Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Я оглядел свою студию. Марина, Лёха, Вика. Каждый суетился, занимался своим делом. Моя студия, Влад был прав, тут было чем гордиться.

* * *

Ближе к обеду пришёл Дима. Мой друг, которому сделали некачественную татуировку в салоне Дроздова. Он выждал две недели, как я ему и велел. И пришёл, чтобы исправить эту работу.

Кривая, косая надпись на латыни, сделанная в «Роковом укусе».

— Ну что, зажило? — спросил я.

— Да, стала ещё хуже, чем прежде, — вздохнул Дима. — Сам посмотри.

Надпись окончательно размылась и поблекла, и прочитать её было уже невозможно. Но она действительно зажила, и теперь с этим можно было бы работать.

— Значит, сегодня перекроем, — улыбнулся я. — Что хочешь вместо неё?

— Тебе виднее, — развёл руками Дима. — Ты у нас художник. Только чтобы красиво было.

Я задумался, разглядывая старую надпись. Дима сказал мне, что это была надпись про судьбу. Но сейчас это стало символом ошибки и чужой халтуры.

Чем же можно это перекрыть? Нужен был эскиз, который подходил бы моему другу. Дима любил машины, любил дороги, любил скорость.

Движение, азарт, вот что было про него, вот что подходило ему по смыслу.

Я начал рисовать. Машина, которая мчится по дороге. Путь вперёд, стремление к скорости, к будущему.

Эскиз полностью перекроет предыдущую надпись. И подарит ей новый смысл.

Я показал результат Диме, и он одобрительно кивнул.

— То, что надо, — сказал он. — Вот зря сразу к тебе не пошёл.

Я подготовил его кожу, перевёл эскиз и надел монокль.

«Начертание активно».

«Перекрытие старой татуировки. Свойство у старой татуировки не обнаружено».

Я бы очень удивился, если бы ещё одним носителем Осколка оказался Дроздов. Но нет, это не может быть так просто.

Принялся за работу, одновременно слушая Диму. Друг рассказывал про свои новости, про девушку Катю, про свои планы на небольшое путешествие. Я в свою очередь тоже поделился с ним новостями из своей жизни.

Работа заняла три часа.

«Начертание завершено».

«Оценка: Отлично».

«Анализ работы: старое исправлено новым. Прежний изъян обращён в дорогу, которая устремлена вперёд. Композиция цельна, замысел ясен. Итог: зачтено».

«Образ несёт в себе идею преодоления. То, что было ошибкой и слабостью, стало основанием для силы и нового пути. Прошлое не стёрто, но переосмыслено».

«Присвоено свойство: „Преодоление“. Татуировка помогает владельцу обращать прошлые неудачи себе на пользу. Из былых ошибок черпать опыт, а не стыд. Крепить себя тем, что прежде ломало».

«Прогресс до следующего ранга: 15/50».

Дима внимательно осмотрел свою новую татуировку.

— Ну ты даёшь, — восхищённо сказал он. — Это просто нечто… Спасибо, Артём.

Я улыбнулся и кивнул. Обработал татуировку, заклеил плёнкой.

Перед уходом Дима вдруг резко щёлкнул пальцами.

— Слушай, чуть не забыл, — сказал он. — Знаев тебе привет передавал. Он от той аэрографии, которую мы втроём Соколовскому сделали, без ума. Уже обдумывает идею постоянного сотрудничества. Тем более что многие клиенты стали про это спрашивать. Так что имей в виду, он с тобой явно ещё свяжется.

Я хмыкнул. Знаев. Человек серьёзный, с большими деньгами и связями. Постоянное сотрудничество с ним могло открыть многие двери. Но и осторожность с ним не помешает.

— Хорошо, — сказал я. — Буду иметь в виду, спасибо.

Дима пожал мне руку, взял обещание встретиться как-нибудь, и ушёл.

* * *

После Димы я принял ещё пару обычных клиентов, и отправился к Маргарите Семёновне. Пора было начинать работу над её портретом.

Это была совсем другая работа. Работа кистями на холсте не шла ни в какое сравнение с работой на коже иглой. Каждая мне нравилась по своему, и иногда было приятно переключиться на другой вид творчества.

Квартира Маргариты Семёновны была отдельным миром. Высокие потолки, фотографии на стенах. Пахло книгами и чуть-чуть духами, тонкими, старинными. Для антуража женщина поставила музыку Моцарта на проигрывателе.

Как же я соскучился по классической музыке…

Маргарита Семёновна сидела в кресле у окна, и держала спину очень ровно. В ней чувствовалась выправка бывшей балерины.

Я работал молча, мазок за мазком. А она рассказывала про своё прошлое.

— Вы знаете, Артём, — задумчиво сказала она. — В моё время балет был религией. Мы жили в театре и умирали за роль. За мою жизнь у меня было два коротких романа, и оба с партнёрами по сцене. Один дирижёр, представьте себе. Он махал палочкой, руководил целым оркестром, а смотрел только на меня. Жена его меня ненавидела.

Она тихо рассмеялась.

— А второй… второй танцевал принца в «Лебедином озере», — продолжила Маргарита Семёновна. — Он был очень красивым, но внутри совсем пустой. А я любила его, пока он не бросил меня ради более молодой балерины.

Я слушал молча, не перебивая. И рисовал её портрет. В моих мазках я отражал всё то, что она мне рассказывала.

Акцент я делал, как обычно, не на лице. Не на глазах, которые видели столь много. Не в её морщинах, которые отражали её возраст. А на её руках. Кисти рук она держала чуть на весу, с отточенной грацией. Будто вот-вот снова выйдет на сцену. Тело помнило то, что забыл возраст.

Какой же сильный контраст. Днём я набивал татуировки, под жужжание машинки. А вечером я стою за холстом, совсем как в своей прошлой жизни.

— Вам идёт задумчивость, — вдруг сказала Маргарита Семёновна. — Вы, юноша, словно внутри гораздо старше своих лет. Я это чувствую. У вас глаза человека, который многое видел. Слишком мудрые. И совсем не вяжутся со всем вашим образом.

Я лишь улыбнулся в ответ. Знала бы она, насколько права.

Маргарита Семёновна вновь принялась рассказывать истории своей молодости, и я даже не заметил, как прошло два часа.

— На сегодня закончим, — сказал я. — Продолжим в следующий раз.

— Я не хочу пока что смотреть, — заявила Маргарита Семёновна. — Накройте его вон той тканью, и пусть стоит.

Необычно. Дамы склонны к любопытству, и всегда устремлялись к портрету, стоило мне даже объявить перерыв.

— Хорошо, — улыбнулся я.

Накрыл портрет тканью, договорился о следующем сеансе и отправился домой.

* * *

Домой я вернулся к девяти вечера. Планировал потратить вечер на написание новой статьи в свою колонку газеты.

Я даже успел написать пару предложений, как вдруг