Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Ты, что, дурак? – кургед выразительно постучал костяшками пальцев по своей голове, отчего по всем углам раздалось гулкое эхо, – Сказано тебе: Самый Главный, Коренной враг! Никто из орков его тронуть не смеет! Только я имею право его убить, только я! И то, не сразу!

- Ах, да! – вспомнил я, – Сперва каждую косточку на три части поломать…

- Нет, ты всё же дурак! – возмутился кургед, – При чём здесь косточки? Я поясню! Когда-нибудь – а такой день однажды непременно настанет, потому что это будет справедливо! – когда-нибудь орки перебьют всех своих врагов и будут одни населять эти земли. Понимаешь? Никого, кроме орков! Ни людей, ни эльфов, ни… этих, самых, которые, как их… в общем, никого! Только орки! И, вот только тогда, настанет черёд умереть Самому Главному, Коренному врагу! Не раньше! Потому что, если убить его раньше, то кто останется Самым Главным врагом? Какая будет у орков цель? Вот видишь, а ты «каждый встречный орк…». Думать надо, когда говоришь!

- Ах, вот оно что! – дошло до меня, – Почётный орк, только наоборот! И чем же он добился такой славы?

Кургед вдруг отвёл глаза в сторону и прорычал совсем тихо:

- Он… он победил самого сильного орка… Трижды.

- Хитростью! – быстро вставил начальник стражи.

- Хитростью! – подтвердил кургед.

- Правда? – поразился я, – Это кого же?

- Меня, конечно! – заорал кургед с внезапной злобой, – Кто ещё может стать кургедом? Только самый сильный орк! Вот, этот Йота, самого сильного орка и побил! На глазах у всех! Трижды! По нашим законам, он должен был стать кургедом. Гыр-р! У нас, правда, до трёх побед почти никогда не доходит. Кто-то погибает ещё на первом круге. А Йота выжил и победил! Но он не орк! Его нельзя назначить кургедом! Тогда его назначили Самым Главным, Коренным врагом! И я его когда-нибудь убью! После того, как орки завоюют мир!..

- Ага! – сказал я с удовольствием, – Вот теперь мне стало совершенно всё ясно!

- А мне – нет! – прорычал великан, – Мне неясно, что пришёл вынюхивать ты? Хотел узнать про Йоту? Почему он наш Самый Главный, Коренной враг? Или про то, что он меня побил? Хитростью! Чтобы грязно хихикать в своих человеческих городах над славными орками?! Зачем ты сюда пришёл? Говори!

- Давным давно, – нараспев начал я, – Так давно, что никто не помнит, когда точно это было, люди не знали огня, не умели строить жилищ, не умели делать полезные вещи и обрабатывать землю. Они умели только охотиться, и оружием у них была простая палка. И одевались они в обрывки звериных шкур. И звали их…

Я покосился на обезьяноподобную морду кургеда, и твёрдо закончил:

- И звали их орками!

- Врёшь! – ошалел кургед.

- Зачем бы мне? – пожал я плечами, – Так и было. Было! Ведь, было же! А потом…

Я горько скривился в усмешке.

- А потом орки стали, понимаешь ли, думать! Изобретать! То колесо, какое-нибудь, прости господи, то огонь, то лук со стрелами… И встали, таким образом, на путь изнеженности, слюнтяйства, мягкотелости… Сырое мясо им теперь уже претит, им жареное подавай, раньше лошадь на бегу догоняли и кулаком ей хребет ломали, теперь лошади их возят, пешком у них ножки болят… Тьфу!

Я действительно, сплюнул в сторону, с затаённой радостью наблюдая, что орки «клюнули» на незатейливую историю. И даже плевок мой расценили, как само собой разумеющееся: чего не сделаешь в сердцах?

- Вы уже догадались, конечно, – печально вздохнул я, – орки обмельчали, стали слабыми и нежными, неприспособленными к простой и суровой жизни. Они перестали быть орками! Какой кошмар! Они стали людьми! Но!

Я поднял палец и обвёл значительным взглядом собеседников.

- Но, осталась – осталась! – немногочисленная группа орков, которая не пошла на поводу у слюнтяев! Немногочисленная, но могучая группа! Которая до сих пор носит гордо звание «орк»! Которой претит излишество и изнеженность!

- Кто? – жадно спросил кургед.

- Вы! – просто и ясно ответил я, – Вы, которые не навесили на себя ярмо бесхребетной «цивилизованности» и слюнявой «интиллегенции». Вы, которые через века и столетия пронесли простоту, и чистоту нравов! Вы, орки!

- Да! – счастливо выдохнул кургед, – Мы такие!

- Всегда вам завидовал! – признался я, – И представь, как я огорчился, узнав, что вас ждёт смертельная опасность! Вам всем предстоит умереть! Увы-увы! Если, конечно, вы не позволите мне вам помочь. Совершенно бескорыстно! Я же говорил, что восхищаюсь орками, и желаю им только добра!

- Ну, вот, – начальник стражи повернулся к кургеду, – Я же говорил тебе, он всё время повторяет: «вы сдохните, вы сдохните!..».

- Конечно, сдохните! – возмутился я, – Ибо мне, великому магу, открылось, что ваши горы начнут трястись и начнётся камнепад! Целая лавина камней накроет ваш город! Вот, прямо завтра и начнётся! Сперва чуть-чуть, затем сильнее и сильнее, а под конец это будет ужас ужасный и кошмар кошмарный! Страх кромешный! И никто, даже орки, не устоят перед стихией! Ну, если не вмешаюсь я, конечно… Я могу стихию утихомирить. Только я, и никто другой!

- Ух ты! – выдавил восхищённо начальник стражи, – Врёт и не краснеет!

- Человечишка! – снисходительно процедил кургед, – Когда-то, давным-давно, когда орки заселяли эти горы, великие мудрецы и шаманы из нашего племени предрекли, что здесь не будет ни вулканов, ни землетрясений! Сто тысяч лет не будет! И тут, такой, появляешься ты, и говоришь глупости! Ты, конечно, хотел нашего золота? За то, что ты отведёшь от нас угрозу, которой не было? Гыр-р! Ты просчитался! Орки умнее, чем ты думаешь! Орки знают свои горы!

- Плевал я на ваше золото! – величественно ответил я, – ты не понимаешь, кургед! Сто тысяч лет, про которые говорили ваши шаманы, они прошли! Больше над городом нет их защиты!

- Ух, ты! – повторил начальник стражи, но уже с другим выражением на морде.

Кургед задумчиво поскрёб когтями подбородок. Звук был таким, словно кирпичом водят по жестяной бочке.

- Но, всё же, от орков тебе чего-то надо? – спросил