Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

— Аккуратнее с клятвами, Байлоо! — рычит байкер. — Не поминал бы ты всуе чужие недра — не придется расстаться с ядрами! Собственными, ха-ха!

— Эти повеселее, чем стражники! — одобрительно замечает Гнедич. — Может, у них, того? Спросить, как попасть во дворец-то? Кто путь вопрошает — тому не откажут в ответе!

Но в это время из противоположного переулка является другая компания — и тоже трое. У них костюмы без коротких штанишек, зато с пышными воротниками: двое болотников с кружевными жабо, а у третьего вычурный воротник вообще похож на тарелку, на которой лежит голова.

Вот он и начинает орать:

— Ба-а! Кого мы тут встретили! Это же Аймор, Байлоо и Меркут! Как ты смеешь угрожать шпагой слугам нашего дома, ублюдок⁈

На его месте, будь у меня самого на шею надето блюдо для пиццы, я бы этим словом не бросался.

А байкер, сделав полшага в сторону, носком ботинка постукивает по тяжелой кованой урне и произносит:

— Как думаешь, друг Байлоо, если это надеть Тибату на голову, будет оно держаться на воротнике?

И меч у него между делом тоже оказывается в руке.

Мы стоим поодаль.

— Чувствую прямо конкретный дух керосина, — хмыкаю я в ухо Гнедичу. — Оно нам надо?

— Кто отступает — теряет честь! Стойкость — дороже жизни самой! — бормочет дядя Коля.

Интересно ему, понимаешь ли, стало!

Но мне тоже интересно. Раньше я со Срединными сталкивался… ну, только по одному. Лично. А тут их шестеро, и у них между собою замес. Это может быть познавательно! Кстати, Вышние йар-хасут оперативно слиняли, растворились в тенях. Остались только вот эти… и мы. С краю площади.

…Но драка, быть может, и отменяется? Потому что вперед неожиданно выступает третий, бывший с Байлоо и байкером, тот самый юноша в пиджачке.

— Хорош, парни! — довольно приятным голосом восклицает он. — Тибат! Послушай меня, дружище! Я знаю, ты на меня очень злой. И я готов извиниться! Честно! Разойдемся мирно, народ.

— Что-о? Извиниться? — удивляется голова на блюде. Сплевывает: аккуратно, чтобы не заляпать воротник. — С чего такая благость, Аймор?

— Ты пока не знаешь. Но я надеюсь, что вскоре…

— Да в задницу себе засунь извинения, головастик. Меркут оскорбил меня прямо тут! Посмеялся над моим новым нарядом!

— Какие насмешки, Тибат! Мне с чисто технической стороны интересно… — отзывается байкер и снова глядит на урну. — Хм-хм…

— А ну-ка, иди сюда, ащеул! — рыкает Тибат, и в руках у него тоже оказываются кинжал и шпага. Откуда они взялись — неясно, но металл блестит в неверном свете фонарей. Магия! — Я тебя проучу!

— Х-ха! — байкер пинает урну.

Та с грохотом переворачивается, катится под ноги Тибату; он грациозно перепрыгивает, но едва успевает увернуться от меча Меркута, который ринулся следом.

— Сым! Тын! Шор! — восклицает Тибат, отскакивая, группируясь и контратакуя.

— Клянусь корнями Изгноя, вы пожалеете! — восклицает Байлоо, с саблей наскакивая на сподвижников Тибата; в руках двоицы в белых жабо тоже возникают клинки — звон! Лязг!

Скорость и силушка Срединных болотников впечатляют: крутые бойцы, без шуток. Как Гундрук! Только по-другому.

Мелькают шпаги, топочут по мостовой сапоги, взметаются полы плащей.

— Шор! Су! Кай! Хар! — рявкает Тибат, наступая на Меркута-байкера.

Выпад! Финт! Натиск!

И только эмотичный Аймор, или как его там, вырвав клинок из ножен, не решается присоединиться к схватке, хотя шпагу держит уверенно.

— Остановитесь! — … куда там.

— Хар! — с этим возгласом Тибат-голова-на-тарелке теснит Меркута к бордюру — ровно в том месте, где была урна.

Байкер спотыкается.

— Нет, я сказал! Нет! — Аймор, так и не разобравшись, что ему делать, бросается к этим двоим — на самом деле, только мешает Меркуту, который и и так пошатнулся, запнувшись.

И…

— Кыр! — вскрикивает Тибат, проводя мощный финальный выпад.

Его шпага целит Меркуту в правый бок, потому что Тибат — левша. Увернуться тому не успеть. И…

— Тыщ! — говорю я вполголоса, когда Тибату в лицо врезается мяч для лапты.

Спасибо, Гундрук, за твои тренировки. Битой я бы послал мяч сильнее, но и так бросок вышел неплохой. А главное — неожиданный!

Шпага Тибата виляет; Меркут, зажимая бок, с руганью отступает назад. Цел.

…Грохот.

Тибат со звоном роняет оружие на брусчатку.

— Клинки — в землю! Не то стрелять буду!

В руке у дяди Коли дымится револьвер. Здоровенный! Не какой-то там макар или глок, пускай и с поправкой на Твердь, а вот прям настоящий револьвер с барабаном, весьма винтажного вида.

— С тридцати шагов бубнового туза бью! — ухмыляется Гнедич, свирепо глядя на драчунов. — Кто хочет пулю в коленку? После нее, судари мои, фехтовать не так ловко будет! Ранен в ногу стрелою Париса, Диомед удалился из боя! — а?

Под памятником фигуры с весами происходит немая сцена.

Недолго, впрочем.

Спустя несколько длинных, тягучих секунд, йар-хасут начинают орать.

— Вер-р-рхние⁈ Откуда вы вылезли, лупоглазые? — обидно, кстати.

— Ты себе приговор подписал, усатый! И ты тоже, метатель!

— Дом Черного Ила объявляет вас, Верхние, врагами дома!

Приятно, что они хоть и орут, однако с места не сходят: выстрел Гнедича произвел впечатление.

— Внимательнее, Николай, — говорю вполголоса, — они так-то маги.

Помню, как «госпожа Лозысян» мне мозги кипятила.

— Ну так и мы маги, — ухмыляется дядя, — и я вот пока что аэромантию не подключал! Но могу.

А я делаю шаг вперед.

— Мое имя Егор Строганов, — веско произношу я, — и я наследник Договора Строганова с Нижними Владыками. Хозяин тех Верхних земель, что лежат над Изгноем, по ту сторону порталов. Я прибыл сюда с визитом — и что я вижу? Свару на площади! В нарушение прямого запрета принца Аспида, — знать бы еще, кто этот Аспид! имечко мне не очень нравится, — запрета на кровопролитие между домом Черного Ила и… э… другим равно уважаемым семейством. Срединные, я не мог не вмешаться! А теперь предлагаю считать инцидент исчерпанным. Проводите меня к Владыкам.

— Дом Изумрудной Ряски рад приветствовать Наследника Договора в Нижнем Городе! — немедленно подхватывает Аймор и трясет челкой в полупоклоне. — Я с радостью называю вас друзьями дома! Буду рад,