Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Ни за что! – возразил я, – Ни за какие коврижки! И прочие чебуреки! Больные будут лечиться, здоровые – воевать! И никаких игр в демократию! А то будете сейчас, как рыцари круглого стола, требовать себе одинаковых прав!

- А кто такие «рыцари круглого стола»? – задумчиво стросил Гай.

- Есть в наших краях такая легенда, – пояснил я, – про одного короля, которого звали Артуром. У него было множество подданных, среди которых выделялись рыцари без страха и упрёка, которых Артур постоянно приглашал в свой замок Камелот и усаживал за свой стол. Так вот, чтобы рыцари чувствовали себя равными, чтобы не было разговоров о более обласканных королевскими милостями, он приказал сделать свой стол круглым. Таким образом, никто не мог сказать, что он ближе или дальше от короля. Ну, как-то так.

- И сам король сидел за этим столом? – спросил Гай с напряжением в голосе.

- Ну… да, – согласился я, – Король сидел среди своих лучших рыцарей…

- Какая глупость! – воскликнул парень, – Ничего глупее не слышал! Король, как равный среди рыцарей? То есть, он сам их подталкивает к мысли, что король не верховный сюзерен, не избранный, а один из многих? И не заменить ли короля более достойным? Бред!

- Подожди! – удивился я, – У тебя же, вот он, тоже круглый стол стоит!

- Это для удобства! – возразил Гай, – Чтобы не приходилось тянуться к карте через угол стола. А не как символ равенства, братства и вседозволенности!

- Ага! – сказал я глубокомысленно, – Значит, вы привыкли к авторитаризму, тирании и деспотизму? Это хорошо! Поэтому я, как деспот, сатрап и самодур, объявляю: завтра, на рассвете, трое из нас отправляются в путь. ТРОЕ! А четвёртая будет спать, лечиться и обеспечивать нам вкусные завтраки, обеды и ужины! Потому что мы летим налегке, а на обеды и поспать, будем возвращаться в замок. Ясно? Я спрашиваю, ясно?!

И я свирепо посмотрел на своих товарищей. По-моему, они не впечатлились. И я посмотрел на них ещё свирепее. Велль хихикнула.

- Ты не обижайся на них, Лёшенька, – мягко сказала Джулия, а у меня вновь невпопад стукнуло сердце и сбилось с такта, – Просто, немного смешно смотреть, как ты надуваешься и бровки хмуришь. Давай договоримся: мы будем делать вид, что мы тебя боимся. А ты больше не смеши нас, ладно?

Я только рукой махнул. И отправился спать.

Мне кажется, что водяной элементаль дождался, когда я усну, и что-то сделал в моём организме. Потому что, проснулся я на заре, бодрым и полным сил. А, наверное, должно было быть как-то не так. После трёх суток бодрствования?

После плотного завтрака мы вчетвером вылетели по маршруту. Накануне я долго рассматривал карты и определил, что путь наш лежит на северо-восток. А, уже возле окрестностей города, Гай обещал взять управление на себя. Он был в тех краях, правда не на самолёте, а с конной экспедицией.

Почему летели вчетвером? Вопреки моим распоряжениям? Потому что Джулия упросила «хоть на минуточку» попробовать, что это такое, полёт на ковре-самолёте. Я поскрипел зубами, но, кажется, опять никого не напугал. И я согласился, что Джулия летит с нами до обеда. А потом – в замок, и больше, ни-ни!

- Конечно! – подозрительно легко согласилась Джулия, – Как скажешь, Лёшенька!

И вот, мы опять летим на приличной высоте, тёплый ветер обдувает лицо, и в душе такое блаженство, что хочется петь. Или, хотя бы, слегка повизгивать от счастья. Хотя, может это ещё и от того, что Джулия призналась, что она немножко, самую капельку, побаивается и просит, чтобы я разрешил ей держаться за меня. Я мужественно разрешил. И вот, мы летели, а она плотно обхватила меня за талию, прижавшись всем телом, а когда ковёр иногда клевал носом, в потоках воздуха, она вообще вжималась в меня.

Не знаю, заметили ли Клаус и Велль, что ковёр клевал носом слишком часто?

Обед, по моему предложению, мы сегодня решили сделать позже обычного. Ну, вроде как, летели подольше, пока летится без приключений, да и пока рассматривали окружающий пейзаж, выбирая место для посадки… А потом я переправил всех в замок, где можно пообедать с комфортом. И, когда обхватывал Джулию, для отправки, она в ответ тоже обхватила меня руками. Мы перенеслись в замок, а отцепляться друг от друга не спешили. Так и стояли, глядя друг другу в глаза, пока Клаус нас не окликнул. Мол, в брюхе у него уже барабаны стучат. И, не пора ли нам, пора?

После обеда Джулия снова попросилась полетать с нами, до ужина. Как же мне хотелось воскликнуть: «да»! Но, я сцепил зубы и отрицательно помотал головой. И, до самого вечера, мы летели втроём, стремительно и ровно, а когда Клаус ехидно спросил, почему ковёр перестал рыскать, я небрежно возразил, что мы вылетели из зоны турбулентности. Пусть поломает голову над вопросом, что бы это значило!

Город Тарга показался на другой день, ближе к обеду. И я устрашился. Даже на таком большом расстоянии было видно, насколько он огромен. Не по занимаемой площади, а по высоте стен и огромности жилищ. Хотя жилища, как раз, все были одноэтажные.

- Орки огромны, – уныло подтвердил Клаус, – Средний орк, стоя, выше, чем всадник на коне. Даже, если он на коня встанет. И орки сильны. Того же всадника с лошадью, орк легко поднимет и зашвырнёт прочь, шагов на сорок. А, может, и больше.

Я и сам видел, что городская стена сложена из таких громадных обломков скал, что у меня дух перехватило. А, ведь, орки даже колеса не знают. Только грубая сила.

До самого вечера мы летали вокруг города, стараясь не приближаться и прятаться в облаках, осматривая его и пытаясь придумать способ, как избавиться от орков. Ибо, зачем мне свидетели поисков артефактов? Да, ещё на их собственной земле?

Потом, до глубокой ночи, шли споры в «кабинете для совещаний». Очень, кстати, удобное место оказалось. К примеру, когда Клаус вспомнил, что некогда славный король Браскед сумел побить армию орков, он тут же зарылся в стоящий тут же шкаф и вытащил старинный фолиант, потрясая им в руке.

- Вот! – заявил он с горящими глазами, – Вот! Благодаря военной хитрости, отваге