Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Если бы у меня не было отчаянного опыта подобной борьбы, когда я лихорадочно скакал, вот так же, в борьбе с четырьмя магами, в замке Рубус, боюсь, что кургед меня бы достал. Я скакал и скакал, используя силу сапог Йоты, стараясь, чтобы эти скачки были непредсказуемыми, бессистемными, но всё чаще и чаще после очередного прыжка оказывался в опасной близости от взбешённого орка. Устали гигант не знал. Моя робкая надежда, что он утомится и, может быть, с ним удастся договориться, таяла, аки дым. Этот не устанет и до завтрашнего вечера. О, кстати: дым!

Огненный, единственный из оставшихся у меня элементалей, понял с полуслова. И, когда великан в очередной раз собирался ринуться в атаку, он вдруг бросил секиру и щит, и с подвыванием схватился за глаза. И попятился. Попятился! Назад! Вот в этот самый момент, невидимый Гай изловчился и саданул своим боевым молотом кургеду в подколенный сгиб опорной ноги. Исполинский орк на секунду застыл в нелепой позе, и с грохотом упал на спину, роняя при падении шлем. Фу-у-у! Победа!

На площади воцарилась такая тишина, что стало слышно, как кричит одинокая птица, километрах в двух от города.

Ковать победу, пока горячо, подумал я.

- Та-а-ак! – протянул я вслух, нахмурился и принялся вглядываться в притихшую толпу орков, – А теперь давайте вспомним, кто хотел меня сварить?

В толпе зашевелились. Кто-то стремительно пытался улизнуть.

Кургед медленно встал, поднял шлем, водрузил его на голову, подошёл ко мне и сказал, задыхаясь:

- Ты! Помни! Ты теперь Самый Главный, Коренной враг орков! Ясно?! А Йота стал Самым Главным, Коренным врагом номер два! И теперь ты будешь дрожать всю оставшуюся жизнь, зная, что придёт твой час расплаты! Орки не забудут! Орки доберутся до тебя! Орки не отступятся!

На площади раздались робкие одобрительные возгласы.

- А вы что встали? – рявкнул на их кургед, – Все прочь! Освободить город! Не видели, что скалы трясутся? Дайте магу место для колдовства!

- И, куда же нам? – несмело спросил кто-то из толпы.

- На зимние стойбища! – распорядился кургед.

- Но, ведь, ещё не зима? – удивился кто-то.

- И, что, стойбища убежали? – взревел кургед в бешенстве, – Я сказал, на зимние стойбища, значит, на зимние стойбища! Живо!

Потом он развернулся ко мне:

- У тебя три дня, маг! Ровно три дня! На рассвете четвёртого дня мы вернёмся, и ты мне расскажешь, что ты тут наколдовал!

Умница огненный подгадал, и именно в этот момент взорвал ещё одну бочку пороха, совсем невдалеке. Кургед вжал голову в плечи, сгорбился, и принялся подгонять своих сородичей, чтобы уходили быстрее.

Наверное, кто-то возмутится, что я победил орка нечестно, что мне помогал Клаус. Не соглашусь. Во-первых, Клаус мне, действительно, только помогал. Победил исполина, всё-таки, я. А, во-вторых, я мог бы победить его и в одиночку. Выжечь, к примеру, глаза или остановить его сердце. Но, у меня не было цели убивать ни в чём неповинного орка. Я не убийца! Всех, кого я убил, я убил, защищая свою жизнь! Они на меня первыми напали! Орк на меня не нападал. Это я заявился к ним в город. Его убить было бы нечестно. Поэтому я считаю, что я поступил правильно.

Орки ушли, утомлённый Клаус повернул кольцо и стал видимым.

- Четыре раза едва увернулся, – пожаловался он, – Еле-еле из под пятки выскочил.

Я вытер пот со лба. Итак, у нас всего трое суток, чтобы найти артефакт. Вроде бы, ничего сложного. В подсказке всё изложено ясно. Но, что-то мне нашёптывало: проблемы ещё будут. Чтобы у поисков артефактов Йоты, да не было проблем? Не могут, не быть!

[1] Термин из восточных видов единоборств, в буквальном переводе «полное очко»: высшая оценка в поединке, немедленно приводящая к победе спортсмена, который сумел провести нужный приём.

Ищущий, да обрящет.

Искал ножа, а напоролся на ежа.

Поговорка.

- Лёха, здесь нет девяносто двух шагов! Здесь их только сорок восемь! – растерянно заявил Клаус.

- Ты от правильной стенки считал? – на всякий случай уточнил я.

- Обижаешь! – обиделся парень, – Вся южная стена смотрит строго на юг. Нет части, которая южнее или севернее. Ровно! И на сорок восемь шагов от неё идёт обрыв! Строго параллельно стене. Нет куска, который выдавался бы на девяносто два шага. Слушай, Лёха, а не может быть, что был такой кусок, а потом обрушился?

- Не может, – уверенно ответил я, – Орки говорили, что у них сто тысяч лет не было землетрясений и обвалов.

- Что же делать?!

Я задумался. А потом заулыбался.

- Вспомнил! – радостно заявил я, – Видел я как-то фильм… неважно, что это такое, главное, что там тоже расстояние было указано больше, чем до обрыва. А потом оказалось, что нужно было считать и после обрыва. Вниз! И там, внизу, оказалась пещера!

- Вызываем ковёр? – деловито спросил Клаус.

- М-м-м… нет, – подумав, ответил я, – В горах разряженный воздух и, кроме того, искажённые воздушные потоки. Из-за всяких трещин, разломов и ущелий. Боюсь, моему воздушному элементалю будет нелегко. Так, ведь, и нет его, элементаля! Возрождается.

- Тогда вызываем наших девушек с верёвками?

- Да, пожалуй, это здравая мысль.

Я перенёсся в замок. Моё появление вызвало явный вздох облегчения. У обеих. Не всякий раз возвращаются живыми люди после поединка с орками! Потом я рассказал о проблеме. Как и положено девушкам, они сразу стали строить догадки, ещё не видя места. Но, к счастью, Джулия не перестала распоряжаться. И через десять минут у нас были целые бухты крепкой, надёжной верёвки. Я нацепил верёвку на себя, обхватил сразу обеих девушек, и мы оказались возле города Тарга. Как раз тогда, когда огненный элементаль подпалил очередную бочку с порохом. Ну, надо же было дать понять оркам, что маг бьётся с разъярённой стихией, а не пряники кушает?

Лезть вниз вызвался Клаус. Его надёжно обвязали верёвками, отмерили на верёвке недостающие сорок четыре шага и сделали отметку. Вот до этой отметки мы его и спустили вниз.

- … ичего… ет! – послышалось из обрыва, – … яните… доль… ены!

Логичное предложение. И мы потянули