Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

– Думаю, что не очень, да? – ответил за него маг. – Не впадай в уныние – я нашел способ вылечить тебя. Хотя сделать это будет весьма нелегко…

Тайрон плавно повел рукой, и тело гнома медленно опустилось на землю.

– Давай-ка немного передохнем, поедим и отправимся дальше! – Тайрон с облегчением сбросил мешки на траву и повел затекшими плечами.

Потом он уселся рядом с больным и развязал мешок с провизией. Порывшись в нем, он протянул гному кусок копченого мяса и ломоть хлеба. Гимзи грустно покачал головой:

– Я вовсе не голоден…

– Тебе нужно поесть! – твердо произнес маг и пристально посмотрел в глаза гнома.

В тот же момент желудок Гимзи страстно заурчал, требуя львиной доли пищи. Гном с жадностью выхватил из рук Тени мясо и хлеб и впился в них зубами.

– Вот так-то лучше! – усмехнулся Тайрон и достал мяса для себя.

Когда Гимзи наполнил свой живот, то благодушно рыгнул. Тень протянул ему бутыль с вином, которую гном мгновенно опорожнил наполовину. Сам маг лишь пригубил напиток.

– Так где же мы все-таки находимся? – повторил Гимзи свой вопрос.

– Слишком долгое и малопонятное объяснение, – ушел от вопроса маг, собирая пожитки. – Я и сам не до конца понимаю природу этого мира. Знаю лишь – как попасть сюда и передвигаться.

– А кто знает? – полюбопытствовал гном, настроение которого резко улучшилось после трапезы.

– Его уже нет в живых… – коротко ответил Тайрон и взмахнул рукой, поднимая Гимзи в воздух. – Нам нужно продолжить дорогу. Постарайся уснуть – это поможет Гинею в поддержании твоих сил.

Еще несколько долгих часов они продвигались в кромешной тьме. Гимзи вновь задремал, а Тайрон продолжал свой путь, стараясь не сбавлять темпа передвижения. Он иногда останавливался, словно сверялся с чем-то, а затем, покачав головой, упорно шел дальше. Наконец наступил такой момент, когда Тень почувствовал, что они у цели.

– Рашташшат! – воскликнул он и развел руки в стороны, словно отворяя ворота.

Полог тьмы раздвинулся, открывая за собой подножие исполинских горных вершин. Маг, а за ним и плывущее в воздухе тело Гимзи покинули владения Сумрака, который бесшумно захлопнул за ними свои двери…

Почувствовав на лице порыв свежего горного ветра, гном снова проснулся и удивленно уставился на горы.

– Как мы… – начал было он, но потом махнул рукой. – А неважно… Что теперь, Тайрон?

– Теперь вы с Гинеем останетесь здесь, а я отправлюсь на охоту!

Маг опустил тело гнома на землю и сбросил мешки рядом с ним. Он достал теплый плащ и накрыл им спутника. Потом Тень проверил наличие стрел в колчане, удовлетворенно кивнул и взглянул на гнома.

– Надеюсь, что надолго не задержусь… Лежи и никуда не уходи! – он весело подмигнул товарищу.

Гном грустно кивнул, понимая, что если Тайрон не вернется, то смерть его будет долгой и мучительной.

Тень сделал несколько шагов и внезапно оглянулся – несчастный Гимзи отвернулся, вытирая сбежавшую по щеке слезу. Его маленькая фигура рядом с вещевыми мешками со стороны выглядела настолько одинокой и беспомощной, что у Тайрона заныло сердце. Удивительно, что за такое короткое время он успел привязаться к этому незадачливому гному. «Потерпи, друг, я скоро!» – с грустью подумал маг и устремился вверх по склону.

Несколько часов он пробирался по каменистой почве, пока не достиг той точки, где местами уже начал попадаться подтаивающий на солнце снег. Подобный участок склона Тайрон видел в своем астральном путешествии. Резко сбавив шаг, Тень продолжил свой путь, стараясь ступать бесшумно и не показываться на чересчур открытых участках. Наконец, когда он уже почти отчаялся, тихое блеяние привлекло его внимание…

Маг осторожно выглянул из-за огромного валуна и действительно увидел ее, прямо как в том видении. Все повторялось в мельчайших подробностях – даже поза и положение менары. Тайрон восхищенно покачал головой, отдавая должное искусству магов яти. Коза, ничего не подозревая, продолжала щипать скудную растительность, покрывавшую склон. Именно в крови этого редкого животного находилось единственное противоядие, которое могло спасти жизнь бедного гнома.

Тень снял с плеча лук, достал из колчана стрелу и зарядил оружие. Присев, он на коленях начал выползать из-за камня, держа лук натянутым. Нужно убить животное так, чтобы оно потеряло как можно меньше драгоценной крови. А потом быстро слить спасительную субстанцию в заготовленную бутыль, охладить ее и как можно быстрее доставить гному. Как же ему сейчас не хватало драгоценного Гинея! Без него заклинание остановки сердца потребует слишком много времени и усилий, и коза, взбреди ей в голову, может попросту убежать.

Едва Тень выполз на траекторию выстрела, как в сердцах шепотом грязно выругался – по снежному склону к менаре, прикрыв глаза, подкрадывалась огромная белоснежная кошка – альвис. В период первого своего посещения Фаркрайна Тайрон слышал рассказ бывалого охотника об этих опасных хищниках. Нападают они, всегда прикрыв глаза, поэтому их прозвали «спящей смертью». Достойный конкурент! Тайрон хмуро усмехнулся и сдвинулся еще правее. Проклятый Пламень шаркнул ножнами по камням… Коза подняла голову и удивленно уставилась на человека…

В это короткое мгновение послышался свист спущенной тетивы… Тонкий слух альвиса уловил этот звук, и кошка открыла глаза… Стрела вошла точно в глаз менары, пробив мозг… Она еще падала, когда Тайрон, словно молния, подлетел к ней… Хищник сделал огромный прыжок и оказался прямо перед магом… Тень ухватил еще не упавшую козу за правый рог, когда огромные клыки альвиса впились ему в левое плечо… Грозный хищник встряхнул его, словно тряпичную куклу, но Тени удалось удержать свою добычу. Вместо того, чтобы закричать от боли, Тайрон повернул голову влево и, взглянув в бездонную синеву глаз альвиса, зашептал:

– Тассанна шаунтша… Наштааа кааан…

Зрачки кошки расширились, и она медленно разжала челюсти… Потом хищник лег на землю и замер…

Не обращая внимания на хлещущую из раны на плече кровь, Тень быстро поднял козу за задние ноги, вытащил стрелу и подставил бутыль под стекающую из глаза спасительную жидкость, шепча заклинание, от которого сосуд покрылся инеем…

Вскоре, припав к спине грозного хищника и крепко вцепившись в его шерсть, Тайрон уже приближался к тому месту, где он оставил Гимзи. В этот момент раздался душераздирающий крик гнома, от которого сердце мага похолодело…

– Рашшш танн! – крикнул он, и кошка молнией устремилась вперед.

Еще издалека маг с ужасом увидел, что другой альвис ухватил гнома за здоровую ногу и поднял в воздух… Он в ярости ударил свою кошку по голове, отчего она совершила сумасшедший прыжок. Еще в воздухе Тайрон слетел с ее спины и ураганом обрушился на зверя, ухватившего Гимзи. Мощный удар по черепу альвиса – и огромное тело мягко упало на землю, так и не разжав челюстей. Окровавленными руками Тень освободил потерявшего сознание Гимзи от страшного захвата. Потом он резко ударил его по щеке, приводя в сознание. Когда полубессознательный гном открыл мутные глаза, у его рта уже было горлышко поднесенной бутыли.

– Пей!!! – раздался громовой голос в его помутненном рассудке.

Гимзи послушно припал губами к сосуду и принялся пить вязкую противную субстанцию. Дважды его рвало, но Тайрон жестко зафиксировал его голову, зажал пальцами нос и заставил выпить все до капли. Потом маг опустил кашляющего и рыдающего от боли гнома