Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

– Я сделаю все возможное и невозможное, госпожа! – клятвенно заверил ее Атсенай.

Исполненное гнева лицо джоддака исчезло из вида несчастного тролля.

Закончив разговор с Атсенаем, Мирра Банши какое-то время бесстрастно разглядывала свое отражение в зеркале, хотя в груди ее бушевала буря эмоций.

Итак, Тайрон вновь на один шаг опережает ее. И все это потому, что она, послушавшись совета Керруша, поставила во главе отряда этого самодовольного молодого тролля. Пусть он хорош на лихом коне во главе подразделения, идущего в атаку. Но охота на такую личность, как Тень, этому недоноску не под силу! Тут нужен опыт, коварство и фантазия. Этот человек один стоит роты опытных разведчиков. Мирра уже не единожды наводила о нем справки. Это было невероятно, но ее агенты толком не могли ничего о нем рассказать. Лишь короткие обрывки ничего не значащей информации, не подтвержденной никакими фактами. И слухи… Да какие там слухи – целые легенды! А этот желторотый юнец Атсенай думает только о своей карьере! Это ж нужно было додуматься – вступить в союз с отрядом Лиги, когда на кону – Пламень Судьбы! И даже объединив усилия, эти горе-вояки не смогли настигнуть Тень!

Тонкие пальцы эльфийки нервно постукивали по резной рукояти кресла. Куда же ты направишься, Тайрон? Мирра развернула карту и идеально отточенным ноготком, окрашенным в черный цвет, медленно вела по маршруту, проделанному наемником. Побережье… Окрестности Скаллена, где он уделал целый отряд нежити… Кламадрис… Ей стало известно, что Тень и Караннон – давние знакомые. Выходит, что маг посетил столицу ракшей именно ради встречи с ним. Что ему нужно было от верховного мага синих демонов? Напрашивается лишь один ответ – информация о Пламени Судьбы! Караннон прекрасно знает о чудовищной силе этого артефакта, да Тайрон и сам в полной мере ощутил ее, взяв меч в руки. Но почему-то он не использует ее, хотя с помощью Пламени он мог бы изменить ход истории. Вместо этого он покидает Кламадрис и отправляется в Конхарн, где покупает судно и плывет вверх по Драйоне. Куда?! Беннигед? Морна?

Мирра уверенно покачала очаровательной головкой. Нет, там ему делать нечего! Беннигед – город скупщиков ценностей, добываемых в Тарнеги; а Морна – пристанище полудиких оборотней ликантров.

Пальцы джоддака сложились в кулак и с силой ударили по пергаменту. Волкан – вот его цель! Великий город волшебников и магов из рас людей и ликантров. Все складывается! Только там Тайрон может обрести полную власть над священным клинком! Нельзя допустить этого!

И как некстати случилось то, что эмиссары Лиги подкупили вожаков Морны! Она заплатит любую цену, но пошлет их навстречу неуловимому магу!

Банши приняла величественный вид и провела ладонью над зеркалом. Спустя несколько мгновений на поверхности отобразилось хмурое заросшее шерстью лицо, а скорее – морда вожака оборотней – Бивня.

– Приветствую тебя, вожак Морны!

– И тебе доброго времени суток, прекрасная эльфийка! – пробасил ликантр и встряхнул широкими рогами.

– Припоминаю, что ваш народ давал клятву во всем поддерживать войска Лиги?

– Госпожа, зачем Шенку такая информация? Врать я не люблю и не буду, поэтому попросту сделаю вид, что вы не задавали мне этот вопрос.

Джоддак мило улыбнулась:

– Несмотря на репутацию вашего народа, ты – тонкий политик, вождь Морны!

– Вы льстите мне, госпожа, – хмуро ответил вожак, не понимая, к чему клонит эльфийка.

– А не мог бы вожак ликантров пойти со мной на сделку? – Банши пронзительно посмотрела в глаза оборотня и обольстительно облизнула пересохшие губы. – Клянусь, что ваших дел с Лигой это никоим образом не касается!

– И ради чего я должен идти на сделку с Шенком? – набычился оборотень.

– Со мной, милый Бивень, только со мной! – улыбнулась Банши. – Обещаю, что об этом договоре не узнает никто! Это дело очень личное для меня! Я слышала, что у вас очень ценится оружие из талийской стали…

Вожак вопросительно поднял брови.

– Пятьсот мечей и триста боевых топоров! – с апломбом произнесла джоддак.

– И что хочет прекрасная эльфийка за этот драгоценный дар? – осторожно спросил Бивень.

– О-о, сущую мелочь, – небрежно взмахнула рукой Мирра. – Жизнь человека, который очень сильно обидел меня!

– Надеюсь, он не является воином Лиги?

– Не только не является – он изменник Лиги! – с жаром произнесла Банши.

– Очень интересно! – недоверчиво усмехнулся вожак. – С чего бы главнокомандующему Шенка охотиться на предателя Лиги?

– Я же говорю – это личное! – капризно надула губы эльфийка. – Будь ты женщиной – ты понял бы меня!

– Сердечные дела? – хмыкнул ликантр.

– А вот это – уже не твое дело! – умело изобразила гнев уязвленной женщины Мирра. – Ты делаешь дело и получаешь свою сталь!

Несколько тягостных мгновений Бивень раздумывал, а потом решительно произнес:

– Хорошо, женщина! Если он действительно не воин Лиги – ты получишь его жизнь. А я – свое оружие! Что ты хочешь в доказательство содеянного?

– Его голову! – с яростью произнесла Банши и, наигранно поразмыслив, добавила: – При нем будет одна безделушка – сувенирный меч, захвати ее для меня на память…

– Имя, приметы, местонахождение! – деловым тоном произнес Бивень.

– Тайрон-Тень, – ответила Мирра, с ненавистью произнеся это имя. – Его сопровождает гном – делайте с ним все, что захотите! Направляются от Ривеленских скал в Волкан.

– Можете высылать обоз с оружием, – уверенно произнес вожак Морны.

– Экий ты прыткий, вожак! – улыбнулась джоддак. – Голова и меч в обмен на оружие! Я буду периодически связываться с тобой.

– Договорились, прекрасная эльфийка! – раздул ноздри Бивень.

Связь прервалась, и Мирра с усталой улыбкой откинулась на спинку кресла. Скоро, совсем скоро, Тайрон…

Уже около суток Тайрон следовал Тропой Сумрака. Его окружала абсолютная беспросветная тьма… Лишь слабый свет Гинея на груди гнома нарушал величие этого царства тьмы. Вокруг путешественников царила тишина – ни единого звука, лишь шелест мягкой травы под ногами… Отсутствие каких-либо ориентиров… В окружающем пространстве не мелькнуло ни единого силуэта – только ровный черный цвет, глубине которого могли бы позавидовать бездонные океанские впадины. Несмотря на все это, маг уверенно шагал в нужном направлении – сама Тьма вела его.

Без поддержки амулета, силы которого уходили на транспортировку и поддержание жизни гнома, Тайрон начал заметно сдавать – сказывался долгий проделанный путь. Да и поклажа, будь она неладна, все сильней давила на его плечи, норовя притянуть к земле.

Проснувшийся Гимзи открыл глаза и с ужасом осознал то, что его тело плавно парит в полнейшей темноте, лишь на груди его что-то мерцало…

«Я умер и попал в царство мертвых!» – содрогнувшись, подумал гном и слегка приподнял голову, пытаясь осмотреться.

И тут он увидел Гиней, а в его слабом свете – широкую спину идущего впереди человека, в котором он без труда опознал своего друга. «Слава богам, я еще жив!» – воодушевился Гимзи и произнес:

– Тайрон, где мы?!

На одно короткое мгновение Тайрон замер, потрясенный этими неожиданными звуками, настолько он уже привык к абсолютной тишине. Потом он обернулся и грустно улыбнулся своему спутнику.

– А-а, ты уже проснулся? Как самочувствие?

И тут Гимзи мгновенно вспомнил все, что с ним произошло! Тут же на него нахлынула буря неприятных ощущений: нижнюю половину тела он вообще не чувствовал, а торс и голову то бросало в обжигающий жар, а то бил сильнейший озноб! Он действительно умирал! Гном с нежностью посмотрел на могущественный амулет,