призвать чужого элементаля? И у меня тогда их будет пять?

- Да, нет же… – пояснил воздушный, – Если ты… призовёшь его… то он с нашим огненным… сольётся. И наш огненный… станет больше. И мощнее. Зато тому… который чужой… будет интереснее… чем скучать… в стихии! Он согласится!

- Ну, – сказал я, – Если так можно, тогда конечно!

Нормальные герои всегда идут в обход.

На кривой дорожке поломаешь ножки!

Пословица.

Трое суток мой водяной элементаль выбивался из сил, пытаясь вылечить Джулию. Трое суток я сидел возле её кровати, держа девушку за руку, пытаясь прощупать ей пульс. Понимал, дурак, что это бесполезно, если элементаль не справится, то чем поможет прощупывание пульса? И всё равно, боялся оставить её руку. Всё казалось, вот положу я эту руку на одеяло, и сразу же там пульс пропадёт. И становилось жутко.

Приходил Гай и что-то говорил о том, что окрестные лорды признали его законным владельцем замка, осталось только получить официальное согласие императора, об отданных распоряжениях, об отправке своих отрядов по призыву, и ещё о чём-то, что прошло мимо моего сознания. Я отвечал: «Да-да, конечно…», и тут же забывал обо всём. Приходила Велль и рассказывала, что пока не получено разрешение императора на свадьбу, она находится в замке на положении почётного гостя. Относятся к ней, в целом, хорошо, только постоянно просят показать легендарное эльфийское искусство стрельбы из лука. Она уже пальцы намозолила, сшибая яблоки с головы всех желающих! Главный ключарь все локти себе искусал, потому что яблоки, предназначенные для хранения, теперь все, как одна, дырявые! Я отвечал: «Да-да, конечно…», и терял нить разговора.

Наверное, меня кормили. Да, вроде бы, кто-то приносил мне что-то такое, в тарелке. Съедобное. Хотя, помню я это смутно.

А на четвёртый день Джулия открыла глаза. Увидела меня, с небритой харей, и непроизвольно вжалась в подушку.

- Не надо пугаться, – улыбнулся я, поднимая пустые руки в обычном мирном жесте.

Девушка дёрнулась, как от удара электротоком. Ах, я дурак! Это же привычка магов, вытягивать руку в сторону жертвы! И, наверняка, мерзавец Спаут не раз поступал так же. Вообще-то, это привычка начинающих магов. Только, потом от неё избавиться трудно. Тангус меня за такое нещадно лупил по рукам